Страница 5 из 61
Всё это время они все вместе путешествовали на северо-восток, изредка навещая маленькие селения тут и там, и Кира могла сказать: постоянные бои, взрывы, падения драконов и зарева заклятий начинают восприниматься спокойней. Она гадала, сколько времени пройдёт, прежде чем люди начнут видеть это как новую норму. Например, сверять часы по взрывам.
А ведь начнут. Сила и слабость человеческая в том, что человек ко всему привыкает.
Но Кире с Лео это не подходило. Они должны были убраться отсюда так быстро, как это только возможно… Потому что пока что, пока хаос ещё более-менее продолжается, шанс у них есть. А вот потом, когда начнутся неизбежные в таком случае серьёзные чистки, им стоит оказаться так далеко отсюда, как только возможно.
А в идеале ещё дальше.
Уилмо, с другой стороны…
– Возможно, нам следует разделиться, – сказала Кира негромко. – Вам так будет проще.
Да, когда-то давно Эмилия обещала, что она и её семья станут для Киры и Лео прикрытием. Но с тех пор прошло пару недель - и маленькая вечность. И из вынужденных попутчиков Уилмо с Маршей и Беттой стали…
Кем-то.
Кем-то, чьи интересы Кира была готова поставить выше своих собственных.
И Кира вполне допускала, что в одиночестве им действительно будет лучше.
– Не думаю, – ответил Уилмо. – Во-первых, вспомни, кто моя тёща и чья кровь течёт в моих детях. Когда этот вопрос поднимется, это только вопрос времени.
Кира поморщилась.
Она и хотела бы возразить, но по существу сказать было нечего: действительно, вопрос времени. Есть шанс, что пронесёт, конечно, но… Смутные времена – отличное подспорье для всякого рода “доброжелателей”, “обеспокоенных граждан”, “честных патриотов”… как они будут называться здесь? На самом деле, не слишком важно: от перестановки названий и жонглирования эпитетами суть явления не изменится. И, учитывая, кто такая Эмилия и чья кровь течёт в жилах Бетты… Всё же хорошо, что они успели уйти в другой мир.
И с точки зрения Уилмо, пожалуй, желание оказаться как можно дальше отсюда тоже всего лишь закономерно.
– Возможно, вы правы.
– Возможно? – Уилмо усмехнулся. – Я даже не буду упоминать, что Бетта вряд ли захочет с вами расставаться. Хотя я и не в восторге, заметь!
Кира кивнула. У Уилмо с Лео сложились… сложные отношения. Сложные настолько, что сама Кира не была готова к ним касаться даже десятифутовой палкой.
Уилмо не нравилось, что Бетта повадилась уединяться с Лео. Для Бетты же, кажется, Лео был единственным вопросом, в котором она готова активно не соглашаться с любимым папочкой.
Это всё личное, запутанное, и именно потому Кира даже близко не готова была подходить. Но, конечно же, знала.
– …Я даже не буду об этом, – сказал Уилмо. – Но мы вместе. После всего и всех… я не собираюсь расходиться. Мы должны держаться вместе. И вместе, как есть, добраться до островов Белых Цветов.
Кира подняла глаза к небу.
Да, Острова Белых Цветов и впрямь были их целью. Расположенные на самой границе владений Королевы фей, Острова Цветов, свободные и не затронутые войной, с их перспективы казались чем-то вроде местной вариации на тему богами благословённых земель. Там можно было не бояться ни той, ни этой стороны, потому что ни демоны, ни драконы, ни люди не имели там власти; там правила Её Величество Торговля, и множество кораблей курсировало туда-сюда, подчиняясь лишь воле Пресвятой Выгоды. Более того, там зависало множество сбежавших после переворота в Вечном Царстве демонов, которые за умеренные деньги готовы открывать порталы в другие миры. Это было… интересно. Каждому из них, хоть и по разным причинам.
Кира сомневалась только в мотивах Марши, правду сказать. Но, как только Марша смотрела на Уилмо, в глазах у неё загоралось всякое. Будь она мультяшным персонажем, у неё бы там, пожалуй, вспыхивали сердечки.
– И что там остаётся? – уточнила Кира, в глубине души прекрасно зная ответ.
– Придётся идти через владения Белых, – ну вот, что и следовало доказать.
Кира сдавленно простонала.
Тут нужно сказать, что в самом по себе драконьем княжестве тоже было неладно. Как это зачастую случается, война с врагом внешним обострила противоречия внутренние, уже давно назревавшие. Данный случай не стал исключением.
Кира не слишком вникала, что там на самом деле текущая власть Предгорья не поделила с представителями Зелёного и Белого Домов.
Ходили слухи, что дома загрызлись в процессе передела влияния, после чего безумный и жестокий Ис Ледяной, уверившийся в собственной безнаказанности, по ложному обвинению заключил наследников семей-противников в тюрьму и вероломно их там убил.
7
*
– Ещё раз, – повторила Эмилия задумчиво. – Вы хотите, чтобы я занималась – уборкой?
– Поддержанием чистоты помещений, – поправила её почтенная дама с несколько брюзгливым выражением лица. – Да, мы рассмотрели вашу ауру и пришли к выводу, что эта работа будет самой лучшей для вас.
У Эмилии, которая в своё время еле-еле наскребла проходные баллы по бытовой магии, и то за счёт походных чар, едва не дёрнулся глаз.
За неё всю жизнь убирали слуги и бытовые чары, установленные другими. На то были причины: бытовые сферы магии, требующие мягкого приложения сил и очень точной дозировки, традиционно были слабой стороной магов, тренированных для боёвки. Собственно, по этой же причине зельеварение и боевая магия никогда не совмещались в одном и том же человеке.
– Извините, а нет ли чего-то ближе к моему профилю? Я – тёмная ведьма, мне характерны ментальное и спиритическое направление…
Дама пренебрежительно хмыкнула.
– Ну вы ведь понимаете, что мы не можем поставить человека из… недостаточно развитых миров на должность в отделе менталистики, например? – спросила она подчёркнуто ласково. От этой ласки у Эмилии слегка свело зубы.
Хотя по сути вполне справедливо. Просто немного забавно, как порой оборачивается жизнь.
– Слушайте, долго вы ещё думать собираетесь? – взорвалась вторая дама, которая всё это время кипела, как плотно закрытый котелок. – Если вы хотите тут оставаться, вы должны работать. Не притворяйтесь, что это для вас новость и шок! И я не знаю, кем вы были дома, и мне плевать. Если вы хотите жить здесь, то вам нужно следовать нашим правилам! И приносить пользу. А нет, то возвращайтесь туда, откуда пришли!
Что же. Возможно, сиди на этом месте сама Эмилия, она точно так же была бы возмущена.
И сказала бы ровно то же самое.
В конечном итоге, ей не раз приходилось иметь дело с подобными вещами: Ликария, по заверению её королей, была очень мирной страной – возможно, поэтому они участвовали в какой-нибудь войне каждый лет эдак десять… А войны всегда порождают множество людей, потерявших дом. И эти людям сразу стоит понять, что в таких обстоятельствах по многим вопросам работает принцип “выбирать не приходится”.
Так что да, Эмилия не раз сталкивалась с этим… Просто никогда в жизни она даже вообразить не могла, что однажды окажется по другую сторону линии интересов.
Не самое приятное оказалось ощущение.
– Послушайте, – первая дама натянула на себя максимально добрую улыбку, – наверное, вы воображаете, что вам придётся делать всё руками? Поверьте, это не так. Драгон-Банк предоставляет своим работникам отличные условия. Блок бытовых чар оснащён самыми лучшими элементами… во многом, в этом и проблема. Там нужен кто-то с зачатками ментальной магии и неплохим резервом. Это действительно хорошая работа…
“…и я действительно не в том положении, чтобы выбирать”, – закончила Эмилия мыссленно.
– Конечно, – сказала она вслух. – Если всё обстоит так, то я с удовольствием возьмусь за эту работу.