Страница 3 из 86
- Иду я, значить, к себе домой от свояка, звездами любуюсь, природушкой дышу, как вдруг вижу - тень якая-то от храма отделилась. Я то ить подумал, это наш батюшка во двор вышел, - тут рассказчик заметил пробивавшуюся в первые ряды слушателей дородную даму, сглотнул и чуть дрогнувшим голосом продолжил. - Ну, я себе и говорю: "Иди к священнику, Митрий, да повинись, шо жену не предупредивши, так долго в гостях был!" А как подошел - так ахнул - дьявол передо мной стоит. Глаза огнем горят, из-под верхней губы клыки торчат, сам весь в черном... Видимо, в обитель святую пробраться хочет, да Господь наш его не пускает. А потом как увидел меня бес этот поганый, да особливо крест нательный, который я в руке сжал, как зашипит, забормочет что-то. В столб пламени обернулся, пролетел мимо меня и исчез за лесом. Только след на стене оставил.
На этом моменте мужик прервался, дабы показать усомнившимся и любопытным место "сражения". Он был доволен и знал, что теперь скандал дома его уже не ждет. Ради
этого стоило потерпеть - неизвестно, кто страшнее - дьявол или жена.
Весь последующий месяц мужчины охраняли храм по очереди, а чтобы ни было так жутко и холодно (осень как-никак), согревали себя изнутри известной всем народам жидкостью, в обиходе именуемой самогоном. Домой, ясно дело, возвращались навеселе, а женам да матерям подобный разгул очень не понравился. Посему, вскоре история с темной силой была замята, но легенда сохранилась и жила уже сто лет, обновляясь новыми подробностями ...
Костер полыхнул еще раз, и он разглядел, наконец, спасенное им сокровище. На вид - не старше двадцати лет, волосы пепельно-русые, заплетены в косу, довольно миловидное лицо даже во сне сохраняет насмешливое и упрямое выражение. Одета по-простому, как странница: легкий плащ, теплая куртка, брюки из мягкой кожи, эльфийские сапоги. На поясе небольшой кинжал. Мужчина усмехнулся - с таким не то, что от волка - от зайца не защитишься. "Как только проснется, узнаю, где живет, и сдам на руки родителям - пусть присмотрят за своим чадом. А мне с ней возиться недосуг. И так полдня потерял". Сам он мог находиться в седле по нескольку дней, делая лишь небольшие перерывы, но неприспособленная к подобным подвигам деревенская девчушка такого испытания не выдержала бы.
Черный конь подошел к хозяину и, громко фыркнув, выразительно посмотрел на небо.
Темные тучи вот-вот собирались разразиться ливнем, а то и грозой. Ни конь, ни его владелец дождя не любили, и сидеть под открытым небом, наслаждаясь внеочередным мытьем, явно не вдохновляло. Но разве кто-то спрашивал их мнение? И поэтому мокрому, раздраженному и проклинающему небеса человеку ничего не оставалось, кроме как тупо смотреть на догорающий костер. А виновница этого несчастья мирно посапывала во сне, укрытая его теплым плащом.