Романов. Пепел и Сталь

Глава 5. Клинок и Интрига.

Сквозь сон Иван слышал чьи-то разговоры, слёзы и ругань, но проснуться не мог. Он чувствовал, как его куда-то несут, как кто-то неотрывно сидит рядом и держит за руку. Ваня отчаянно пытался пошевелить хотя бы пальцем, но воля разбивалась о неподвижность тела.

Сначала им овладела паника, но затем он заставил себя мыслить рационально.
«Может, это реакция тела на обряд? На контакт с тьмой? Или я не успел вовремя выйти из Тайного Зала, и часть меня осталась там?»

Вопросы повисли в пустоте, а тело оставалось парализованным. Наконец, Иван вспомнил о магии. Эта таинственная сила пропитывала его, словно третья система организма — наравне с кровеносной и лимфатической. Если он всё ещё чувствовал — значит, был жив, а раз жив, значит, и магия должна функционировать.

Ваня напрягся, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Он услышал биение сердца, шум собственного дыхания, а затем — едва уловимое кипение той самой субстанции, наполнявшей его тело. Её было очень мало. Видимо, в том бою он потратил всё до капли, а последние резервы ушли на бегство, отчего он и отключился от истощения.

Эта мысль принесла успокоение. Значит, он где-то в крепости, скорее всего, в своей комнате. Мана потихоньку восстанавливается, и как только достигнет минимального уровня, он очнётся.

Так и произошло. Спустя пару дней Ване удалось открыть глаза. Рядом, на стуле, сидела его юная сестра Анна. По её лицу текли слёзы, а сама она, закрыв глаза, беззвучно хныкала.
— Ну, ну, маленькая, всё хорошо, я жив, — прошептал Иван, пытаясь привстать.

Голова тут же закружилась, тело оказалось слишком слабым, и он рухнул на кровать.
— Петя? — Девочка подняла заплаканные глаза. — Ты жив! — вскрикнула она и бросилась брату на шею.

Ваня расслабился и погладил её по голове.

На шум в комнату вбежал Игнат, дежуривший, судя по всему, за дверью.
— Что случилось?! — воскликнул он, но, увидев очнувшегося господина, расплылся в улыбке. — Боже! Ваша светлость! Как я рад! — Не сдержав эмоций, старик уронил слезу.
— Всё хорошо, — выдавил из себя Иван, придавленный сестрой.
— Анна Ивановна, слезьте же вы с брата, он только очнулся!
— Ой! — Девушка спохватилась, спрыгнула с кровати, уселась на стул и взяла брата за руку.
— Ваша светлость? С вами точно всё в порядке? Я уж думал, снова в больницу везти, но дружина доложила, что на дороге замечены подозрительные личности...
— Всё хорошо, Игнат. Я просто узнал много нового и не рассчитал силы. Впредь буду аккуратнее. Магическое истощение.
— Магическое истощение? Вы хотите сказать, вы научились магии?
— Да! Восстановлюсь — покажу. Ты такого никогда не видел!
— Хорошо, ваша светлость, — с ноткой грусти ответил слуга.
— Игнат? Тебя что-то смущает?
— Это магия тьмы, верно? — мрачно спросил старик.
— Да.
— Она дарует могущество, но забирает жизнь. Многие достойные наследники рода Романовых поплатились жизнью, пытаясь её использовать.
— Да не преувеличивай. У Светозара же получилось!
— У него — да. Но говорят, к тридцати годам он был седым стариком, да и... — Игнат запнулся. — Лучше взгляните в зеркало.

Иван с трудом приподнялся и посмотрел на своё отражение. Тот же мускулистый парень с татуировками, в дымчатых доспехах, с тёмными волосами...
— Волосы...
— Да, ваша светлость.
— Я седею.
— Ваша светлость, прошу вас, без крайней нужды не используйте эту силу...
— Нет! — резко ответил Иван. — Это единственный способ одолеть наших врагов. Да и как мне стать сильнее, не используя её?

Игнат лишь горько вздохнул. Аня же не обращала внимания на разговор; она просто светилась от счастья, что брат жив.
— А мне кажется, ты стал ещё красивее, братик!
— Спасибо, моя дорогая. — Иван улыбнулся, подвинулся и изо всех сил обнял сестру.

Вдруг его лицо стало серьёзным.
— Игнат, теперь я знаю, кто я и что должен сделать. Сколько времени я проспал?
— Трое суток, ваша светлость, — выпрямившись, ответил слуга.
— Сколько драгоценного времени упущено... Ладно, Игнат, попроси Ингу Анатольевну приготовить мне что-нибудь лёгкое на обед. Борщ, например.
— Слушаюсь, ваша светлость. — Он быстро вышел из комнаты.
— Сильно испугалась?
— Да... Не делай так больше, пожалуйста.
— Постараюсь. Спасибо, что присматривала за мной.
— Не за что, братик!
— А теперь, моя дорогая, мне нужно умыться. Можешь попросить Марию принести таз и полотенце?
— Конечно! — Девочка буквально подпрыгнула со стула и помчалась выполнять поручение.
— Увидимся на обеде! — крикнул ей вслед Иван.

Когда все вышли, он осторожно поднялся и подошёл к зеркалу.
«Тень говорила, что если тело будет достаточно крепким, то от использования способностей я не погибну», — подумал он, разглядывая серебряные пряди.

Вспомнив о доспехах тьмы, он мысленно приказал им оголить торс. Доспех тут же отреагировал, не потратив ни единой капли маны.
— Полезная вещица, — пробормотал Иван и тут же замолк, вспомнив Тень и её трагическую судьбу. Тот стремительный, но страстный поцелуй...

В дверь постучали.
— Входите! — крикнул Иван, опомнившись.
— Господин, я принесла всё для умывания.
— Отлично, поставь посередине.
— Хорошо. — Девушка поставила таз с горячей водой и, подняв глаза, увидела Ивана с обнажённым торсом. Рельефный пресс, прорисованные мышцы, татуировки, придающие образу загадочности... Она покраснела, но отвести взгляд не смогла.
— Благодарю, Мария, — с лёгкой улыбкой сказал Иван, заметив её смущение.
— Ваша светлость, я понимаю, вы потеряли память... но неужели вы ничего не помните?

Иван покачал головой.
— Извини, я же говорил: я проснулся и не мог вспомнить даже своего имени. Сейчас я заново узнаю этот мир.
— Что ж, ваша светлость, позвольте мне освежить вашу память, — проговорила девушка, теребя уголок платья.
— Каким образом?
— Встретимся в бане. В полночь.
— Хорошо, — согласился Иван.

Девушка тут же выпорхнула из комнаты. Пожав плечами, Ваня принялся умываться, смывая с себя пыль подземелья и Тайного Зала.

Доспех оказался невероятно послушным. Его можно было уменьшить до размеров ногтя, так что в повседневной жизни он совсем не мешал. Воистину, последний дар Тени.

Надев чистую одежду, заранее приготовленную в комнате, он отправился в столовую. Там его уже ждала Аня, болтавшая ногами от нетерпения. Рядом сидел мрачный Игнат, а Инга Анатольевна расставляла на столе тарелки.
— Ваша светлость, как я рада, что с вами всё хорошо!
— Спасибо за заботу, Инга Анатольевна.
— Да что вы! Мне только в радость! Подождите минут десять — борщ будет готов.
— Жду с нетерпением.

Иван присел на своё место и взглянул на Игната.
— Игнат, всё в порядке?
— Да, ваша светлость. Просто... мне всё это не по душе.
— А что именно? — вопросительно приподняв бровь, спросил Ваня.
— Знаете, я верой и правдой служу вашему роду много лет, ещё вашему деду, Алексею Павловичу. Но никто из ваших предков даже не пытался войти в тот подвал и обрести магию тьмы. Она стала больше походить на родовую легенду. Когда вы вошли туда, и трон в центральном зале изменился... я не знал, что и думать...
— Всё в порядке, Игнат. Я не могу рассказать тебе всего — это тайна рода. Но поверь, я сделаю всё, чтобы наш род вновь стал великим.
— Хорошо, ваша светлость. Я верю вам. — Старик улыбнулся.
— Братик, а ты теперь не отдашь меня в жёны? — со слезами на глазах спросила Аня.
— Конечно нет, моя дорогая сестра. Я сделаю всё, чтобы ты сама могла выбирать, за кого выйти.
— Пока ты лежал в больнице, они трижды приезжали к воротам нашего замка... Козлов угрожал. Говорил, что ты больше не проснёшься, а отец скоро умрёт... Сказал, что когда это случится, он заберёт меня, а все наши земли сожжёт вместе со слугами... И заставит меня смотреть... — Девочка расплакалась и уткнулась лицом в грудь брата. — Обещай, что не дашь этому случиться! Обещай! — кричала она сквозь слёзы, стуча кулачками по его груди.