Страница 9 из 22
Иван послушно подошёл и положил на шар руку. Тот вспыхнул, переливаясь разными цветами, а затем начал втягивать ману Ивана, окрашиваясь в беспросветный чёрный цвет, пока не стал похож на саму бездну.
— Достаточно, можешь убрать ру... — не успела договорить Тень, как шар с треском лопнул, разлетевшись на осколки, ни один из которых не задел Ивана.
— Ой, прости! Прости, пожалуйста!
— Интересно...
— Что интересно? — недоумённо спросил Иван.
— В начале своего пути даже Основатель не смог бы так же. Ты талантлив, юный наследник.
— Э-эм, с-спасибо, — всё ещё дрожа, ответил Иван.
— Уверенности... Вот чего тебе не хватает. Теперь садись на трон.
Иван послушно сел, положив руки на подлокотники. Творение Основателя тут же пришло в движение, принимая форму нового хозяина. Из трона выросли тёмные жгуты, которые резко обвили тело парня, сковывая движения.
— Тень, что происх... — он не успел договорить, как рот ему затянула тьма.
— Не бойся, юный наследник. Ты пришёл за силой, и я дам её тебе.
Тьма полностью поглотила парня, заключив в чёрный кокон, который засветился изнутри.
Иван ощутил нестерпимую боль — будто с него сдирали кожу, рвали внутренности, вырывали конечности. Он хотел кричать, но не мог пошевелить и пальцем. Казалось, это длится вечность. Он словно попал в ад, переживая боль снова и снова.
Но ничто не вечно. Кокон распался, и парень оказался на свободе.
Иван открыл глаза и осмотрелся. Зал изменился — теперь он видел тёмные завихрения, летающие повсюду. Он взглянул на Тень, но теперь перед ним была не бесформенная масса, а прекрасная женщина в облегающей чёрной рубашке с глубоким вырезом, подчёркивающим её формы, и в лосинах, что прекрасно подчёркивали её выдающуюся фигуру. На ногах — туфли на высоком каблуке. Тёмные волосы спадали до лопаток, а лицо с аккуратным носом, пухлыми губами и кокетливой улыбкой казалось идеальным.
— Ну как я вам, юный господин? — её бархатный голос проникал в самую душу. Теперь её речь была не монотонной, а подобной прекрасной музыке.
— Великолепно, — произнёс он заворожённо.
— Хи-хи. Поздравляю, вы прошли обряд сродства с тьмой. Взгляните в зеркало.
Перед Иваном возникло зеркало, и он обомлел. Его глаза сияли яркой голубизной, в волосах появились серебряные пряди, а тело покрыла рельефная мускулатура. На левой стороне груди красовалась татуировка феникса — точь-в-точь как на значке, а на правом предплечье — татуировка родового меча.
— Ничего себе! Это правда я?!
— Да, юный господин. Это дары тьмы. Но чтобы поддерживать тело в состоянии, способном использовать магию и не умереть, вам нужно тренироваться.
— Конечно! Я буду стараться!
— Я очень рада. Теперь прошу... — Тень хлопнула в ладоши, и появился полигон. — Используйте магию.
— Но как? — растерянно спросил Иван.
Тень медленно подошла, улыбнулась и наклонилась. Глубокое декольте открывало её соблазнительные формы. Сердце Ивана забилось чаще, губы пересохли.
Тень наклонилась к его губам и страстно поцеловала. Иван утонул в океане ощущений.
Неожиданно он провалился во тьму и увидел Основателя — того, о ком говорила Тень.
— Я рад, наследник, что ты добрался сюда. Значит, моё дело ещё живо, — прогремел он. — А теперь — учись!
Всё завертелось, и в сознании Ивана ожили обрывки воспоминаний Основателя.
«Призыв Теней» — безмолвное заклинание, заставляющее тени оживать и подчиняться.
«Теневые разведчики» — вороны и ящерки, становящиеся глазами и ушами хозяина.
«Техника родового владения мечом» — основанная на мышечной памяти Петра.
Поток воспоминаний оборвался. Ваня открыл глаза и увидел Тень, лежащую без сознания. Он бросился к ней, подхватил на руки.
— Тень, ты в порядке? Что случилось? — в панике спрашивал он.
— Всё... нормально, — с лёгкой улыбкой ответила она. — Просто моё время на исходе. Силы кончаются...
— Но как? Ты же говорила, у нас почти две недели!
— В коконе ты пробыл почти всё отведённое время, юный господин. А теперь... — она хлопнула, и полигон вернулся. — Опробуй свои силы. Больше такого шанса не будет...
— Хорошо, — дрожащим голосом ответил Иван.
Он аккуратно положил девушку и встал. Внезапно статуи ожили и пошли в атаку. Но Ваня был не в том состоянии, чтобы бояться. Он опустил руки ладонями вниз и резко поднял их. Со всех сторон поднялась орда теней — длинные чёрные лианы извивались в ожидании приказа.
— Уничтожьте! — сжав кулаки, крикнул он.
Тени набросились на статуи, ломая и круша их. Иван поднял руку — и появился ворон, показавший поле боя с высоты. Опустил — и маленькая ящерка бросилась искать противников. Затем он выхватил теневой меч из татуировки и ринулся в бой.
Он ловко перепрыгивал препятствия, уворачивался и рассекал врагов с невероятной лёгкостью.
Когда все статуи были повержены и адреналин начал отступать, он вспомнил о Тени и подбежал к ней.
— Ты — достойный наследник своего рода, — тихо прошептала она. — А теперь тебе пора. — Щёлкнув пальцами, она одела его голое тело в дымчатые, чёрные доспехи. — Доспехи Тьмы. Меняй форму как пожелаешь... Мой последний дар тебе, юный господин. Будь достоин своего рода.
— Нет! Я не оставлю тебя здесь!
Тень лишь грустно улыбнулась и начала растворяться. Иван пытался удержать её, схватить, но тщетно — она исчезла, став частью тьмы.
Зал начал рушиться вслед за ней. Светильники гасли, колонны осыпались.
— Уходи! — донёсся из глубин её сладкий голос.
Иван собрал волю в кулак и побежал. Слёзы катились по его щекам. Он многого не успел сказать, не поблагодарил как следует. Жизнь слишком несправедлива!
Он мчался вперёд, и тьма настигала его. Свет впереди появлялся всё реже, и он уже думал, что останется здесь навеки, но впереди блеснул огонёк. Собрав последние силы, он рванул вперёд и вывалился обратно в реальность.
Иван огляделся. Та же библиотека, зажжённая керосиновая лампа. У полок стоял Игнат, старательно протирая книги от пыли.
— Ваша светлость, вы вернулись! — обрадовался он.
— Да... Я дома, — вымолвил Иван, и сознание покинуло его.