Страница 7 из 22
Иван сел во главе стола. Все взгляды были прикованы к нему, и он смутился. Игнат, заметив это, поспешил начать разговор:
— Ваша светлость, мы все несказанно рады вашему возвращению. Сожалеем о потере памяти, но можете рассчитывать на нас. Мы расскажем всё, что знаем.
— Большое спасибо. Мне очень приятно знать, что у меня есть люди, на которых можно положиться.
— Пётр Иванович, разрешите вопрос? — спросила незнакомая женщина, сидевшая рядом с Борисом.
— Конечно.
— Вы и вправду совсем ничего не помните?
— Да. Даже своего имени.
— Тогда прошу прощения. — Она встала и сделала знак девушке, та последовала её примеру. — Позвольте представиться. Я — Инга Анатольевна, а это моя дочь, Мария Борисовна. Я служу у вас поварихой, а дочь помогает по хозяйству. С моим мужем, Борисом Игоревичем, вы уже знакомы.
— Очень приятно, — Иван тоже поднялся и улыбнулся. — Прошу, садитесь. — Когда все уселись, он продолжил: — Да, с Борисом Игоревичем мы познакомились. Я рад, что у вас такая дружная семья, и счастлив, что вы — мои помощники.
— Кхе-кхе, — поперхнулся Игнат. — Не совсем помощники, ваша светлость. Мы — ваши слуги, принёсшие клятву верности вашему роду до самой смерти.
— Я понимаю, Игнат. Но слово «слуга» мне не нравится. Использовать его в отношении таких преданных людей неприятно. Я хочу, чтобы вы считали себя помощниками — теми, кто поможет мне возродить это место.
— Правда? У тебя есть план? — вскочила Аня.
— Пока нет. Я ещё почти ничего не знаю. Но я обещаю приложить все силы.
Слуги радостно закивали. Им было приятно видеть будущего главу живым, здоровым и полным решимости. Но в их глазах читалась грусть — все понимали: без чуда не то что возродить род, а просто выжить — почти невозможно.
— У меня к вам просьба. Завтра я прошу рассказать мне всё: каковы наши шансы и в чём все проблемы. А сегодня давайте просто насладимся обществом друг друга и этим чудесным ужином.
— Ура! — дружно крикнули собравшиеся.
Все принялись за еду. Стол был накрыт скромно: кувшин вишнёвого компота и запечённая курочка с картошкой. Несмотря на простоту, блюда оказались изумительными. Курица таяла во рту, а картофель давал приятное послевкусие. Компот, в меру сладкий и кислый, прекрасно освежал, не перебивая вкус еды.
— Инга Анатольевна, еда — выше всяких похвал!
— Ой, что вы! Обычный ужин.
— Да не верьте ей, ваша светлость! Как узнала, что вы едете домой, так от плиты не отходила!
— Боря! — вскрикнула женщина и стукнула мужа по плечу.
Все рассмеялись. Когда смех утих, Иван внимательно посмотрел на собравшихся и сказал:
— Спасибо, что вы остались с нами, несмотря ни на что. Обещаю сделать всё, чтобы ваша жизнь стала лучше.
За столом повисла тишина. Слуги никогда не слышали подобного от господ. Пусть род на краю гибели, они не ожидали таких речей от зелёного юнца. Неожиданно Борис Игоревич поднял стакан с компотом:
— За Романовых! За Петра!
— Ура!
Вскоре ужин подошёл к концу. Игнат приблизился к Ивану и прошептал:
— Ваша светлость, вас ждёт Иван Алексеевич. Отец.
Иван кивнул, поднялся и извинился:
— Прошу меня простить, но мне нужно отойти.
— Конечно, Пётр Иванович, — ответила Инга Анатольевна.
Игнат повёл Ивана по тёмной лестнице наверх, в покои отца. У двери он постучал, заглянул внутрь и сказал:
— Вас ждут.
Иван вошёл в комнату. Она была просторной, с огромной кроватью, большим окном, шкафом во всю стену. На стене за кроватью висели меч и старый значок. В воздухе витал запах болезни, несмотря на открытое окно.
— Подойди, — раздался из кровати тихий голос.
Иван послушно подошёл и сел на стул.
— Петя... кхе-кхе-кхе.
— Да, отец.
— Не нужно этого, — резко оборвал он. — Ты не мой сын. Игнат мне всё рассказал. В потерю памяти я не верю. Кто ты? Кхе-кхе.
— Как скажете. Я — Иван Юрьевич Артемьев, ученик одиннадцатого класса.
— Как ты оказался здесь?
— Честно? Думаю, это сон или галлюцинация.
— Ха-ха... кхе-кхе. Слишком уж реальный сон, тебе не кажется?
— Последнее, что помню, — серьёзная драка. Может, я там и умер.
— Вполне возможно... — задумался Пётр Алексеевич. — Почему я поверил? Потому что моего сына поразили самой тьмой. От неё не спастись, если только... ты не подчинил её себе. Выжить и потерять память — слишком нереально.
— Нереальнее, чем переродиться?
— Да. Основатель нашего рода, Светозар, говорил, что родился не в этом мире. Именно от него пошла наша магия. Но сейчас не об этом. Слушай, Петя, Ваня... теперь ты — Пётр Иванович Романов, наследник древнего рода. Только ты можешь спасти его и твою сестру. Раз занял место моего сына — сделай всё, но спаси нас!
— Как?
— Я выпил отвар, который ненадолго проясняет разум. У нас есть полчаса, десять из которых мы уже потеряли. Второй раз он не подействует. Так что слушай. Во-первых, никому не говори, кто ты и откуда. Даже под страхом смерти. Во-вторых, спаси мою дочь и отомсти за моего сына и за меня. Меня сковали магией проклятий. Козлов хочет нас уничтожить, и я не знаю почему. В-третьих, в библиотеке есть книга «Потерянный». Отодвинь её — откроется потайная стена. Выдави туда свою магию тьмы. Не знаю как, но ты должен разобраться. Там тайная комната — возможно, она поможет. Ещё, есть род Элизаровых, у них младшая дочь, вы с ней помолвлены, заинтересуй её на балу и, возможно, они помогут.
Старик снова закашлялся.
— Извини, но больше у меня ничего нет. Остатки верных людей, разваленная крепость и долги. Помощи ждать неоткуда. Кроме одного места. В городе есть бар «Изгой». Иди туда один, ночью. Подойди к бармену и скажи: «Налей мне "Ворона-предвестника"». Он предоставит тебе информацию об «изгоях». В твою армию пойдут либо идиоты, либо те, кому нечего терять. Но ты должен их заинтересовать. Думай, Петя, думай! И не вздумай проиграть! Романовы не сдаются, а ты теперь один из нас! Кхе-кхе...
Он снова зашёлся в кашле, а когда приступ прошёл, уставился на Ивана стеклянными глазами.
— Кто ты, мальчик? Где мама? Пррр...
— Действие закончилось... — Иван ссутулился. Иван Алексеевич подтвердил его худшие подозрения. Ваня умер и переродился здесь. Сомнений не осталось. На него взвален тяжкий груз: месть, спасение рода, забота о сестре. Ему было тяжело дышать. Но он поднялся, снял со стены меч и деревянный значок с фениксом. Дрожащими руками прикрепил его к рубахе и на негнущихся ногах вышел из комнаты.
На пороге его ждал Игнат.
— Как прошло?
— Не знаю, о чём ты... Мы поговорили, а потом трава перестала действовать. Я пойду к себе. Мне нужно подумать.
— Конечно, ваша светлость, — с лёгкой улыбкой ответил Игнат.
Иван побрёл к своей комнате, судорожно соображая. Эмоции переполняли его: гнев, страх, отчаяние, решимость. Он поверил, что это не сон, но понятия не имел, как справиться с возложенной на него ношей. Иначе — смерть.
Он добрался до комнаты, рухнул на кровать, не раздеваясь и не зажигая свечи, свернулся калачиком и провалился в сон, словно испуганный котёнок.