Страница 29 из 84
Девмес подхватил меня под руку, и я схватил его за щеки и повернул к себе.
— Девмес! Друг! Как я рад тебя видеть!
— Хватит! — Взорвался Кловисс, но я ощущал, как он упивался моим публичным унижением. — Господа, я провожу своего нерадивого племянника, а затем мы вернемся к нашим обсуждениям.
Кловисс снисходительно покачал головой и ухмыльнулся некоторым советникам, как бы говоря: «Что с ним поделать?»
— До скорого! — Я отсалютовал всем и вышел в коридор.
Кловисс шел чуть впереди, заведя руки за спину. Его широкий шаг демонстрировал уверенность и непоколебимую власть. Ему нельзя сомневаться, особенно сейчас, когда мнимая угроза плелась за ним, держась за его самого верного друга.
Коридоры сменялись, а мой ум становился яснее.
Науль должен был провести нас всех в Храм, чтобы никто не заметил. Имран на руках с Джессикой прошли по этим коридорам несколько часов назад. На все вопросы служащих Имран рявкал, что обслуживать его будут только Тиша и Лайла. Шпионы Кловисса также должны были услышать хриплое дыхание его пары, а еще слова Имрана о том, чтобы никто не смел его беспокоить, и что дела Инуры его больше не волнуют. Теперь в чужих глазах он выглядел как обезумевший отшельник, который сутками охраняет полуживую пару за закрытыми дверями.
А чуть позже в Храме случился обвал, который совершил некий инуриец в темных одеждах. Охрана бросилась туда, слуги тоже. Кто-то поговаривал, что у этого инурийца фиолетовым пламенем горели глаза. Однако старший наследник абсолютно точно не покидал свою Халев. Как, если та едва дышала?
Науль тем временем смог поговорить еще с несколькими людьми, которым доверял. Он попросил своих шпионов тщательно проверять всех предполагаемых верных Меках хранителей. Чтобы его поверенные смогли отправиться в другие города, кто-то должен отвлечь Кловисса и его ближних советников. И здесь пригодилось мое лучшее умение.
Несколько часов я упивался вином, проходя по коридорам Храма. Приспешники Кловисса доложили ему, что блудный племянник вернулся. Но главное — мое появление на совете. Пока Кловисс и Девмес заботливо отправляли меня высыпаться, а прочие оставшиеся в зале перемывали мне кости, шпионы Науля пробирались через подземный город, маскируясь под торговцев, называя многим имя Орма, если те спрашивали. Лавочник подтверждал каждое слово, уверенно говоря, что он посылал своих служащих за тканями, которых у него заметно прибавилось. Но так как многие поспешили к обвалу, боясь, что это еще одна облава дэволов, служащих было крайне мало, и никто не замечал торговцев, идущих к окраинам, чтобы укрыться. А потом незаметно улизнуть.
Мы подошли к дверям комнаты. Кловисс остановился и попросил Девмеса отойти, чтобы в одиночестве отчитать племянника. Советник кивнул, а я успел заметить растущую ухмылку на его мерзком лице. Зверь внутри заклокотал, но я успокоил его. Еще не время.
— Мой мальчик, что скажешь в свое оправдание? — голос Кловисса звучал спокойно, с покровительными нотками.
Уткнувшись глазами в пол, как всегда делал раньше, я всеми силами излучал раскаяние. Именно таким Кловисс желает меня видеть — униженным и покорным.
— Мне нужно было отдохнуть! — Теперь я должен бросить ему вызов. Я поднял глаза и лукаво улыбнулся, играя бровями. — Залечить душевные раны.
— Не уж-то девчонка так сильно ранила твое сердце, что ты бродяжничал столько времени?
О нашем с ним столкновении он намеренно не упомянул. Не хотел вспоминать, как потерял власть надо мной? Любая игра с Кловиссом походила на бег по кругу, где он главный загонщик. Цепкий взгляд аметистовых глаз внимательно скользил по мне.
— Разве мое сердце можно ранить? — Я дал ему увидеть свои истинные чувства. Покинутость и боль. Пусть считает, что у меня не получалось скрывать их. Для него это станет козырем. Так, по его мнению, он сможет управлять мной. — Тем более, когда Инура полна девушек, что желают заполучить мое сердце. У меня все хорошо!
Я отпил вина. Маскируя действительность за вымыслом. Сердце и впрямь болело, и никто никогда не залечит его.
Кловисс едва заметно дернул уголком губ. Племянник вновь топил свою жизнь в вине и не представлял никакой угрозы. Но все же он осторожничал. В прошлом Кловисс назначил мне круг наказания за мое поведение. Сейчас же он был слишком добр.
— Конечно, конечно! — Он хлопнул меня по плечу, а затем наклонился к моему уху и прошептал: — Я знаю, что с Девмесом у вас разногласия, но неужели служанка дэвольши стоят того?
Проверка и провокация.
Я отстранился и выдохнул ему в лицо пьянящий душок. Он скривился, но продолжил наблюдать. Я сглотнул, пытаясь выдать ему самую мерзкую ложь, в которую он с радостью поверит:
— Он трогал мое. — Я провел языком по внутренней стороне щеки и отвел взгляд. — Она напоминает мне… Неважно.
— Ох, понимаю, — с усмешкой ответил Кловисс. — Но, надеюсь, ты используешь все способы, чтобы она не понесла от тебя. Только, Игнар, — он выставил палец, словно поучал мальчишку, — не заигрывайся. Мне нужны работницы.
Тошнота подкатила к горлу. Но я похабно ухмыльнулся.
— Игнар, на твою долю выпало немало испытаний. Эта ситуация с Меках, — он покачал головой, — девчонке удалось обмануть меч и вас, что уж скрывать. Мы должны остановить это, ты понимаешь?
Я кивнул, крепче сжимая кувшин, чтобы не врезать ему.
— Твой брат… Сейчас не в лучшем состоянии. Вот что бывает, когда дети не слушают взрослых. Одна надежда на тебя. Я же могу рассчитывать на твою помощь?
Его глаза опасно сверкнули.
— Конечно, — лгу я.
— Хорошо, это очень хорошо. — Кловисс облизнулся. — Знаешь, я решил уступить тебе. Ты был прав. Сейчас не время жениться на Велассии. Поэтому я прислушаюсь и отменю ваш брак.
Мои брови взлетели в неподдельном удивлении. Надо же, какое благородство, а главное, как вовремя! Я приложился к горлышку бутыли. Вино стекало по подбородку и капало на пол. Кловисс брезгливо поморщился и сделал шаг назад, но не успел. Меня вырвало прямо ему на обувь.
— Богиня, Игнар! Что за мерзость. Девмес, — он щелкнул пальцами, — позови кого-нибудь убрать за этим недоразумением! Игнар, ты же знаешь, что я терпеть подобного не могу!
Я ждал, когда же он назначит наказание. Но он молчал. Впервые Кловисс не сделал того, чего я от него ожидал.
— Иди и проспись!
Не говоря больше ни слова, Кловисс развернулся и ушел.
・・・★・・・・・★・・・
Меня разбудил громкий стук в дверь.
Я проспал несколько часов. В следующий раз нужно пить меньше. Стук повторился, и нехотя я поднялся с кровати. За окном тишина, а значит, буря еще не пришла.
Кто может ломиться ко мне? Открыв створку, я замер, не веря своим глазам.
— Что ты здесь делаешь⁈ — с раздражением спросил я.
— Я пришла, чтобы поговорить!
Велассия бесцеремонно вломилась внутрь. Привычные откровенные и звенящие наряды исчезли, и на ней довольно простое синее платье, обрамляющее фигуру. Одна рука оголена, открывая бежево-фиолетовую кожу.
Девушка фурией пронеслась по комнате.
— Твой дядя приходил ко мне! Сказал, что брак отменяется! Что происходит, Игнар⁈
— Это для тебя новость?
У меня кружилась голова, во рту привкус тухлятины. Я выглядел ужасно и также себя ощущал. Но ко всему этому добавилась Велассия, которая одним своим присутствием будила во мне злобу.
— Как же так, Игнар? Сначала твой дядя говорит одно, а теперь другое! Я ведь… Я ведь почти перевезла все вещи!.. Ты же знаешь, как сильно я люблю тебя, Игнар!
Она подошла ближе и провела ладонью по моему плечу.
Мурашки толпой пробежали по спине. Но не от желания, а от плохо сдерживаемой ярости.