Цитадель

Это похоже на победу.

— Ты права, — говорит он. — Я был бы еще более идиотически стоическим, чем ты. Но твоя сестра здесь главная, и она хочет остановиться. Поэтому мы остановились.

Я сомневаюсь, что он говорит всерьез. Он использует это как оправдание. Но для меня это тоже оправдание. Я чувствую себя лучше.

— Хорошо.

— Так что отдохни немного. Тебе нужно набраться сил, чтобы завтра снова отправиться в путь, — он выпрямляется, но останавливается, прежде чем повернуться. — О, давай я принесу тебе еще Адвила.

Я сажусь ровно настолько, чтобы успеть проглотить таблетки, когда он вернется с ними. Когда входит Брианна, я пододвигаюсь, освобождая для нее место на кровати.

Потом я закрываю глаза и примерно через пять минут засыпаю.

***

Остаток дня я то и дело задремываю, а всю ночь сплю как убитая. На следующее утро моя рука все еще адски болит, но я чувствую, что у меня прибавилось энергии. Я лучше держусь на ногах, и мне удается продержаться весь день.

Однако в ту ночь мы не находим удобного домика, поэтому нам приходится спать снаружи, на земле.

Я достаточно устала, чтобы заснуть через несколько минут после того, как улеглась, но через несколько часов после полуночи просыпаюсь с болью во всем теле.

Я не могу спать в своем обычном положении на боку из-за больной руки, поэтому мне приходится лежать на спине, и мне это совсем не нравится.

Я чувствую под собой каждое твердое место на земле и около дюжины маленьких камешков. У меня болит спина и ноги, а рука под повязкой горит.

Несколько раз поерзав, я пытаюсь расслабиться и снова закрываю глаза. Я слышу ровное дыхание Брианны рядом со мной. Она всегда спала по ночам лучше меня. Если бы только я могла уснуть прямо сейчас.

Через некоторое время я сдаюсь и сажусь с приглушенным стоном. Костер погас, так что единственным источником света являются полумесяц и звезды.

Я поднимаюсь на ноги и отхожу достаточно далеко от Брианны, чтобы можно было размяться, не беспокоя ее. Затем я оглядываюсь в темноте, пытаясь найти, где может быть Коул.

Он не спит. Честно говоря, я не знаю, спит ли он вообще когда-нибудь. Само собой, рано или поздно он сломается, если будет продолжать в том же духе.

Мне требуется минута, чтобы найти его. Он прислонился к дереву неподалеку. Рядом с ним стоит винтовка, а в кобуре на поясе — пистолет. Его лицо скрыто в тени, но я чувствую, что он смотрит на меня.

Я подхожу и встаю рядом с ним.

— Почему ты никогда не спишь?

— Я сплю, когда мне нужно.

— Нет необходимости стоять на страже всю ночь напролет.

— Нет, есть, — его голос низкий и хрипловатый, он странно отдается эхом в ночной тишине.

Я хочу возразить, но не делаю этого. В этом не было бы никакого смысла, к тому же я все равно слишком устала.

— Тебе больно? — спрашивает Коул, внимательно изучая меня.

— Немного. Не так уж плохо.

— Тогда тебе нужно еще поспать.

— Мне нужно было пошевелиться. Не могла устроиться удобно.

— Еще слишком рано принимать Адвил.

— Мне не нужно больше Адвила. Мне просто нужно размять ноги.

— Ты занимаешься йогой или чем-то вроде того?

Я хихикаю.

— Нет. Я имела в виду просто прогуляться или что-то в этом роде.

— Ладно. Тогда мы сможем прогуляться.

Он начинает медленно проходить по периметру нашего маленького лагеря. Я подстраиваюсь под его шаг, чувствуя себя немного глупо, потому что на самом деле мне не нужно было ходить.

Но Коул отнесся ко мне серьезно. Так что теперь я хожу.

Несколько минут мы молчим. Затем я хочу что-то сказать, но не знаю, что именно, поэтому в конце концов спрашиваю:

— У тебя была семья?

— Что?

— Семья? Я имею в виду, до Падения. Или после, наверное.

— У меня были родители. Они умерли давным-давно. И у меня есть брат.

— Старший или младший?

— Младший.

— Где он?

Коул отвечает не сразу. Его взгляд устремлен вперед, и он не переводит его на меня даже на мгновение, как раньше.

— Коул? — подталкиваю я. — Где он? Он выжил?

— В некотором роде.

Я моргаю.

— Я поступил в морскую пехоту сразу после окончания средней школы. Он всегда был умнее меня и должен был поступить в колледж. Но у него возникли неприятности, и он связался не с теми людьми. За год до Падения я уволился и вернулся домой, чтобы попытаться разобраться с ним. Я думал, что добился некоторого прогресса. Он начал приходить в себя. Потом объявили о приближении астероида, и весь мир полетел к черту. Он связался с бандой, и они сбежали.

— О нет, — я поднимаю руку, чтобы прикрыть рот, без труда представляя, что он, должно быть, чувствует при вынужденной разлуке со своим братом. — Так он все еще жив?

— Он был жив семь месяцев назад. Время от времени мне удавалось выйти на след его банды. На какое-то время они сцепились со стадом, но это продолжалось недолго. Если то, что я слышал, верно, они все еще перемещаются вверх и вниз по побережью.

Я сглатываю.

— О! Вот почему ты не покидаешь побережье. Ты все еще ищешь своего брата.

Коул не отвечает.

— Ты действительно думаешь, что сможешь его найти?

— Да. На побережье почти никого больше нет, и порядочные люди всегда дадут мне информацию о группах, которые путешествуют через него. Он все еще с той же группой. Я знаю это.

— Что, если он не хочет, чтобы его нашли? — спрашиваю я очень тихо.

— Неважно. Он мой брат. Я его найду.

Я не знаю, что сказать. Я прикусываю нижнюю губу, встревоженная, расстроенная и неуверенная.

— Он может даже не знать, что ты его ищешь, — говорю я наконец. — Он может не знать, что ты жив.

— Да.

Мы все еще медленно ходим по кругу вокруг того места, где спит Брианна.

— Тебе никогда не хотелось попробовать начать свою собственную жизнь?

Коул поворачивает голову и смотрит мне в лицо.

— Я не имею в виду отказываться от своего брата. Просто.. это, должно быть, так тяжело. Быть в одиночестве и постоянно путешествовать. Ты.. ты не устал?

— В последнее время все устали.

— Может быть. Но.. — я резко качаю головой. — Я не знаю. Ты мог бы уехать в глубь материка. Стать частью общества. Начать настоящую жизнь.

— Ты бы сделала это? Если бы пропала твоя сестра?

Я задумываюсь об этом на минуту. Мне кажется необходимым дать ему честный ответ, поэтому я, наконец, признаю:

— Нет. Я не уверена, что смогла бы. Если бы только она не ушла по-настоящему. На совсем. Я бы не отказалась, если бы был шанс вернуть ее.

Он кивает. Кажется, что вопрос решен.

Я спрашиваю, прежде чем Коул попытается снова отправить меня спать.

— Как его зовут?

— Кого зовут?

— Твоего брата. Как его зовут?

— Марк.

— На сколько он моложе тебя?

— На три года, — он глубоко вздыхает. — В этом году ему исполнится тридцать один.

Я автоматически произвожу мысленные подсчеты. Коулу, должно быть, тридцать три или тридцать четыре года.

Он слишком стар для меня.

Что-то в этой мысли заставляет меня замереть. Я прочищаю горло и говорю:

— Думаю, мне лучше попытаться немного поспать.

— Да. Отличный план.

Поэтому я иду прилечь рядом с Брианной, а Коул возвращается к дереву, к которому прислонялся ранее.

Я закрываю глаза, но проходит много времени, прежде чем я засыпаю.

***

Проходит еще несколько дней. Теперь все более или менее одинаково. Мы идем. Брианна беспокоится о моей травме. Коул бурчит команды и много хмурится. И мы продолжаем идти.