Притча о судьбе

Орелла наклонила голову, как будто почувствовав движение леса вокруг нас, и вскочила со своего места, ее глаза расширились от нетерпения.

— Было потеряно достаточно времени. Вы должны уйти, пока не стало слишком поздно. Сегодня ночью многие фейри отважатся прийти в мой дом, и будет нехорошо, если они найдут вас.

Я не стал спорить; нам нужно было спасти Далию скорее раньше, чем позже. Кроме того, появилась новая задача: выбрать, какие пикси заслуживают того, чтобы их убили.

Орелла замахала руками, подгоняя нас и почти выталкивая за дверь.

Тишина царила вокруг ее дома, тишина, которую никак нельзя описать, кроме как зловещей. Исчез звук сверчков, жуков, снующих по грязи, журчание воды в далекой реке. Это была тишина, которая говорила о многом, как будто магия в лесу исчезла и стала топливом для других людей.

Я поднял руку, затем медленно потянулся за спину, чтобы схватиться за меч у меня за спиной. Громкий звон нарушил тишину, когда я вытащил свой клинок. Финн поморщился от этого звука, на его руках и лице медленно образовалась чешуя, из ноздрей повалили клубы дыма и огня. Его пара, Эулалия, напиталась магией до кончиков пальцев и приготовилась к неминуемой атаке. Красные глаза Киерана предупреждающе сверкнули, но он крепко держался за магию внутри себя, зная, что высвобождение ее может привести и нас к поражению.

Розовая магия наполнила воздух, дождь просачивался сквозь деревья и кружился по периметру.

Гребаный Весенний двор.

Движение фейри шепотом донеслось из-за деревьев и по крыше дома Ореллы, предупреждая об их прибытии. Я вытащил кинжал из наруча на руке, убедившись, что в каждой руке есть по лезвию, прежде чем развернуться и поприветствовать армию Весеннего двора. Они были повсюду: в кронах деревьев, на земле, размещены по периметру крошечной, обветшавшей крыши домика Ореллы, с оружием наготове, с магией, пульсирующей в воздухе.

Проклятье. Мы были хорошо и по-настоящему окружены.

Лира вышла из-за деревьев, прокладывая путь через середину стаи, на ее накрашенных губах играла злая улыбка. Я отступил назад и приготовился к атаке, но было слишком поздно.

Розовые вихри магии неслись на нас со всех сторон. На крыше хижины были фейри, они бегали по черепице и направляли силу в нашу сторону. Магия Лиры была нацелена только на меня, и хотя Эуалия изо всех сил пыталась отразить атаки, один небольшой розовый заряд всё же прорвался и врезался мне в грудь.

Глаза Финна расширились при виде небольшой раны, его тело покрылось чешуёй — он частично обратился и бросился на Редмонда и меня, прижав нас к земле. Это было благородно, но полностью лишило его возможности сражаться.

Я заёрзал под ним.

— Спаси Редмонда и Эуалию, Финн. Забери их и уходи, пока у тебя ещё есть шанс. Оставь Лиру мне и Кирану.

Взгляд Финна метнулся туда, где его пара сражалась с остальными, на его лице появилось злобное выражение.

— Ты сумасшедший, — прорычал он, возвращая свое внимание ко мне. — Я не позволю Лире схватить тебя.

Он бросил взгляд через плечо, встретившись взглядом с оружием, которым была Эулалия, и улыбнулся. Магия потекла из ее рук, сбивая фейри Весеннего двора с крыши и поражая тех, кто окружал Лиру. Она использовала каждое заклинание в быстрой последовательности, одно за другим. В его глазах сверкнула гордость.

— Кроме того, Эулалия легко может постоять за себя.

Шум снаружи выманил Ореллу из её домика, и её взгляд метался между Эуалией, мной и Редмондом. Она встала твёрдо, расправив плечи, и подняла ладони, призывая магию леса так, будто сама была воплощением природы.

Взгляд Финна метнулся к Киерану, ближайшим фейри, к Эулалии.

— Хватай мою пару, Киеран, — крикнул он с гримасой.

Затем Финн просеял нас прочь. Мы падали в пылающий туннель, крик Редмонда эхом разносился в пустом пространстве.

Мы приземлились на мраморный пол тронного зала, ударившись о землю, а Финн растянулся на нас. Финн лихорадочно огляделся вокруг, ища Киерана и Эулалию.

Ему не пришлось ждать.

Тяжелый топот ног донесся в нашу сторону, и рука Киерана опустилась на мою грудь, ощупывая рану. Немного его мерзкой магии потекло внутрь, и крик сорвался с моих губ. Киеран, на мгновение забыв о действии своей силы, попятился с поднятыми ладонями.

Эулалия оттолкнула Киерана в сторону.

— Я его подлатаю.

Мы все выбрались оттуда целыми и невредимыми, если не считать кровавой раны на моей груди. Мое зрение затуманилось, когда сознание померкло, и моей последней мыслью перед тем, как я ударился затылком об пол, было то, что нельзя терять времени.

Мы знали, как спасти Далию. Это был всего лишь вопрос времени.

Глава 8

Малахия

Теперь перед нами лежало двадцать возможных вариантов будущего: десять закончились тем, что Дуана стала моей парой, а десять привели к моей смерти. Когда пророчество предсказывало союз света и тьмы, в его представлении всегда были мы. С силой светил мы бы вторгались в миры; с силой теней мы бы правили ими. Вместе мы стали бы непреодолимой силой.

Однако иногда планы идут наперекосяк, и хотя мы были официально связаны через укус, что-то все равно было не так. Может быть, это было потому, что укус был нанесен насильно, или, может быть, это было потому, что я был очарован мечтами, что она укусила бы меня в ответ. Тем не менее, из этого действия должна была получиться какая-то связь.

Но не было ни искры, ни связи, ничего, чтобы отметить это знаменательное событие.. И, в общем, у меня была своя собственная цепь. Она была испорчена, хрупка и легко ломалась, но она была там, прямо рядом с нитью моего брата, который был скрыт тенями.

Я оставался полон решимости довести план до конца, чего бы это ни стоило.

Мы воздвигли бы миры, и другие поклонялись бы нашим стопам.

Начиная с нее.

Моя рука прошлась по материалу мягкого одеяла, убеждаясь, что она все еще лежит рядом со мной. Моя грудь сжалась, когда моя ладонь соприкоснулась с ней, и я открыл глаза, обнаружив её, блаженно спящей.

Моя рука прошлась по изгибам ее тела, скользя по материалу ночной рубашки, по животу и груди, касаясь кожи, мягкой, как шелк. Сменив хватку, я обвив ладонью ее шею. Глубокий, ровный ритм ее дыхания продолжался, когда я убрал выцветшую прядь волос, скрывавшую мою отметину.

Все еще там. Я вздохнул с облегчением.

Подушечки пальцев едва нажали на шрам, будто это могло запечатлеть его на её коже навсегда. Это — всё, чего я когда-либо хотел. Любовь.

Хотя я обладал невообразимой силой, приятной внешностью и сообразительностью, любовь всегда ускользала от меня. Дуана всего лишь боялась меня, а мой отец — он всегда только оскорблял меня. Я никогда не знал нежных прикосновений, объятий или утешения от поцелуя настоящей любви.

Но она знала.

Я откинулся назад с усталым вздохом.

Несмотря на нашу только что возникшую связь, Дуана отказалась позволить мне прикоснуться к ней так, как я хотел. Хотя она была слишком напугана, чтобы прямо отказать мне, отказ заключался в языке ее тела и затравленных глазах, глазах, которые говорили больше, чем когда-либо могли выразить слова. Моя ладонь прижалась к груди, туда где ощущалась золотая с багровым цепь, связывающую нас вместе.

Все еще там.

Когда мне было всего один день от роду, тень эфира прошептала мне обещание, сочетание ее имени и моего в заявлении о самой настоящей связи, которая когда-либо существовала между нами.

Однако другому мужчине каким-то образом удалось похитить ее сердце, разум, тело и душу — моему брату. И если нам с ним суждено снова встретиться.. это будет смертный приговор.