Страница 81 из 87
Глава 27 Жаркий прием
Звуки шагов на крыше повторились, и я потянулся за спрятанным под подушкой пистолетом. Патрона осталось четыре, но жизнь как-то дороже математики. И если это подосланные убийцы, то применю оружие без колебаний. К тому же, с моими приключениями немудрено заполучить манию преследования и шизофрению.
Одновременно со мной почти беззвучно соскользнула с кровати Катарина. Девушка быстро вынула откуда-то фитиль, подожгла и затушила масляную лампу, бросив тлеющий шнур на столешницу. Я поджал губы, но манёвр был понятен. Она видела в темноте в несколько раз лучше обычного человека, и тусклый огонёк фитиля для неё всё равно что яркая свеча.
Катарина подхватила стилет и на цыпочках подошла к ставням. Там прислушалась, но тот, кто двигался по крыше, тоже замер, видимо, почуяв подвох. Храмовница коротко глянула в мою сторону, и от этого, помимо едва различимого силуэта девушки, одетой в светлую ночнушку, сверкнули ещё и кошачьи глаза.
Я затаил дыхание, вслушиваясь в темноту, вглядываясь в невидимый потолок. Он был тонкий, сделан из решётки из прутьев и промазан смесью из соломы и глины. За ним — только сложенная из черепицы крыша. А из темноты раздавался тихий храп, постукивание и шкрябанье по металлу, словно кто-то пытался очистить сковородку от нагара. Потом сковорода бултыхнулась в таз с водой, и загремели ложки. В углу шуршала мышь. За стеной скрипела зубами и бормотала во сне Лукреция. К этому всему примешивалось хихиканье менестреля и приглушенный пьяный голос Урсулы, которая изливала мужичку историю о том, как ей пришлось отстреливаться от врага золотыми монетами вместо пуль, и целый фунт улетел с пороховым дымом. Но мне было не до историй.
Тот, кто на крыше, сделал несколько осторожных шагов. А так как крыша черепичная и без какой бы то ни было звукоизоляции, напрашивался вывод, что обувь у человека на мягкой подошве. А ещё он очень лёгкий — либо девушка-подросток, либо мужчина. Вскоре прошелестела шнуровка, и на брусчатку под окнами что-то со звоном упало, словно бубенчик. И сразу после этого неведомый человек бросился прочь.
Катарина быстро распахнула ставни, клацнула зубами по железу, наверное, перехватила стилет в зубы, вцепилась руками в верх косяка и одним рывком выскочила на крышу, как профессиональная легкоатлетка на турнике, сделавшая подъём переворотом. Почему-то вспомнилось, как она была неуклюжа на бревне, когда мы переправлялись через речку. Если то эффект печати, то весьма впечатляет.
Звуков с крыши не повторилось. А вскоре в окне снова появилась Катарина. Она соскользнула с подоконника на пол и подошла к столу, затем зажгла лампу с помощью фитиля.
— Ушёл, — прошептала девушка.
— Это был мужчина?
— Я думаю, да, — вздохнула Катарина и села на край кровати. — Я не стала догонять, это могла быть ловушка. В бездну, — тихо выругалась она, воткнула стилет в столешницу и откинулась.
Её голова оказалась на моих коленях. А в следующую секунду мы оба подскочили и уставились на стену, за которой закричала во сне Лукреция:
— Нет! Нет! Не надо!
В ушах очень громко засвистела модуляция датчика, но вопреки ожиданию этот свист не оборвался исполненным заклинанием, а медленно затих, словно выпустили воздух из шины через выкрученный ниппель. Волшебница снова заскрипела зубами.
— Может, это просто воришка? — тихо спросил я, опуская голову на подушку.
— Не знаю, — прошептала Катарина. — У тебя есть ещё то зелье от боли? Опять плохо стало. Отвыкла силу чуять. Словно в первые дни после преображения.
Я кивнул и потянулся к сумке, откуда достал бумажную упаковку с таблетками.
— А какие они были, эти дни?
— Мне было плохо. Кровь горела, тело болело, в голове туман. Любое движение приносило боль и синяки. Потом нас учили сдерживаться в миру, но тогда было тяжело.
Катарина проглотила таблетку, опустила голову мне на колени и закрыла глаза. Я запустил руку в её густые каштановые волосы и начал медленно гладить, как кошку.
— Я слышала, как вы с Урсулой учебный поединок устроили. Как ты так быстро учишься? Демонесса помогает?
— Да, — ответил я и задумался.
А в самом деле, как система, оторванная от сервера, так быстро меня научила всему? Ладно, загрузка в мозжечок требует не так много времени, но проработка тактики и самих умений — весьма ресурсоёмкий процесс.
«Система, — позвал я внутреннюю помощницу, шевеля одними губами. Она и так считает нервные импульсы, идущие к голосовым связкам, языку и губам. — Пошаговый анализ юстировки».
«Шаг первый — сопоставление имеющегося оружия с каталогом».
«Стоп. У тебя есть каталог?» — уточнил я, нахмурившись. В это же время мой взгляд встретился с взглядом Катарины, которая повернула голову и теперь с любопытством рассматривала моё лицо.
«Имеется каталог и ключевые позиции по основным семплам применения по нейротегам».
«Сколько образцов оружия вбито в базу?» — тут же задал я вопрос.
«Из неповреждённых файлов удалось извлечь базу по древковому колющему, древковому рубящему, одноручному применению мечей, использованию щитов. Имеются читаемые фрагменты архивов стрельбы из лука и верховой езды. Возможно дополнение базы из сторонних источников. Но тактика применения будет помечена тегом недостоверности».
«Одноручное? А если двуручное, типа катаны?»
«Архив семплов восточного оружия повреждён. Сторонние источники крайне недостоверны. На разработку семплов с использованием виртуальных моделей потребуется восемнадцати дней».
«Запустить анализ!» — приказал я.
«В запуске отказано. Вы в фазе быстрого сна с признаками сомнамбулизма».
— Твою мать, — выругался я вслух, а затем продолжил расспрос.
«Следующий шаг юстировки».
«Второй шаг, — отозвалась система, — калибровка семплов под массогабаритные параметры оружия и текущее физическое состояние оператора».
Я кивнул. Это как раз-таки понятно, она проводит самую обычную пристрелку.
«Дальше».
«Третий шаг, — продолжила внутренняя помощница, — загрузка модели нейронных связей в мозжечок и проверка на конфликты».
«А рукопашный бой можешь смоделировать?»
«Архив семплов рукопашного боя повреждён. Имеющиеся в кэше сторонние фрагменты крайне недостоверны».
«Озвучь основные их теги».
«Принято. Данные имеют теги аниме, Мортал Комбат, китайский боевик».
«Не загружать», — выдал я резолюцию. И так всё ясно.
Я вздохнул и поглядел на Катарину. Та плавно улеглась рядом и положила руку мне на живот.
— А какая она? — тихо спросила девушка.
— Кто?
— Демонесса Система.
Я пожал плечами, не зная, что ответить. Даже простейшие цитаты из учебника будут недоступны для её понимания. Но Катарина поняла всё по-своему, и следующий вопрос ввёл меня в состояние полного ступора.
— Она красивая?
— Кто? — глупо переспросил я, уставившись на храмовницу, которая пристально смотрела в мои глаза.
— Система. В каком облике она тебе является?
Я озадаченно провёл ладонью по лицу. Вот только ревности к процессору мне и не хватало! Воительница запросто решится на какой-нибудь ритуал изгнания нечисти, заодно и меня укокошит ради благих целей.
— Я слышу только голос.
— А он красивый?
— Он может быть любой, как у говорящей вороны.
— Так это демон-птица? — улыбнувшись и блеснув зелёными зрачками, переспросила Катарина.
— Наверное… — неуверенно ответил я.