Страница 67 из 72
Я слышу надежду в её голосе, когда она это говорит, и то, что теперь она верит, что возможно нарисовать полную картину своей семьи, которую она всегда себе представляла, несмотря на её состояние.
— Что ж, если все наши будущие дети будут хоть немного похожи на нас, то, чтобы их вырастить, понадобится нечто большее, чем просто чёртова деревня, — смеётся Стерлинг.
— Предлагаю всем присутствующим в этой комнате сходить несколько раз на стрельбище. Нам нужно быть во всеоружии, чтобы защитить наших дочерей и держать в узде упрямых сыновей.
Ребята кивают и ухмыляются, зная, что я прав.
— Могу лишь сказать, что мне повезло, что вы все у меня есть, — говорит Дез, и слёзы наворачиваются на глаза, когда она протягивает мне руку. — Вся эта история была немного горьковато-сладкой после того, как год назад я потеряла отца, но… очень важно знать, что я не одна. Никогда.
Я целую тыльную сторону её руки, а затем прижимаю её к сердцу.
Лекси наклоняется и обнимает Дез, целуя её в макушку.
— Ты же знаешь, что у тебя есть мы. Что бы ни случилось. Всегда.
— Взаимно, — повторяет Дез.
Я всё ещё наслаждаюсь моментом, любуясь нашим чудом в объятиях моей девушки, когда мой взгляд переключается на экран телевизора. Я действую на автопилоте, отпуская руку Дез и тянусь к пульту, чтобы увеличить громкость. В комнате воцаряется тишина, когда все смотрят на экран, а я – на лицо, промелькнувшее перед камерой во время речи репортёра.
— Один из новых сотрудников полиции Сайпресс-Пойнт сегодня днём оказался в центре внимания газет, — говорит она. — Офицер Тони Донован известен среди своих избирателей как честный и трудолюбивый человек, а также своей непреклонностью в борьбе за справедливость. Мне довелось поговорить с начальником офицера Донована, который описал его как пример того, что значит быть не только порядочным сотрудником правоохранительных органов, но и хорошим человеком. Поэтому неудивительно, что он взял на себя миссию по очистке улиц нашего города, по одной паршивой овце за раз.
Я скрестил руки на груди и с тревогой ожидаю, к чему всё это приведет.
— Некоторые называют это самым революционным шагом в истории города за последние десятилетия: офицер Донаван работал со специальной, незаметной оперативной группой, созданной покойным детективом Луи Роби, — говорит репортер, отчего Дез выпрямляется в постели и, кажется, прислушивается внимательнее. — Именно с помощью этой оперативной группы офицер Донован не только смог успешно пресечь коррупцию в департаменте, но и представить неопровержимые доказательства причастности в общей сложности шести офицеров к преступной деятельности по всему городу. По состоянию на сегодняшнее утро шестеро мужчин, разоблачённых Донованом, были арестованы, но их имена пока не разглашаются. Но благодаря храбрости одного замечательного офицера жители Сайпресс-Пойнт могут быть уверены, что улицы города теперь стали гораздо безопаснее.
Я не могу сдержаться, поэтому слегка улыбаюсь. Для парня, которого я чуть не убил в грузовом контейнере несколько месяцев назад, Тони довольно неплох. Хотя репортёрша не назвала офицера Брукса и его банду придурков, я не сомневаюсь, что она имела в виду именно его.
Отчёт продолжается, но я всё никак не могу прийти в себя от осознания того, что у Тони яйца покрупнее, чем я думал. Должен признать, я не думал, что он на это способен, так что я определённо должен ему выпивку. Возможно, мы не на одной стороне, но у нас есть общий интерес — Дез. И, думаю, само собой разумеется, что мы стремимся обеспечить её безопасность.
Большинство, наверное, не поймут, как я могу мириться с тем, что он всё ещё считает своей обязанностью защищать её, хотя она больше ему не принадлежит, но я кое-что об этом знаю. Как по команде, я смотрю на Уэста, вспоминая время, когда у нас с ним были похожие отношения. Ещё до того, как мы узнали о семейных узах, ещё до того, как мы поняли, что действительно станем друзьями.
Глядя сегодня на эту комнату, на всю эту любовь ко мне и Дез, я чувствую, что нахожусь в нужном месте и в нужное время. Для меня это впервые, но что-то подсказывает, что меня ждёт ещё много хорошего, и это только начало.
Глава 40.
Рикки
— Ну что, Брукс и его ребята наконец-то получили по заслугам, да? Давно пора, чёрт возьми, — говорит Тедди с самодовольной ухмылкой. Он глубоко задумался, вероятно, немного злорадствуя, вспоминая все грязные дела, которые команда вытворяла за эти годы.
Дядя Пол был слеплен из той же искажённой ткани, поэтому ему было несложно найти способ сосуществовать с ними и даже стать партнёром, но это не отражает того, кем мы являемся как семья. Всегда ли мы добропорядочные граждане? Чёрт возьми, нет. Но мы живём по кодексу, и оба моих дяди, похоже, где-то по пути забыли об этом.
— Удивительно, как всё просто… сложилось в нашу пользу, — говорит Мерседес с нахальной ухмылкой, бросая на меня взгляд.
— Я соглашусь, — вмешивается Тереза. — Как будто у твоей прекрасной дочери есть ангел-хранитель.
Она подмигивает, и становится ясно, что речь идёт обо мне. Не буду отрицать, что всегда готов защищать Габриэллу ценой своей жизни, но я не ангел.
— Я лично просто рад, что наконец-то убрали часть дерьма с нашего пути, — говорит Оскар. — Годами мы умоляли Пола рассмотреть более дипломатичный подход к решению дел, но он, похоже, предпочитал подход, основанный на просьбе о прощении, а не на разрешении. Само собой разумеется, это создало огромную пропасть между ним и нами, заседающими в совете. Но теперь, когда ты здесь, — хотя у тебя и весьма нетрадиционный подход к решению вопросов, — никто не может отрицать, что ты всегда действуешь в интересах семьи. И за это ты заслуживаешь нашего безграничного уважения и преданности.
— Поддерживаю, — добавляет Тереза, кивая. — С возвращением в Сайпресс-Пойнт ты проявил себя как лидер, но, прежде всего, как мужчина.
Сидящие за столом кивают, выражая коллективное согласие.
— Для меня это большая честь, и я верю, что вы все знаете, что ваша преданность мне всегда будет вознаграждена, — говорю я.
— Поверь мне, никто здесь никогда не усомнится в этом, — говорит Тедди.
Я чувствую его слова так же чётко, как и слышу их, чувствуя, что мы наконец-то нашли баланс, в котором можем работать вместе как команда. Баланс, где мы понимаем, что я всегда буду учитывать их мнение, но в конечном итоге я решу, что лучше для семьи.
— Как дела у мамы и малыша? — спрашивает Тереза. — Вы уже неделю дома вместе. Вам удалось хоть немного поспать?
Тихий смех наполняет комнату, и я не могу не улыбнуться, думая о них, моих девочках.
— Спит мало, но не потому, что она капризничает или что-то в этом роде. В основном я просто настороже, мне кажется, что мне постоянно нужно за ними присматривать.
Мерседес качает головой тем строгим тоном, который использовала моя бабушка.
— Стой, — говорит она. — Наслаждайся своей семьёй. Радуйся тому, что впервые за долгое время наступил мир. Мы научились спать с одним глазом, но я верю всем сердцем, что благодаря тебе мы все можем спать немного спокойнее. Не теряя бдительности до конца, — добавляет она, — но с уверенностью говорю, что для Руизов это самая безопасная жизнь в Сайпресс-Пойнт.
Остальные кивают в знак согласия, и с этим я тоже не могу спорить.
— Полагаю, мы уже уладили все вопросы повестки дня, — говорит Тедди, взглянув на распечатанный лист бумаги перед собой. — Если у вас нет других мыслей или проблем, скоро увидимся, дорогие мои.