Страница 42 из 72
— Ну же, девочка. Пора выходить на улицу, — говорит она. Конечно же, моя первая малышка вскакивает на лапы при слове «улица», радостно виляет хвостиком и следует за Мишель на террасу.
Хуан идёт в кладовую, а я почти доедаю завтрак, и как раз когда я откусываю последний кусочек, звонит телефон. Из всех дней, когда Кларк мог позвонить, из всех дней, когда он мог бы вызвать во мне бурю эмоций, сегодня не тот день. Поэтому я нажимаю «игнорировать» этим утром, как делала это много раз до этого. Он неумолим, но я знаю, что это только потому, что он сейчас совершенно растерян и обеспокоен.
Мне просто нужно ещё немного времени.
Я уже почти отложила телефон, когда вдруг осознала, что всё утро мне удавалось держаться подальше от приложения Пандоры, поэтому решила заглянуть в него и узнать, что она сегодня о нас скажет. Снова разблокирую экран, и тут же меня словно пнули под дых.
За эти годы королева сплетен переступила немало граней, но для меня эта – как раз та, что она выдала новость о моём ребёнке. Прямо передо мной, чёрным по белому, её невнятное признание того, что сегодня день рождения моего отца. Факт, которым я не поделилась ни с друзьями, ни даже с Рикки.
Почему?
Потому что я хотела, чтобы сегодняшний день прошёл тихо, без происшествий, чтобы никто не звонил, не писал и не спрашивал, как у меня дела. Я, блядь, не в порядке. Я всегда не в порядке, а тут ещё эта сука выложила в сеть информацию, о которой я молилась, чтобы её не раскрыли.
Я хотела, чтобы эта вещь принадлежала только мне.
Слёзы застилают мне глаза, когда я листаю комментарии из болезненного любопытства. Люди пишут свои слабые соболезнования и прочую херню в стиле «Покойся с миром», просто чтобы быть частью коллектива. Просто чтобы поучаствовать в этом фиаско, которое устроила Пандора. Ни один человек в этих комментариях не знал моего отца или что-либо о нём, кроме того, что было написано в некрологе. Но предоставьте Королеве сплетен возможность быть оппортунисткой, каковой она и является, выкладывая в сеть дерьмо других людей, чтобы получить больше лайков, просмотров и комментариев.
Я в ярости и слёзы текут по щекам, когда встаю и торопливо выхожу из кухни, чувствуя, как взгляд Хуана провожает меня, пока я оставляю стакан и тарелку на стойке. Телефон звенит, оповещая о новом сообщении, потом отключается, когда кто-то пишет мне личное сообщение, и снова звонит, что означает, что другие увидели пост, и вот теперь начался тот гадюшник, которого я так старалась избежать. Если бы я хотела этого, внимания, сочувствия, я бы сама открыла рот и рассказала всем. Всё, чего я хочу сейчас и до конца дня, — это уединение.
Мне удаётся закрыть дверь и сесть на край кровати, прежде чем слёзы хлынули рекой. В этот момент я слышу, как кто-то идёт за мной по коридору. Я ожидаю, что это Мишель врывается в дверь, но ошибаюсь. Потому что вместо этого я смотрю в пару добрых серых глаз.
Он знает.
— Я пытался добраться до тебя, пока ты это не увидела, — говорит Рикки, поднимая меня на ноги и обнимая. — Если бы я знал, какой сегодня день, я бы остался здесь с тобой.
Я чувствую его слова так же сильно, как и слышу их, и они только делают меня более эмоциональным.
— Какое, чёрт возьми, она имела право? — спрашиваю я, рыдая у него на груди, и мой телефон снова издает сигнал, дважды подряд. Это подтверждает мою правоту, потому что именно этого я и не хотела.
— Меня тошнит от этого дерьма, тошнит от того, что она крадет мой выбор, решает, чем из моей жизни можно поделиться, решает, когда этим стоит поделиться.
Рикки сжимает меня, и мои руки обнимают его сильнее, и тут до меня доходит, что я оторвала его от чего-то. Его не было почти всё утро, так что непонятно, от чего он ушёл, чтобы оказаться здесь.
— У тебя сегодня был плотный график. Мне жаль, что тебе пришлось вернуться и…
— Я займусь делами, когда смогу, — перебивает он, целуя меня в лоб, пока я вдыхаю его запах. — Я сделал несколько звонков по пути сюда и составил план, как отвлечь тебя. Ты не против?
Я смотрю на него, понятия не имея, что это может значить, но я ему доверяю. И он прав: мне действительно нужно прочистить голову.
— С удовольствием. Дай мне только переодеться, — говорю я, но он хватает меня за запястье прежде, чем я успеваю уйти.
— То, что на тебе надето, прекрасно, — настаивает он.
Я опускаю взгляд на майку и джинсовые шорты, которые я надела после душа этим утром, затем снова смотрю на Рикки, вызывая у него улыбку. На этот раз он целует меня в щеку.
— Хочешь знать, куда ты идёшь?
Я вытираю глаза и киваю, безмерно благодарная ему за то, что он вернулся. Безмерно благодарная за то, что он достаточно хорошо обо мне думает, чтобы отложить весь свой день, потому что был риск, что я сойду с ума.
— Ты идёшь в спа, — говорит он. — Пришлось немного повозиться, но тебя приняли без записи на процедуры по уходу за лицом, массажа, маникюра и педикюра.
Это несколько часов расслабления, так что я понимаю, что он подразумевает под «немного повозиться». Если бы мне пришлось угадывать, он бы предложил заплатить вдвое больше, чтобы они меня приняли.
— Ты поедешь со мной? — спрашиваю я. Он качает головой.
— Я не поеду, но Айзек тебя отвезёт и заберёт, а Джей Ди, Уилл и Тэг присмотрят за тобой. Диего поедет со мной, — говорит он.
— Безопасно ли тебе возвращаться к... «работе», когда за тобой присматривает только один из них?
Как только я спрашиваю, я сразу вспоминаю, с кем говорю. Ещё я помню, что оружие всегда при нём, так что, если вдруг что-то пойдёт не так, он готов ко всему.
Он улыбается, и я знаю, что он, скорее всего, думает о том же: что он может постоять за себя.
— Я не собираюсь возвращаться на работу, — говорит он. — Найду чем заняться, пока буду ждать тебя. А когда закончишь, мы с тобой куда-нибудь съездим пообедать.
Мой телефон снова оживает, и на этот раз я этого почти не заметил. Всё потому, что этот идеальный мужчина появился и всё исправил.
Как всегда.
Глава 23.
Рикки
Диего отдыхает у бара, держась на расстоянии, но постоянно следит за мной, следя, чтобы никто ничего не подсыпал мне, пока я не вижу. Я всегда настороже, но он уже давно стал моей второй парой глаз.
Не то чтобы в баре Саутсайда в середине дня было на что обратить внимание.
С чёрными стенами и приглушённым светом это место довольно скромное. Хозяин знает меня много лет, задолго до того, как мне разрешили легально здесь пить. Поэтому было логично пойти в знакомое место. Что-то поближе к месту, где я вырос.
Не так давно я работал в этом районе, контролируя… «торговую команду» моего дяди Пола, следя за тем, чтобы они не употребляли вместо того, чтобы продавать, следя за тем, чтобы всего хватало. Вот такая хрень. Но именно эта отрасль, будучи рабочей силой моего дяди, стала причиной того, что я зарубил этот аспект семейного «бизнеса», как только появился на сцене.
Высшим чинам легко поддерживать эту хрень, когда им не нужно быть рядом с ней, не нужно видеть людей, которых они подсадили, или тех, кто тратит деньги на аренду, чтобы получить дозу. И им не нужно исправлять ситуацию, когда денег не хватает.
И под «исправить ситуацию» я не имею в виду дать этому парню шанс разбить свою копилку и отыграться. Обычно всё заканчивалось тем, что за меня говорил мой пистолет.
Но, как я уже сказал, все это уже позади, потому что те времена давно прошли.
Помещение заливается светом снаружи, и это отодвигает воспоминания на задний план. Диего поворачивает голову к двери одновременно со мной, и я замечаю знакомое лицо, направляющееся в мою сторону.