Страница 6 из 22
Глава 3. Бремя наследника.
Путь до поместья оказался неблизким. Где-то на отшибе, вдали от города. Иван даже успел заснуть — сказывался накопившийся стресс, который теперь преследовал его по пятам.
Парня разбудил крик возничего:
— Бррр! Отворяй ворота!
Иван открыл глаза и взглянул в окно. Перед ним стоял настоящий замок, окружённый мощными крепостными стенами, вызывающая восхищение, хоть и выглядел он уставшим. Стены были сложены из камня, наверху — зубчатые парапеты для укрытия солдат, а по периметру возвышались башни. Камень кое-где осыпался, виднелись следы недавних битв. Высота сооружения была невелика — метров пять, не больше.
Пока Иван разглядывал стены, с громким металлическим скрежетом начали открываться ворота, скрипя прогнившей древесиной. Они были все в заплатках, что красноречивее всего говорило о бедственном положении рода Романовых.
Карета въехала внутрь крепостных стен. Игнат ловко, словно кот, выпорхнул из неё и придержал дверцу для господина.
— Всё, ваша светлость, вот мы и дома, — сказал старик, расплываясь в улыбке. — Что-нибудь припоминаете?
— Увы, — ответил Иван и принялся осматривать внутренний двор замка изнутри.
Небольшая конюшня, дерево которой основательно прогнило, но заботливый конюх подпирал балками все элементы, чтобы строение прослужило дольше. К стенам вели каменные ступени, уже начинавшие превращаться в пандус. А во дворе стоял стойкий запах навоза. От неожиданности Иван даже прикрыл нос — он не привык наслаждаться «такими» ароматами.
Вдруг из главного здания замка выбежала юная девчушка, звонко крича:
— Петя! Петяяя!
Иван замер и внимательно посмотрел в её сторону. Она бежала со всех ног, слёзы текли по её лицу, но на губах сияла улыбка. Она буквально врезалась в Ваню, сбила его с ног и крепко обняла.
— Как же я рада, что ты жи-и-ив! — рыдая, выдохнула она.
Иван на автомате крепко обнял девочку и погладил по голове.
— Разве я мог оставить тебя одну?
— Ваша светлость, Анна Петровна, вы не забыли, что Пётр Иванович только из больницы? Он сильно ослаб! Давайте я помогу вам подняться, — вмешался Игнат.
— Ой! — пискнула Аня. — Конечно, прости, братик!
— Всё в порядке, родная.
— Что ж, раз всё хорошо, пройдёмте в замок. Вам, Пётр Иванович, нужно переодеться и смыть дорожную пыль. Затем ужин и встреча с Иваном Алексеевичем. Он очень слаб, но ждёт вас.
Они направились к замку. Аня взяла Ивана за руку и пританцовывала от счастья. Одета она была в голубое платье, а в заплетённых косичках алели розовые бантики. Ваня не мог не улыбнуться, глядя на эту добрую и светлую девочку.
Наконец они подошли к главному зданию замку. Это было большое каменное сооружение в три этажа с чердаком. Время не пощадило и его: тут и там зияли проломы в стенах и крыше, но слуги отгородили разрушенные помещения, оставшись в обжитой, тёплой части.
Игнат решил провести небольшую экскурсию, чтобы новый старый господин не заблудился. Анна пошла с ними.
Комнаты детей располагались на втором этаже, неподалёку друг от друга. Внизу была просторная столовая и длинная казарма, где сейчас жили пятеро верных воинов. На самом деле деньги у Романовых закончились давно; долги платили с налогов от немногочисленных крестьян. Солдатам и слугам платили едой. В замке остались лишь самые преданные люди. На третьем этаже были покои графа, а в центральном зале на первом этаже, где стоял небольшой трон — наследие великих времён, — находился потайной ход на подземный уровень. Слева располагались камеры, справа — небольшая, но уютная библиотека, а прямо — склад, где хранились соленья и компоты.
В конце экскурсии Аня спросила брата:
— Братик, а ты правда ничегошеньки не помнишь?
— Ничего, — с тоской ответил Ваня. Ему не хотелось обманывать эту светлую девочку, но выбора не было.
— И меня не помнишь?
— Ничего. Даже своего имени не знал.
— Какой ужас... Тебе, наверное, страшно? Если ночью будет плохо, приходи ко мне, я тебе сказку почитаю!
— Обязательно. Спасибо, моя дорогая сестра.
После экскурсии Иван отправился в баню, которую всё это время топил Борис Игоревич. Она располагалась на заднем дворе, рядом с тренировочным полигоном, где стояли стойки с деревянными мечами, чучела и мишени для отработки магии.
Баня представляла собой небольшой сруб. Едва Иван переступил порог предбанника, в лицо ему ударил жар, а в нос ударил запах трав.
Он с Игнатом быстро разделись и зашли в парную. На улице уже было зябко, и банька пришлась как нельзя кстати.
— Господин, веники готовы. Может, попарить вас?
— Эм... давай.
Ваня бывал в бане всего пару раз в жизни, да и то без веников, поэтому не представлял, что его ждёт. Игнат полил водой полок, уложил на него Ивана, достал веник и начал неспешно похлёстывать, постепенно наращивая темп.
— А-а-а! Горячо!
— Ничего, ничего, сейчас станет полегче, господин.
Игнат знал своё дело и не отпускал парня, пока как следует не пропарил все его косточки. Затем помог ему помыться, и они отправились в комнату.
— Ну как вам банька, ваша светлость?
— Ого-го! Я и не думал, что в жаркой комнате можно получить такое удовольствие!
— Ахаха! Это мы ещё в снег не ныряли. Зимой — вот где настоящий смак!
— Поверю на слово, — ответил Иван, улыбаясь во всё лицо.
Игнат довёл его до комнаты и спросил:
— Ваша светлость, всё же сами будете одеваться? Не передумали?
— Нет, Игнат, мне так удобнее. Тем более, дома не перед кем красоваться, а учиться всё равно нужно.
— Как знаете. Одежда на кровати. Ждём вас в столовой через пятнадцать минут.
Иван кивнул и зашёл в комнату. Та поразила его. Идеальная чистота, огромная кровать, на которой с комфортом поместились бы шестеро, мягчайшая перина, пахнущая свежестью, белоснежные пологи по бокам. В углу стоял массивный деревянный шкаф, а рядом — зеркало в полный рост. Тут Иван впервые увидел себя нового.
Он выглядел иначе, но черты старого «Я» угадывались. Тёмные волосы, спадающие на уши, аккуратные черты лица, голубые глаза, выразительный подбородок. Телосложение было таким же худощавым, но проглядывались остатки мускулатуры — Пётр всё же не был полным «дрыщом», пока не слег в больницу.
Иван был поражён. Перед ним стоял вылитый аристократ. Настоящий граф с землями и подданными. «Разве можно мечтать о большем?»
Ну да, всё было бы прекрасно, если бы его не собирались убить. Но даже так... Земли — его, отношение — наилучшее. В прошлой жизни Иван почти не знал ласки и заботы. Лишь мама, но она так много работала, что он просто закрылся от мира, надеясь, что его не тронут, дадут спокойно существовать. Но нет.
Иван прокручивал в памяти былые унижения и злился. На Колю, на Аню, на маму... но больше всего — на себя. Лишь теперь он понимал: сам позволял себя гнобить. Если бы давал отпор, всё сложилось бы иначе.
— В этой жизни всё будет по-другому! — пообещал он себе.
Казалось, он смирился с мыслью, что больше не увидит мать и свой мир. Он начал вписываться в новую реальность. И, что главное, пока что здесь было... лучше.
Ваня встряхнул головой, отгоняя тяжёлые мысли. Он ещё не разобрался, что здесь происходит, и может ли это оказаться сном? Подойдя к кровати, он увидел голубую рубаху, белые шаровары, пояс и чёрные туфли.
«О, такую одежду я знаю, как носить!»
Он быстро оделся, зевнул — после бани неудержимо клонило в сон, — и направился в столовую, откуда доносился аппетитный запах запечённой курицы.
Спустившись по тёмному коридору, освещённому лишь керосиновыми лампами, Иван застал всех за столом. За большим деревянным столом при свете свечей сидели Анна, Игнат, Борис Игоревич, незнакомая девушка и женщина.
— А вот и вы, Пётр Иванович! Мы уж заждались! — Игнат встал, чтобы помочь господину сесть.
— В этот раз я справился лучше? — шёпотом спросил Иван, кивая на свой наряд.
— О, да! Намного. Но, если позволите, потом дам пару советов.
— Договорились.