Затмение

Я лежала на полу, не в силах пошевелиться от боли, но видела, как досадливо скривился Бог Смерти, разворачиваясь к сияющему куполу. Похоже, он хотел что-то сделать, но не успел. Его фигура застыла в нелепом, незавершённом движении. Там же замер Антонеску, в нелепой позе, с удивлённым лицом и вскинутыми руками. В следующую секунду прозрачная сфера разлетелась на множество сияющих искорок, а по мне шарахнуло такой жуткой опасностью, что я быстро влетела в мир теней, не особо задумываясь об этом.

✹ ✹ ✹

Не знаю, сколько времени провела тут. Сомневаюсь, что в этом мире вообще существует понятие времени, но когда очнулась, то была уверена, что пролежала здесь довольно долго. Даже серый мох, что рос тут в изобилии, успел прорасти на моей одежде.

Прежде всего мне надо было прийти в себя, убедиться, что удар сумасшедшего божка не нанёс мне каких-либо серьёзных ранений. Вскоре я смогла убедиться в этом, хотя по ощущениям всё было совсем печально. К счастью, я умудрилась удачно отделаться только синяками и ушибами. Было, конечно, и несколько царапин, но если сравнивать с потерей головы, то мне вообще очень повезло. Можно сказать, что я чувствовала себя гораздо лучше Паладайна. После таких хороших новостей я решилась вернуться назад, в обычное пространство, потому что глупо было сидеть в тенях, когда там неизвестно что творится. Сейчас я погрузилась в глубины этого мира настолько, что едва могла ощущать отголоски происходящего в нормальной реальности. Чувство страха упорно твердило мне, что вернуться — это не самая удачная идея, но я всё же решилась. Тем более что местные обитатели теней уже заинтересовались мной и стали пока осторожно, с опаской, но всё смелее подтягиваться ко мне. А становиться их обедом мне тоже как-то не улыбалось.

✹ ✹ ✹

Вернулась, и у меня руки опустились, когда увидела, во что превратился телепортационный зал. Когда я сбежала отсюда, то оставила мрачноватый, частично погружённый во мрак огромный зал, заполненный заумной аппаратурой. Сейчас же, кроме портальных арок, тут не было ничего! Ни живых, ни мёртвых. Только в самом центре зала сверкал молниями силуэт того монстра, что совсем недавно бесновался под куполом. Сейчас защиты не было, и я буквально кожей ощущала ту невероятную мощь, что исходила от существа. В нос шибанул резкий запах горелого мяса и палёной кости, перемешанный с запахом озона и горелой изоляции. Неосторожный вздох свёл судорогой горло, заставив закашляться. Жуткая тварь, конструкт Паладайна, резко дёрнулась, реагируя на звук, и, развернувшись ко мне мордой, уставилась на меня. Глаза её сверкнули красным, что не произвело на меня никакого впечатления — ослепительно-голубоватые молнии, постоянно пробегающие по телу монстра, выглядели гораздо внушительнее. Впрочем, вид этого уродца такой же тошнотворный. Интересно, благодаря чуду какого бога я всё ещё не избавилась от завтрака? Впрочем, сейчас для меня гораздо важнее просто не грохнуться в обморок.

— Зачем ты явилась сюда, ничтожная пикси? — неожиданно проревел голос, исходивший, казалось, отовсюду.

— Кто спрашивает?! — выкрикнула я, стараясь, чтобы голос мой звучал решительно и грозно.

Зря только надрывалась — перекричать этот громоподобный глас просто невозможно, но всё же мой ответ был услышан.

— Я Абсолютное Оружие, созданное божественной силой Паладайна! Моё имя — Балбес!

Тут я не выдержала и расхохоталась — уж очень комично прозвучало его имя, произнесённое столь торжественным тоном.

— Ты смеёшься?! — как-то обиженно уточнил конструкт. — Почему ты смеёшься?

— Извини! — смахнув рукой слёзы с глаз, выдохнула я. — Очень уж пафосно ты представился. И очень уж неожиданное у тебя имя.

— Хозяин сам дал его мне совсем недавно! — зачем-то пояснил монстр. — Он крикнул: «Убей их всех! Что же ты медлишь, Балбес?!» Я сделал это — убил всех… Так почему ты жива?..

Я тут же снова залилась хохотом, не в силах сдержаться — столько в его голосе было недоумения и обиды. Похоже, это нервное.

— Хорошо, — спокойно продолжил Балбес. — Смейся, я разрешаю. Очень скоро тебе станет не до смеха.

Его тон… знаете, я как-то сразу поверила. Сразу же куда-то испарилось моё непонятно откуда взявшееся веселье. В стороне что-то звякнуло, заскрежетало, словно металлический лом волокли по брусчатке. Много ломов… Я машинально оглянулась на звук и остолбенела — к нам не торопясь приближались металлические скелеты Нидила. Правда, сейчас они выглядели не так нарядно, как раньше: блестящие кости утратили былой блеск, глаза мерцали неровными всполохами, у кого-то вообще не светились. Да и передвигались скелеты не так, как прежде. Куда исчезла былая грация совершенных машин смерти? Нет, сейчас они еле ковыляли, припадая на обе ноги разом, словно старики, разбитые параличом. А ещё все они изрядно извазюкались в грязновато-серой пыли, больше напоминавшей золу. Куда подевался их былой глянец? Всё украла вездесущая зола.

Зола?! Только сейчас я догадалась посмотреть вниз, себе под ноги, и буквально оцепенела от ужаса — весь пол был покрыт этой пылью! Я сама провалилась в неё чуть ли не по щиколотку, основательно запачкав ноги. И тут… и тут до меня дошло, что это такое!

— А-а-а-а!.. — я завопила так, как не вопила никогда раньше, стараясь стряхнуть с себя облепивший меня прах.

Мне стало страшно! Впервые мне стало действительно страшно так, что я ничего не соображала от охватившей меня паники. Мне вдруг захотелось оказаться далеко-далеко отсюда, желательно дома. Там, где нет тех ужасов, что я испытала в этом месте. Я рванула в сторону, пытаясь найти такое место, где нет этой вездесущей пыли, но всё было тщетно — пыль была везде! А ещё… я думала, что скелеты решили разделаться с тем сверкающим молниями паразитом, но сейчас убедилась в обратном — эти металлические инвалиды дружно повернули в мою сторону и стали довольно бодро сокращать расстояние между нами. Я заметалась, не зная куда убежать от них, но всё напрасно — эти инвалиды всё время следовали за мной.

Вдруг в центре зала появился яркий свет, быстро преобразившийся в величественную фигуру, источающую нестерпимый чёрный свет. В полупрозрачном силуэте я узнала Бога Смерти.

— СГИНЬ, НЕЧИСТЬ! — пророкотал Нидил, сверкая на Балбеса чёрными провалами глаз. — ИНАЧЕ НАСТИГНЕТ ТЕБЯ КАРА НЕМИНУЕМАЯ!

Если Балбес что-то и ответил, то я не услышала этого, потому что тот просто исчез, растворился без следа. Перед Нидилом тут же возникла другая, светящаяся ослепительным белым светом фигура.

— АЗ ЕСМЬ ПАЛАДАЙН! — торжественно возвестил свет. — ЗАЩИТНИК СВЕТЛЫХ СУЩЕСТВ! А ВСКОРЕ — ПОВЕЛИТЕЛЬ ВСЕГО МИРА!

Ох… Выходит, я ошибалась? Значит, недостаточно уничтожить физическую оболочку бога? Хотя чего ещё от них ожидать…

Тут сияющий белым бог повернулся ко мне, взгляд его обжёг словно магический огонь.

— ПРОЧЬ С МОЕГО ПУТИ, МУХА! — вновь ударил по ушам голос спятившего божка. — Я УНИЧТОЖУ ЛЮБОГО!

Неожиданно во мне вспыхнула такая злость, что я, не думая ни о чём, позабыв про все страхи, развернулась к сияющему силуэту.

— Как… ты… меня… назвал? — шагнула вперёд, приближаясь к уроду. Он полыхал так, что даже сквозь тёмные очки я видела лишь размытое пятно.

— Я НАЗВАЛ ТЕБЯ МУХОЙ! ТЫ ЛИШЬ ПЫЛЬ ПОД МОИМИ НОГАМИ!

Ну всё, он труп. Я реально завелась. Есть очень короткий список существ, от которых я могу стерпеть подобное, и он в него не входит.

— А силёнок-то хватит? — раздался знакомый голос за моей спиной.

Оборачиваюсь на секунду и вижу… полупрозрачные силуэты Скользящих!

— Возьми нашу силу! — выкрикнула Скарлет, протягивая ко мне руку, и её слова подхватил хор голосов других Скользящих. — Ты достойна!