Страница 43 из 72
— Богатенький мальчик.
Уэст усмехается в ответ на моё приветствие, а затем, когда я встаю, обнимает меня и хлопает по спине.
— Я могу теперь сказать то же самое о тебе, — шутит он, хватая меня за запястье, чтобы взглянуть на мои часы, прежде чем мы усаживаемся в кабинку. Он оглядывается и кладёт телефон на стол.
— Тебе ещё не рановато пить, а? Должно быть, здорово, когда есть водитель, — шутит он.
— Я просто снимаю напряжение. Пообещав не пить рядом с Дез, мне приходится выпивать, когда получится.
Он кивает.
— Как она? Мы с Блю пытались дозвониться, увидев сегодня утром пост Пандоры.
Я пожимаю плечами и отпиваю из стакана.
— Настолько хорошо, насколько это возможно в данной ситуации. Она почти не отвечает на звонки, так что…
— Это понятно.
Когда Уэст со вздохом откидывается назад, он собирался что-то сказать, когда подошла официантка, чтобы принять заказ на напитки. Он делает паузу, чтобы сказать ей, что пока всё в порядке, и мы снова остаёмся одни.
— Клянусь, Пандора должна прекратить это дерьмо, — говорит он. — Сколько жизней эта стерва разрушила? Скольким людям она разрушила отношения?
— Слишком многим.
— Клянусь, это кто-то, кого мы знаем, — говорит он. — У неё слишком много инсайдерской информации, и её пристальное внимание к нам должно что-то значить.
Я киваю.
— Эта проблема решается.
Он выгибает бровь.
— Хочу ли я вообще знать, что это значит?
Когда я смеюсь, он понимает, что я не говорю об убийстве этой твари. С другой стороны, она... В последнее время я стараюсь выходить за рамки своих возможностей, поэтому не могу сказать, что эта мысль не приходила мне в голову.
— Это не так. Пока, во всяком случае, — добавляю я, и, кажется, он не знает, верить мне или воспринимать это как шутку. Меня устраивают оба варианта.
— Хватит о ней, — вздыхаю я. — Что у тебя нового?
Он выдыхает, и я чувствую его усталость.
— Футбольные тренировки возобновились, и это просто изматывает, — говорит он со смехом. — Пока мы были в отпуске, я совершил ошибку, приучив Блю к новому режиму: ложился спать поздно, высыпался и сократил тренировки до пяти дней в неделю вместо семи. Теперь мне приходится расплачиваться за это на поле.
Я машу ему рукой.
— Я видел, как ты играешь. Тебе точно не тяжело.
— Нет, чёрт возьми, — усмехается он. — Я же Голден. Я никогда не испытываю трудностей. Я просто говорю, что нужно время, чтобы вернуться в привычный ритм. Вот и всё.
Смех вырывается из груди, когда я слышу, как этот придурок, как обычно, трубит о своё собственной гребаной короне.
— Я вижу, ты по-прежнему самоуверен.
Он пожимает плечами.
— Не самоуверен. Я просто знаю, на что способен.
Покачав головой, я снова отпиваю из стакана.
— Но этот год будет просто сумасшедшим. Я уже сообщил дедушке, что не приеду к нему на Рождество, — говорит он, ещё глубже откидываясь на сиденье.
— Разве это не ваша традиция?
Он кивает, когда я спрашиваю.
— Так и есть, но я стараюсь сосредоточиться. Учёба, футбол и Блю — у меня и так дел по горло.
— Надо делать то, что нужно. И кто знает, может быть, к тому времени, как вы все соберётесь к нему в гости, мы с Дез тоже сможем съездить.
— Мой дедушка любит компанию, поэтому чем больше людей, тем веселее, — говорит он.
Я снова отпиваю, но, когда опускаю стакан, он молчит, разглаживая ладони по джинсам. Как будто что-то у него на уме. Обычно я бы не стал совать нос в чужие дела, но, раз уж мы семья, я не стесняюсь.
— Что с тобой, чёрт возьми? — спрашиваю я со смехом. — Ты сидишь там и выглядишь ужасно. Всё в порядке? Вам с Блю что-нибудь нужно?
Он качает головой, но взгляд его всё ещё отстранён.
— Нет, у нас всё хорошо. Даже лучше, чем хорошо.
Я надеялся получить именно такой ответ, но он ещё больше меня запутал.
— Тогда что, чёрт возьми, происходит? Раз уж дома всё хорошо, может, мне стоит надеть смокинг или что-то в этом роде?
Когда он не улыбается, я начинаю кричать. Ничего не могу с собой поделать.
— Ничего себе!
Тут раздаётся смех, но он борется с ним, качая головой.
— Не волнуйся так сильно. Я ещё не спрашивал.
— Ты же знаешь, что она скажет «да», так чего же ты, чёрт возьми, ждешь?
— Самый подходящий момент, — говорит он. — Она многое пережила. Чёрт возьми, я сам заставил её многое пережить, так что всё должно быть сделано правильно.
Когда он замолкает, я вспоминаю те времена. Когда они с Блю были врагами. Глядя на них сегодня, никогда не догадаешься, как он её обижал, но с тех пор он изо всех сил старался загладить свою вину.
— Перестань ждать идеального момента и создай его сам, — говорю я ему. — У тебя уже есть кольцо?
Он кивает.
— Купил несколько месяцев назад.
— Тогда самое сложное позади, — говорю я. — Теперь тебе остаётся только выбрать место. Уверен, момент, который ты пытаешься создать, как бы вплетён в предложение. Это и есть тот самый момент.
Похоже, мои слова до него доходят. Если повезёт, они отвлекут его от прокрастинации.
— Я думал сделать это в её любимом ресторане, — говорит он. — Именно в это место в центре города я водил её на прошлый день рождения. С тех пор мы были там пару раз, и она всегда говорит, как ей нравится атмосфера.
— Тогда это ваше место. Она даёт тебе понять, что чувствует там что-то особенное, так что, по-моему, это идеально. Но на твоём месте я бы позвонил менеджеру и спросил, сколько будет стоить закрыть их на один вечер.
— Закрыть весь ресторан?
Я киваю.
— Сделай это. Дай ей понять, что ты не пожалел денег и что ты действительно вложился в этот вечер.
Уэст некоторое время размышляет, но, похоже, он не убеждён.
— Что такое?
Он тихонько смеётся, качая головой.
— Просто не могу поверить, что я так нервничаю из-за этого. Я вообще-то никогда не нервничаю, — добавляет он.
— Я думаю, что размышления о браке могли бы пробудить в мужчине подобные чувства.
Он смеётся, когда я это говорю.
— О чём ты беспокоишься?
Он выдыхает весь воздух из лёгких, прежде чем ответить.
— Я просто… а вдруг она скажет, что мы слишком молоды, или пожалеет, что я не подождал, пока мы не закончим учёбу?
Я выгибаю бровь, глядя на него.
— Это всё?
Когда он смотрит мне в глаза, я понимаю, что был прав, задав этот вопрос.
— Это дерьмо должно остаться между нами, но… агенты начали ко мне обращаться, — признаётся он. — NCAA (Прим.: National Collegiate Athletic Association, Национальная ассоциация студенческого спорта) — это главная организация, управляющая студенческим спортом в университетах и колледжах США, которая организует соревнования, устанавливает правила и обеспечивает честную игру, являясь важным этапом для многих будущих профессиональных спортсменов) не позволяет мне брать на себя обязательства так рано, но агенты вьются вокруг меня, уговаривая и надеясь, что я склонюсь к их предложению, когда придёт время.
Я киваю и невольно улыбаюсь, испытывая гордость и волнение от того, как далеко могут зайти его дела. Его шансы стать профессионалом высоки, и я не виню агентов за то, что они пытаются ускорить события.
— Для меня всё выглядит хорошо, так как через два-три года меня выберут на драфт, и мне хотелось бы верить, что Блю пойдёт туда, куда меня позовут, — говорит он. — Но я бы никогда не хотел, чтобы она сделала такой важный шаг ради меня, не заручившись моей полной поддержкой. Она этого заслуживает.