Притча о судьбе

Слева от нас зашуршали листья, и предостерегающее карканье ворона донеслось откуда-то сверху.

Мы были не одни.

— Они приближаются, — сказал Финн. — Они могут убить тебя независимо от доказательств.

Я застонал от размышлений этого и от хаоса, который могли внести его слова, потому что именно так нас окружил аромат цветущей вишни — Весенний двор. Худший двор, какой только можно найти. По приказу Лиры они не убьют меня сразу. Нет. Меня схватят, будут пытать, ставить на мне эксперименты, чтобы понять пределы моей силы или её отсутствие. Возможно, меня заставят аннулировать брак и жениться заново — и я ничего не смогу с этим поделать.

Эта мысль подтолкнула меня идти дальше, следуя за Редмондом и Эулалией, которые мчались сквозь деревья.

Раньше, чем я ожидал, Редмонд затормозил перед ветхой хижиной со сломанной черепицей.

Слава судьбе. Я никогда не видел такого многообещающего зрелища.

Редмонд повернул дверную ручку, но она не поддалась даже под тяжестью его пытливых пальцев.

— Двигайся, Редмонд.

Эулалия оттолкнула его в сторону и прошептала заклинание себе под нос, черпая силу в кончиках пальцев. Магия, могучая и могущественная, потрескивала в ее руке, поднимаясь до такой высоты, что могла обрушить даже самые прочные здания.

Прежде чем она выпустила на волю разрушение, танцующее у нее на ладони, дверь приоткрылась, и из-за потертого дерева выглянуло суровое лицо.

— Поторопитесь и заходите внутрь, — настаивала Орелла. — Есть причина, по которой эта дверь запечатана, и мой дом не нуждается в сносе в этот день из всех дней. Слишком много фейри ищут ответы, которые я отказываюсь давать.

Редмонд вошел первым, поприветствовав ее коротким кивком.

— Орелла, — поприветствовал он.

— Редмонд, — ухмыльнулась она.

Финн, Эулалия и Киеран пошли впереди, а я последовал за ними, скорчив гримасу оракулу, когда она покачала головой с выражением, по-видимому, сочувствия.

— О, Райкен. Присаживайся. У нас не так много времени для этого визита. Весенний двор прямо за тобой.

— Я слишком хорошо это понимаю, — ответил я, осторожно усаживаясь в потертое кресло, чтобы оно не рухнуло под моим весом.

Финн, Эулалия, Киран и Орелла заняли свои места вокруг выцветшего дерева центрального стола, в то время как Редмонд неловко сгорбился в углу. Орелла нежно улыбнулась ему и похлопала по месту рядом с собой.

— Иди, сядь рядом со мной, Редмонд.

Редмонд пошевелился, его руки дрожали от нервной энергии, и он неловко бочком подошел к ней. В комнате повисла тишина, пока мы ждали слов.

— Я не стала готовить чай, так как нет времени на любезности, но я уже осведомлена о цели вашего визита. Твоя пара поймана в ловушку в Иной Мир, и хотя ее силы могли бы легко открыть портал обратно в этот мир, она сама не может.

— Она может открывать порталы? — Финн ахнул.

— Да. Она наполовину светило, а светила должны обладать этим умением. Именно так Соларис в первую очередь изгнал тени и светила из этого мира. Это было то, как мать Райкена открыла дверь в тот мир, оставив его треснувшим и раздробленным перед такой возможностью быть вновь открытым.

У меня отвисла челюсть, когда я услышал о происхождении моей матери — моем происхождении.

— Ты хочешь сказать, что я не только тень, но и светило? — спросил я, поморщившись от пронзительного взгляда, брошенного в мою сторону Эулалией.

Я был сдержан, чтобы не рассказывать большинству людей о своем происхождении.

— В тебе очень маленькая часть светила, — ответила Орелла, — но достаточно. Если бы у тебя все еще были все твои силы, ты мог бы открыть портал, но только после долгих лет тренировок. Годы, которых у нас нет, учитывая, сколько уже времени прошло по ту сторону.

Эулалия отвлекла внимание от меня и встретилась взглядом с Ореллой.

— Слышала, что ритуал требует принесения в жертву трех девственниц и заклинания. Это правда?

— И да, и нет. В жертву приносят трое невинных. Пикси подойдут, — ответила Орелла, доставая из-под платья сложенный лист пергамента.

Я вздохнул с облегчением. Хотя убийство есть убийство, я, вероятно, смогу убедить по крайней мере трех пикси принести великую жертву.

— Светила, обладающие силой, — Орел смерила меня взглядом, — единственные, кто может открыть дверь в другой мир. Однако в этом каньоне уже есть двери в два разных мира. Мать Райкена часто путешествовала, и каждый раз, когда дверь открывалась, она никогда не закрывалась полностью. Как только дверь образуется, ее можно снова открыть с помощью заклинания и жертвоприношения. Самой важной частью этого заклинания является язык, комбинация слов, произносимых либо тенью, либо светилом на языке, наряду с принесением в жертву трех невинных. Однако закрыть портал — это другое дело. Подойдет только жертва могущественного светила. Это легкий подвиг для хорошо подготовленных светил; однако для не светила сила должна сопровождаться произнесенным словом. Я записала здесь эти слова; используй их точно и не запинайся.

Эулалия перегнулась через покосившийся чайный столик и выхватила пергамент из рук Ореллы, прищелкнув языком.

— Я этого не понимаю.

— Райкен поймёт.

Эулалия протянула мне пергамент, и мои глаза пробежались по символам на странице, читая их так, как они будут произноситься. У меня закружилась голова, когда эти слова громким эхом прозвучали в моей голове. Я слышал эти слова, среди многих других, в своих кошмарах. К счастью, я не слышал голосов теней с тех пор, как мои способности были украдены.

Мои глаза пробежались по странице, застывая на нацарапанной ниже фразе luminary. Я тоже это понимал, но одна вещь по-прежнему не имела смысла.

— Откуда мой брат.. — я быстро поправил себя, осознав, что теперь у меня больше одного, — Каспиан.. знает это заклинание?

— Твой брат тоже был светилом, хотя и имел очень мало отношения к закрытию портала. Он даже не потрудился покинуть Страну Фейри, — сказала Орелла, закатывая глаза. — Он мог бы использовать свои способности, чтобы закрыть портал, но зачем беспокоиться, когда ты так хотел от них избавиться? Он переложил задачу на ту вторую провидицу, Глендоре.

Ее глаза встретились с глазами Эулалии.

— Провидица, которую убила Далия. Она видела будущее и прошлое и знала, какие шаги предпринять, на каком языке говорить. Все, что ей было нужно, — это маленькая капля силы светила.

У Эулалии отвисла челюсть, и Орелла продолжила:

— Глендора заслужила смерть, которую получила. Она часто путалась с вещами, недоступными нашему пониманию, играя, используя свои способности, чтобы набирать силу, вместо того, чтобы использовать их по назначению — для защиты. В конце концов, это она прокляла меня.

Когда Эулалия приподняла бровь, Орелла продолжила:

— Сейчас нет времени углубляться в эту историю, но мое наказание было совершенно незаслуженным.

Редмонд поерзал на стуле, нахмурив брови.

— Как нам снять проклятие?

Этот человек читал научные и магические тексты, как будто это было целью его жизни, но все его исследования прекратились, как только Далия была похищена. С тех пор его главным приоритетом был поиск способа открыть вход в Иной Мир.

Как и у меня.

— О, милый Редмонд. Иногда читай книгу ради удовольствия. Наука не имеет смысла в царстве, наполненном магией, и большинство сказок о фейри основаны на снятиях проклятия.

Из горла Редмонда вырвался негромкий звук протеста. После всех лекций, которые он прочитал Далии, единственное, что он мог бы сказать о романах о фейри, последнее, что он хотел бы сделать, это прочитать сказку о фейри.