Страница 10 из 121
2.Роза
Его напряженный взгляд пригвоздил меня к месту, и я неохотно встретилась с ним глазами. Невольный вздох вырвался из моих губ, когда я увидела его лицо. Вблизи он был более пугающим, чем я ожидала. Его небесно-голубые глаза прожигали меня насквозь, словно он знал все мои тайны. На лице застыло холодное, непроницаемое выражение, а полные губы были сжаты в жесткую линию, не выдавая ни единой эмоции.
Воздух становился все горячее с каждым моим вдохом, и я почти задыхалась под тяжестью властного присутствия этого мужчины. Мои ладони стали влажными от пота. Всего один взгляд вывел меня из равновесия, и я нервно заерзала, пытаясь вернуть себе хоть каплю самообладания.
Меня не покидало предчувствие, что наши пути уже пересекались. Как это возможно? Насколько я поняла, я была бездомной и, вероятно, наркоманкой. Этот прекрасный незнакомец – доктор Максвелл – ни капли не походил на обитателей улиц. Все в нем было роскошным и аристократичным. Безупречная одежда облегала его спортивное телосложение, а его огромная фигура скорее напоминала профессионального борца, чем врача. Он казался слишком молодым для доктора, хотя это звание ему определенно подходило.
У него была только одна общая черта с уличными жителями – терпимость к насилию. Его костяшки были в крови после драки. На полу валялись картины и осколки стекла, но он, казалось, не был обеспокоен хаосом, который устроил.
Я гадала, что доктор задумал со мной сделать. Он бросит меня в глубокую воду за то, что я пробралась сюда? Я даже не знала, умею ли плавать.
Казалось, я должна была дрожать от паники. Но вместо этого я чувствовала лишь необъяснимое восхищение и не могла оторвать от него глаз. Было невозможно не попасть под его обаяние. От него исходила аура грубой мужественности, дававшаяся ему без малейших усилий. Наши взгляды сцепились в безмолвной схватке. Он изучал меня оценивающим взглядом, и с каждой секундой напряжение между нами становилось всё ощутимее.
Он закатал рукава до локтей, обнажив рельефные вены, пульсирующие под натянутой кожей. Поскольку я не могла предугадать его намерений, я приготовилась бежать или драться. Но всё, что он сделал, – это взял кекс, который я уронила на стол, и протянул его мне.
— Ты хотела его? — спросил доктор Максвелл, понизив голос до гораздо более мягкого тона.
Я не потянулась за кексом. Вместо этого мой взгляд скользнул туда, где скрылся искалеченный доставщик. С того момента, как я очнулась на улице, никто не проявлял ко мне доброты. Было трудно поверить, что первым, кто это сделает, окажется мужчина, способный на такую жестокость.
Между нами повисла тишина, но его это, похоже, не смущало. Казалось, терпение было его второй натурой. Лакомый кусок дразнил меня, и мой желудок в сотый раз предательски заурчал. Я больше не могла сопротивляться, даже если эта доброта была лишь уловкой, чтобы схватить меня за руку, вытащить и выбросить за борт.
Я выхватила кекс из его руки, прежде чем он успел это сделать, и с жадностью впилась в него зубами. Когда он выпрямился, я замерла в ожидании подвоха. Я не сводила с него глаз, пока он не вернулся с бутылкой воды, открутил крышку и протянул её под стол. С тревогой я схватила бутылку и отползла. Я поглощала еду, как дикое животное, боясь, что у меня отнимут и эти крохи.
— Пей медленно и понемногу, — сказал он. — Если ты давно не пила свежей воды, слишком большое количество за раз может вызвать водную интоксикацию.
И снова – глубокий тембр его знакомого голоса сжал моё сердце в тиски. Я на мгновение забыла о голоде и уставилась на него.
— То же самое с кексом. Маленькими кусочками, пока желудок не адаптируется. Иначе твой организм испытает шок.
Я заставила себя кивнуть и сделала маленький глоток воды. На самом деле мне хотелось осушить бутылку до дна и впиться в кекс жадными кусками. Но что-то в его тоне заставило меня прислушаться к совету. К этому моменту я уже была уверена, что это не жестокая шутка. Впервые за всё время я столкнулась с проявлением щедрости.
Тем не менее, когда он протянул руку, я отпрянула в самый дальний угол. Чтобы достать меня, ему пришлось бы залезть под стол, что, казалось, было ниже его достоинства. Такой мужчина, как он, предпочел бы выманить свою добычу, а не заниматься утомительной работой.
Как я и предполагала, он взял поднос с одной из стоек, держа его вне моей досягаемости. В воздухе поплыл божественный аромат, когда он снял стальную крышку, открыв взгляду сочную слоеную пасту с золотистыми краями. Увиденное всколыхнуло память. Это была лазанья, и никогда еще она не выглядела так аппетитно. Густой соус маринара сочился из нежных слоев пасты, заключая в себе гармоничное сочетание ароматных трав. Расплавленная моцарелла покрывала верхушку, посыпанная свежим базиликом. Всплеск цвета придавал ей еще более соблазнительный вид.
— Спорю, ты хочешь чего-то большего, чем кусок кекса. — Его голос зазвучал мягко, словно соблазнительный сон. — Почему бы тебе не выйти оттуда и не поесть как следует?
Его предложение вызвало очередное воспоминание – детскую сказку. Образы были смутными, но я вспомнила книгу из раннего детства. Это была история о двух голодных детях, Гензеле и Гретель. Ведьма заманила их в свое логово едой, чтобы сделать из них обед. Я не могла отрицать сходство.
Когда я не пошевелилась, он опустил другой поднос, соблазняя меня тарелкой, доверху наполненной картошкой фри. Боль от той картошки, которую я отдала, была ещё слишком свежей. Казалось, судьба вознаграждает меня улучшенной версией. Эти ломтики были покрыты расплавленным сыром. У меня потекли слюни, когда часть сыра просочилась глубже в картофель.
У каждого есть предел, и я достигла своего. Вкусная приманка возымела желаемый эффект. Я бросила обертку от кекса и поползла к нему на четвереньках. Как только я оказалась в пределах досягаемости, он схватил меня за руку и рывком притянул к себе.
Каждая частица моего тела ожила, когда я врезалась в его грудь. Сердце яростно заколотилось в грудной клетке. Огонь пробежал от кончиков пальцев ног до кончиков пальцев рук. В ушах зазвучали оглушительные сигналы тревоги. Я уставилась на его железную хватку на моих руках. Прикосновение запустило во мне что-то – я не знала, страх это или предвкушение. Возможно, и то и другое.
Я подняла лицо, чтобы посмотреть, произвел ли наш контакт такой же эффект на него. На его невозмутимом выражении лица не было и намека на перемены. Его взгляд скользнул по моим рукам, медленно перешел к шее и наконец остановился на губах. Он изучал меня с клинической холодностью, тогда как я была готова потерять сознание от внезапного всплеска энергии.
Может, это воздействие было не исключительно его заслугой. До этого никто не прижимал меня к груди. Физический контакт с любым человеком мог вызвать такую реакцию, хотя было трудно представить, что она окажется настолько интенсивной. Было что-то тревожное в его близости. Я попыталась вырваться, но его хватка лишь усилилась, ясно давая понять: он не отпустит меня.
Мужчина подвел меня к столику на двоих.
— Сядь здесь, — скомандовал он, помогая мне снять рваное пальто. В его голосе не было и тени сомнения, лишь самоуверенная убежденность. Эта странно подействовало на меня, вынудив повиноваться. Мои ноги сами опустили меня на сиденье.
Я наблюдала, как он взял тарелку и направился к стойкам с едой, где положил по порции каждого блюда. Когда он поставил передо мной полную тарелку, я набросилась на неё, как бродячая собака. Я проигнорировала столовые приборы, аккуратно лежавшие сбоку, вместо этого ела руками, без намека на манеры.