Страница 68 из 86
Добродушный тон не смог скрыть ни тенью проскользнувшие опасные и холодные нотки, ни окатившее меня ледяной водой предчувствие чего-то нехорошего.
Я судорожно вцепилась в руку Диона, приказывая себе успокоиться. Мысленно сосчитала до десяти, и только потом посмела поднять голову, встретиться с магом взглядом, утонуть в расплавленном золоте. И все сразу встало на свои места...
Я боюсь тебя, потому что мы враги, были, есть и будем. И пусть существует хрупкое перемирие - нам оно не помеха. Древним Расам ничто не помеха...
Я боюсь тебя, потому что ты сильнее и старше. Ты можешь предугадать каждое мое слово, любой жест, ты читаешь меня, как книгу.
Я боюсь тебя, потому что не могу ничего с этим поделать - мы крепко связаны - единственной нитью, но безумно прочной, удерживающей нас - кровью предков...
Упрямо, до крови прикусив губу, я сумела скинуть с себя оцепенение, а заодно и кое-кого поувесистее, не погнушавшегося телепатией. Никто не смеет врываться в мой разум и будоражить память! Даже такой, как он! Будь он самим...
Седовласый чуть застонал, сжав виски, и я уловила исходящее от Диона недоумение вперемежку с заботой. Впрочем, не только обо мне.
-Тали, что произошло?
Можно подумать, я понимаю. А если и так, то делиться вовсе не обязана. Я сто раз говорила - проблемы я решаю сама, без чьей-либо помощи.
-Лира?!
Наверно, стоит следить за языком, и не произносить больше подобные мысли вслух.
От нахлынувших на меня чувств я чуть не сошла с ума. Боль, горечь, гнев, нежность - все смешалось в огромный колючий ком, разрастающийся где-то в районе сердца.
С каким трудом мне удалось виновато улыбнуться, какими усилиями отпустить единственную соломинку, удерживающую меня на Грани!
Рука скользнула по предплечью, зацепила браслет, и камень, отчего-то горячий, даже сквозь рубашку, слегка обжег мне ладонь.
-Ты. Должен. Идти, - боги, как сложно это произносить. Когда тысячи иголок вонзаются в тебя, и ты умираешь, и снова возрождаешься, и так до бесконечности...
Никакой жалости, никакой слабины. Уходи. Сегодня не твой бой. Твое время выбирать еще не настало...
Мастер скривился, словно прочитав мои мысли. Абсурдно, на этот раз я закрылась более чем надежно.
-Лайна права, юноша. Змей не будет встречать поздних гостей, а может и вовсе примет за обычных воров... Дальнейшие его действия описывать, как я понимаю, не стоит?
-Не подвергай себя лишней опасности, - ком немного сжался, и я задышала свободней. Даже позволила себе непозволительную роскошь - легонько чмокнуть Хранителя в щеку на удачу. - Береги друзей. И помни, чтобы ни случилось, только позови - я буду рядом.
-Ты говоришь, словно прощаешься, - демон озадаченно вскинул бровь. Он не знал, и не мог видеть дуэли, что развязалась между мной и Мастером, для него это была лишь проверка магических способностей. И все же - как никак я его оберегающая - неясное беспокойство грызло его изнутри. А, следовательно, и меня.
За спиной раздалось деликатное покашливание, заставившее нас обоих залиться краской, но я тут же прогнала свою обратно, обернулась и посмотрела на архимага с вызовом. Хотя в чем-то он, конечно, был прав - время не ждет...
...Ди ушел. С затаенной обидой, которая рвала меня на части, с непониманием и ясным осознанием своего долга. Я чувствовала себя жестокой обманщицей, но по-другому не могла. Ведь в этом был заключен смысл моего существования - защищать тех, кого люблю, до последнего вздоха. Клянусь, если я доживу до вечера, я попрошу прощения и все ему расскажу. И объясню. Хотя бы половину. По-крайней мере, попробую. Если доживу...
-Что ж, раз уж больше вмешаться некому, думаю, можно приступать? - спокойный, без тени насмешки бас вывел меня из оцепенения, и я не торопясь, повернулась, искренне жалея, что сдала Тень морской страже на хранение. Чертовы правила! Ну да ладно, парочка тузов всегда была припрятана у меня в рукавах - или, правильнее сказать, кинжалов в голенищах сапог?
Плавным, но быстрым движением перейдя в боевую стойку, я крутанула в воздухе вытащенные кинжалы. Не для показа, а примеряясь. Просто давно не держала их в руках. Марлен, не шелохнувшись, продолжал стоять в стороне, с любопытством глядя на разворачивающееся перед ним действо. Я в напряжении замерла, ожидая нападения в любой момент. Но, видимо, мастер, подобно прочим тварям его вида, любил поговорить с жертвой.
-Зачем это? - косички согласно звякнули, вторя заданному вопросу. - Мы же не собираемся учиться магии на крови.
Честно говоря, я не сразу поняла смысл сказанного. Несколько минут настороженно наблюдала за магом, не проявляющего ни малейшего жеста нетерпеливости или опасности, и лишь затем все осознала, и чуть ли не села на пол, в полном недоумении.
-Но вы же... как тогда....это невозможно!
-Невозможно летать рожденному ползать! - Марлен вдруг оказался совсем близко и легонько щелкнул меня по носу; я придушенно пискнула. - Эта бессмысленная вражда у меня уже в печенках сидит, лайна. Неужели вы думаете, что я пожертвую столь трудно завоеванным доверием и уважением Эндимиона, ради столь краткого удовольствия - вас убить?
Ой, как думала. Даже похоронить себя успела мысленно, и завещание составить.
ЗАТКНИСЬ!!!
Не знаю, кто удивился больше - я, от мигом смолкнувшего внутреннего голоса, или старый архимаг, огорченно взирающий на осколки некогда безумно красивой возы. Взмахнув рукой, он легким пасом склеил все воедино, и поставил маленькое сокровище обратно на полку.
-Вот, я же говорил, совершенно незачем учить вас заклятиям на крови. Вы прекрасно справляетесь и без них.
Видимо, Марлену доставляло удовольствие вводить меня в шоковое состояние. Потребовалась секунда, прежде чем я твердо, хоть и с неприкрытым огорчением отметила:
-Это не я.
-Тогда кто? - архимаг широким жестом обвел комнату, других живых существ в которой, кроме нас двоих, не наблюдалось. - Шаловливые духи? Или может быть водяной, неудачно задевший хвостом раритет? Ну же, покажите мне их?
Он говорил со мной, как с напроказившим и скрывающим свою вину ребенком. Помню, мой малолетний двоюродный племянник частенько скидывал свои проказы на снующих по дому животных, за что ему порядком от меня доставалось. Не за проделки, разумеется, а за вранье. А сейчас в роли малыша оказалась я, и во мне была та же безграничная вера в правоту старших. Возможно, не стоило так доверять магу, но... чувство опасности исчезло так же внезапно, как и возникло.
-Вы слышали сказку про русалочку? - неожиданно спросил Марлен, опускаясь в кресло рядом с камином и приглашающим жестом указывая на стоящее рядом. Я присела на самый краешек, тщательно подбирая слова для ответа. Что-то подсказывало - это будет не праздный разговор.
-Русалочка полюбила человеческого принца, пожертвовала ради него безмятежной жизнью и голосом, но он выбрал другую, равную себе, и русалочка обратилась в морскую пену? Слышала. Надеюсь, вы не намекаете на наши отношения с Дионом? - я угрожающе прищурилась.
-Боги, конечно нет! И отчего лайны везде видят только любовный сюжет? - мужчина возмущенно фыркнул. - Хорошо, я дам вам вторую попытку. Заметьте, то, о чем вы должны сказать, напрямую касается моей почти разбитой вазы и ваших так называемо "потерянных" способностей.