Страница 49 из 61
— Моя пара умна.
Она пожала плечами.
— Смотря по каким стандартам. Но есть кое-что, что я действительно хочу спросить: как именно ты собираешься меня отпускать? Если то, что твой сын сказал, правда, то появление у тебя пары это вопрос не только и не сколько романтичный. Это вопрос больших денег и большой власти.
Он тонко улыбнулся.
— Это правда. Но это мои сложности, не твои. Всё, что я попрошу от тебя — дать мне время на то, чтобы уладить вопрос, и поприсутствовать со мной на нескольких мероприятиях. Не слишком весёлых, но я постараюсь сократить их количество к минимуму. В остальное время ты сможешь наслаждаться жизнью по своему желанию. Учитывая количество средств на твоём счету, уверен, ты сможешь увидеть Город в совершенно новом свете.
Эмилия насмешливо приподняла брови.
— Средства на моём счету? Молодой мастер Ротт не рассказал тебе? Мы с ним договорились, что обсудим финансовую сторону только после того, как я всё хорошо обдумаю, — Эмилия не собиралась заключать эту сделку с закрытыми глазами. Ей нужно было время — и, возможно, пару советов от людей, которые разбирались в запутанных, сложных реалиях Города. — Пока что твой сын пообещал возмещать основные нужды, мои и моих домочадцев. Вопрос будет улажен через одного из ваших сотрудников, чеки проверяться. Но я не помню ничего по поводу моего счёта. Я об этом не просила.
— Тебе и не нужно; трастовый фонд для моей пары был создан несколько столетий назад и оставался нетронутым всё это время. Там накопилось достаточно, чтобы ты чувствовала себя комфортно.
Чувствовала себя комфортно, скажите пожалуйста…
Эмилия не знала точно, что такое “трастовый фонд”, но кое-что могла предположить из контекста.
Это всё заставило её серьёзно задуматься.
Она не хотела влезать в долг перед Роттами слишком быстро и глубоко, позволять им задавать темп. Она специально попросила Ронала дать ей время на обдумывание конкретных условий, хотя он пытался заставить её определиться “здесь и сейчас” — знала она цену таким словам, потому и взяла время на раздумья, отказавшись что-либо подписывать или обещать на месте. С другой стороны, если всё так, как он говорит…
— Если всё так, то я не буду бегать кругами и благородно отказываться от того, что принадлежит мне по праву. Но учти, если ты таким образом пытаешься купить мою лояльность, то эта цена меня не устраивает. Я уже говорила на эту тему с двумя членами твоей семьи, повторю ещё и тебе: меня интересует возможность при желании отправиться в мой родной мир, в Вольные Города. Если не для меня, то для моих спутников. И некоторые другие вещи, которые мне надо дополнительно обдумать и обсудить.
— Да-Нет. Да, Рон упоминал. Нет, у меня нет вопросов. Если бы я хотел купить твою лояльность, предложил бы что-то большее. В данном случае ты можешь считать деньги компенсацией за все неудобства, связанные с необходимостью иметь дело с моей семьёй.
Эмилия сделала глоток чая, чтобы дать себе возможность сделать паузу. Пока что Рар был… не тем, что она себе представляла.
Он излучал опасность, да, потому что покажите ей дракона из знати, который не излучал опасность! Не важно, как именно они приглушали свою ауру, одно их присутствие заставляло напрячься любое существо с минимальным чувством самосохранения.
С другой стороны, Рар излучал спокойствие. Наверняка обманчивое, но ему хотелось доверять.
И Эмилия, если честно, так устала.
— Давай поиграем в твою игру, — предложила она холодно. — Ты начинаешь. Чего именно ты хочешь от своей пары в этих обстоятельствах?
Он сложил пальцы перед собой в элегантном жесте, соединив их кончики. Эмилия не могла не отметить красоту этих рук, красиво вылепленные ладони и длинные пальцы, что выдают обычно мага или музыканта…
Она прикусила язык до крови, чтобы вернуть мысли в более конструктивное русло. “Ты слишком стара для этого дерьма, — напомнила она себе, — Тебе на твоём веку не хватило властных умных магов с красивыми руками?”
— Чего я хочу? — усмехнулся Рар. — Я не отказался бы провести свою короткую старость — все несколько тысяч скромных лет — с той парой, которая мне была предназначена. Ещё, разумеется, я не отказался бы утереть нос своей любимой семье, читай матушке и братишке, в этом вопросе. Что бы там ни было, но использовать именно этот момент против меня было несколько… самонадеянно с их стороны.
Эмилия прищурилась, отметив вспыхнувшие в его глазах опасные искры.
— Но ты думаешь, что сможешь отпустить меня, если понадобится… — протянула она, постукивая пальцем по столу. — Мне тут видится противоречие.
— На свою беду, любимые родственники не уточняли в своих требованиях, как именно мы с парой распределяем нашу личную жизнь. Я уже попросил юристов перепроверить этот вопрос, и да, признанная пара, никаких дополнительных условий. Так что да, нам дана определённая свобода в этом вопросе.
— Признанная пара, — повторила Эмилия задумчиво. — Могут ли драконы находиться на расстоянии от своей признанной пары? Потому что я всегда считала, что нет.
Рар небрежно пожал плечами.
— Драконы редко хотят находиться вдали от своей признанной пары. И, если дракон чего-то хочет, ему бывает сложно запретить.
Эмилия хмыкнула.
— Вот уж не поспорить. То есть ты считаешь, что сможешь меня отпустить?
Он пожал плечами.
— Мало кто из посторонних знает, но у оборотней существует несколько ритуалов принятия в зависимости от клана и ситуации. Они действуют по-разному и имеют разные последствия. Некоторые архаичные ритуалы полностью привязывают жизненные силы и существование пары к дракону… Ты можешь удивиться, учитывая твой опыт общения с моей матушкой, но она в своё время яростно сражалась против использования подобных клятв и даже была за это изгнана на десять лет из столицы. В те времена идея, что пара-человек не умрёт со своим драконом, казалась в лучшем случае эксцентричной. Немногочисленные человеческие пары, если их выпускали в свет их хозяева, били себя в грудь всем, что под руку попадётся, и сообщали всем вокруг, что умереть вместе с господином — их единственное желание, и какой смысл жить без него.
Эмилия дёрнула уголком губ.
— Могу себе представить.
— О да, полагаю можешь… В любом случае, моя матушка тогда во всеуслышание заявила, что лично она хочет, чтобы её пара жила долго и счастливо, с ней или без неё. Точно так же она отказалась от тех вариантов, которые ограничили бы свободу отца и не позволили бы ему путешествовать. Она использовала тот вариант ритуала, который обычно проводится в случаях, когда есть другие причины, по которым пара не может всё время быть вместе, но узаконить парность магически необходимо. Этот вариант используется для установления относительно односторонней связи; он позволяет разделить вечность, но не накладывает на вторую сторону никаких дополнительных обязательств.
— Что, кроме моральных? — прищурилась Эмилия. — Учти, если я решу уехать, никакое “Я умру от тоски без тебя” не изменит моё решение. Я даже не вернусь поплакать на могиле.
Он лениво улыбнулся.
— Ну ты должна быть настолько идеальной, а?.. — протянул он. — И нет, я не умру от тоски. У меня не сможет быть другой пары, что как бы в любом случае очевидно, и мне придётся пить зелья, подавляющие тоску. Возможно ты согласишься навещать меня каждые лет сто, это бы всё упростило. Но, даже если нет, я смогу вполне комфортно жить с последствиями.
— Зелья от тоски?..
— Составы, стабилизирующие ментальные откаты разного рода, очень развиты в Городе. Здесь они очень востребованы. Но хватит обо мне, тем более что со мной всё ясно. Что насчёт тебя? Чего хочешь ты от этой парности? И я спрашиваю не о практичной стороне вопроса.