Не моргай - I

Эхо, как раненый зверь, заметалось по каменным стенам, но никто не ответил. Его глаза, медленно привыкая к мраку, начали различать силуэты мебели. Грубый старый стол с крупной армейской рацией, тяжелый металлический стул, увесистый шкаф для бумаг. Помещение было заброшено, но без сомнения когда-то служило комнатой радиста. Вероятно, одна из сторон конфликта использовала это место как центр коммуникации. А вот клетка… клетка, в которой он сидел, была намного старше, как и эти тоннели. Запах тлена и смерти блуждал здесь сотни лет, и его было не перебить ничем.

Дверь внезапно открылась.

Тяжелая, обитая сталью, она могла выдержать любой натиск и защитить радиста, находящегося в комнате. Скорее ветхие стены поддались бы натиску взрывчатки, чем она.

В комнату вошла девушка. К счастью для Влада, она была в той же форме, что и он. Женщины на войне были редкостью, но сейчас, воскреснув из пепла, он не задавался вопросами о таких мелочах.

- Я прошу! Подожди! Не уходи! - взмолился он, словно она собиралась захлопнуть дверь и исчезнуть.

- И не собираюсь, - на редкость спокойно ответила она и закрыла дверь.

Девушка носила форму весьма известных батальонов "Смерти". Форма хоть и выглядела опрятно, но было видно, что ей уже не меньше года и она повидала многое. Из-под потерявшей былой зеленый цвет фуражки выглядывала коротко остриженная коса.

- Что… Что происходит? - с дрожью в голосе спросил Влад.

- Артиллерийский удар. Снаружи лишь пепел и горстка чужих, - она прошла к стулу и села, не выказывая ни тени беспокойства. - Наделал ты дела, брат.

Влад не понимал. Он не понимал многого. Почему она так спокойно реагирует на его вид? Как она выжила? Как выжил он? Вопросов было так много, что он растерялся, не зная, с какого начать.

- Потрепало, да? - усмехнулась она.

- Почему я жив? - устало спросил Влад.

Дверь отворилась снова, и на этот раз Влад едва не вскрикнул. В комнату вошло нечто, лишь отдаленно напоминавшее человека. Солдат, предположительно из его полка, был обожжен до неузнаваемости. Кожа с лица почти полностью сползла, и глаза таращились из орбит. Живой мертвец хромал, что было неудивительно - его ноги были обожжены и лишь чудом остались целы мышцы.

Влад узнал его. Это был тот самый ефрейтор, что помогал ему вытаскивать труп из реки.

- Получше ничего найти не мог? - с укоризной в голосе бросила девушка живому мертвецу. - Как ты собираешься дойти до Кракова в… этом?

- Найдем что-нибудь получше по пути, - мертвец буквально волочил себя внутрь комнаты. - У остальных трупов снаружи даже ног не осталось, взял, что было.

Чудовищные догадки о его положении начали естественным образом укладываться в голове Влада.

- Ты ведь не ефрейтор Лопидов, не так ли? - почти с нотками командирского тона обратился к нему Влад.

- Не глупи, конечно нет, - мертвец с трудом подошел к клетке. - Мы говорили с тобой перед смертью. Теперь, как ты видишь, я прекрасно знаю твой язык, благодаря…

Мертвец осмотрел собственное тело так, словно видел его впервые.

- …вот этому, - закончил он.

- Гауптман… - почти прошептал Влад.

- Был, - усмехнулся труп, - теперь, как видишь, ефрейтор. Понижение.

Девушка тоже усмехнулась этой странной шутке. Они вели себя на удивление спокойно. Влад тоже успокаивался. Он хотел лишь одного - ответов.

Два чудовища уставились друг на друга сквозь металлические прутья. Глаза ефрейтора слегка расширились. Он впился взглядом в лицо Владислава и не сводил его добрых десять секунд.

- Ты помолодел… изменился. Видимо, когда ты воскресаешь, возвращаешься к возрасту, когда ты был инфицирован… - произнес ефрейтор.

- Я что-то не поняла, он не из наших, что ли? - раздался голос девушки, которая откуда-то достала неспелое яблоко и начала его грызть.

- Как тебе сказать… - Генрих Крамер смотрел в глаза Влада. - Он - потомок, но еще не знает о том, кто он.

- Отлично, - устало бросила девушка, - нам только новичков в кровавую луну не хватало.

- Бессмертный, значит… - задал вопрос Крамер без вопросительной интонации. - За что ты же ты так не любишь жизнь, брат, что так хочешь умереть?

Влад смотрел чудовищу в глаза и молчал. Вопрос жизни и смерти был для него слишком личным, и он не собирался обсуждать его ни с кем. Тем более с ним.

- С чего ты взял, что я хочу умереть? - спросил Влад.

- Чужой внутри нас знает нас намного лучше нас самих. Это лишь вопрос времени, когда он завладеет твоим рассудком и ты станешь одним из них, но до того момента… Он будет мучать тебя. Каждый из нас имеет свои страхи, и чужие великолепно играют на них…

<<Андрей Поповский>>

Андрей метался от одного безразличного лица к другому, его колени вязли в грязном снегу. Он умолял о помощи, кричал, но его никто не видел, никто не замечал… не хотел замечать.

- Я, кажется, что-то сделал! - рыдал он. - Она не шевелится! Помогите!

Он бросался к людям, хватал их за руки, но они лишь брезгливо выдергивали ладони и уходили прочь. Андрей никогда не был так одинок, как в этот момент.

Спустя недели он понял, что доставщики еды просто оставляют заказы возле двери. Они смотрят сквозь него, не слушают. Даже телефонные разговоры, его последний маяк с реальным миром, становились все более сложным предприятием.

Чтобы выжить, приходилось воровать. Во всяком случае, он мог назвать свои действия воровством только вначале, позже он просто брал то, что ему было нужно, с витрин магазинов и уходил.

Андрей отчаянно искал объяснение происходящему, но не находил. Он прекратил поиски в тот день, когда последовал за ней - восхитительной молодой девушкой девятнадцати лет с ярко-фиолетовыми волосами. Андрей чувствовал запах ее духов, и один только запах уже возбуждал его. Все, чего он хотел, лишь узнать, где она живет, посмотреть на нее дома, а все остальное случилось само, он не хотел этого - так он говорил себе. Она кричала, когда чудовище в его лице насиловало ее. Потом умерла и ее мать, прибежавшая на крики. Он просто хотел, чтобы она обратила на него внимание. Чтобы ОНИ ВСЕ заметили его хоть раз в жизни! Он не смог остановиться, просто смотреть в какой-то момент стало недостаточно, Андрей захотел большего…

<<Владислав Князев>>

- Чужие? - переспросил Влад. - О чем ты?..

Труп отошел от клетки, теперь его слова были адресованы скорее девушке, чем Владу.

- В 1619 году во Франкфурте в подвалах собора святого Варфоломея были сказаны слова. Особые слова. Орден Рассвета поклялся оберегать этот мир от зла, но, как это часто бывает, те, кого они должны были оберегать, решили избавиться от них, - сказал Крамер.

Влад молчал. Он мог бы возразить, если бы сейчас не разговаривал с живым мертвецом и сам выглядел бы лучше.

- Рыцари Ордена Рассвета в разных странах носили разные имена, в твоей стране они назывались Орденом Ласточки. Птица символизирует перемены, восход солнца, обновление. Их было немного, они не могли успеть везде, сложно быть во всех уголках мира одновременно, знаешь ли. А уж когда против тебя твое собственное государство, то дело принимает и вовсе дурной оборот.

Влад слушал внимательно, не перебивая. Лишь изредка он бросал взгляд на девушку в форме батальона "Смерти", но всегда возвращался к своему старому знакомому.

- Магистр Ордена был человеком непростым. Его чужой обладал огромной силой. Он смог… скажем так, заставить мир бороться со злом. Я бы даже сказал, он сделал всех нас немного членами Ордена Ласточки.

- То есть? Как это работает? - наконец задал свой первый вопрос Влад.