Охотница звёзд

— Мы признали тебя, — Лир’Сан не улыбалась, но в её голосе дрожало одобрение. — Ты внутри круга. Не снаружи.

Нина сжала рукоять клинка крепче. Пальцы влажные от пота, пульс всё ещё грохотал в ушах.

— Тогда... я должна стоять. Не только за себя.

— Ты стояла, — Лия произнесла это с неожиданной нежностью. — Даже когда мы — я — смотрела на тебя как на угрозу.

— Это было до, — Нина повернулась, её взгляд задержался на Лие. — Теперь мы — союз. Но ты знаешь, что это значит.

— Я знаю, — Лия подняла подбородок. — Я выбрала сторону.

Сзади, в нескольких метрах, Рен’Вар медленно склонил голову. Его маска мигала красным, но в движении было больше уважения, чем страха. Ксар’Век, почти невидимый у терминала, не вмешивался. Но свет его маски отражался в биогеле, разлитом под ногами. Яр’Тан стоял в тени, и его молчание — это тоже был выбор.

А Тар’Рок — фигура на платформе — лишь смотрел. Алое сияние его маски мигало быстро, как сигнал тревоги. Он знал. Они знали. Круг был замкнут.

Нина подняла взгляд.

— Мы начнём отсюда. Если падать — то вместе. Если стоять — то до конца.

— До конца, — прошептала Лир’Сан.

— До конца, — подтвердила Лия.

И в этот миг коридор сжался, стал теснее, тьма гущилась. Но внутри круга, между тремя фигурами, что стояли плечом к плечу, было что-то, чего не могла поглотить ни слизь, ни споры, ни страх. Свет. Или, возможно, нечто глубже.

Память о выборе. И шаг в ту сторону, где уже не будет пути назад.