Затмение

ТварьВСтакане: Кто знает? Но если ещё и дроу вспомнить…

ТварьВСтакане: Ха! Тебе-то что? Тебе и так, и так ничего не светило!

Гость_12654689: Есть на продажу пакет информации с интимными фото кентавры. Цена более чем адекватная. Заинтересовавшимся сюда

ТварьВСтакане: Вау!

Наступи_на_меня_Крошка_Ди!: Не ведитесь на этого спамера – по ссылке троян. Мой антивирус визжал как резанный! Короче, я пишу админу!

* Админ вносит пользователя Гость_12654689 в чёрный список *

ТварьВСтакане: Так его, урода!

✹ ✹ ✹

Я ещё долго копался в этих авгиевых конюшнях, выуживая ценные крупицы. Фанаты следили за жизнью леди Диандель с пугающей дотошностью, фиксируя едва ли не каждый её вздох. Странно даже, что наши приключения в психушке прошли мимо их внимания. У меня мелькнула было мысль выгодно толкнуть им эту информацию, но я вовремя спохватился: сейчас лишняя огласка мне ни к чему.

Вместо этого я решил наведаться в любимый бар леди ла`Бэлль. Но прежде наметил визит в иное заведение — там обычно обреталась особа, способная подкинуть кое-какие эксклюзивные сведения. Запрашивала она за свои услуги несусветно много, но зато всегда гарантировала качество товара. И была надежда, что именно сегодня на неё нападёт настроение невиданной щедрости, и она уступит интересующие меня сведенья подешевле.

✹ ✹ ✹

Бар «Длинная вилка» встретил меня привычным полумраком и приглушённым гулом голосов. Не задерживаясь у входа, я сразу направился к стойке, где меня уже поджидала та, ради кого я сюда пришёл.

— Привет, красавчик, — с придыханием пророкотала огрша, монументальная даже для своего племени. Она одарила меня таким томным взглядом из-под полуопущенных ресниц, что я невольно поёжился и оглянулся на выход, желая удостовериться, что никто не загораживает путь к отступлению.

— Моё почтение, мадам Шварценгольд. Как ваше драгоценное здоровье?

— Фи! К чему эти намёки? Да я вас всех ещё переживу! — отозвалась мадам, кокетливо и весьма внушительно колыхнув необъятным бюстом.

— Да я вроде ничего такого не име… — пробормотал я, но был бесцеремонно прерван её рокочущим смехом.

— Ха-ха-ха! Видел бы ты свою физиономию! — пояснила она, уловив мой взгляд. — Такой славный растерянный крокодильчик!

— Мадам Шварценгольд… — укоризненно покачал я головой.

— Ладно-ладно, выкладывай, зачем пожаловал, — она махнула своей пудовой ручищей. — Хотя постой, дай угадаю! Речь пойдёт об одной крылатой особе и одной копытной… я права?

Меня не переставало удивлять, каким образом мадам Шварценгольд умудряется держать руку на пульсе всего Города. Она знала всё: когда в соседнюю пекарню привезут свежий хлеб, кто вчера обчистил ювелирку за углом, когда в дорожном управлении обновят серверы и где прямо сейчас назревает заварушка. Работай она на управление полиции — ей бы цены не было. Но, на наше общее счастье или беду, мадам Шварценгольд до самозабвения обожала хруст купюр.

— Как вы верно подметили, меня интересует молодая кентавра, которая…

— Двести тысяч сестерциев, — пробасила огрша, выразительно потирая пальцами перед моим носом.

— Мадам, имейте совесть! Вы не лопнете? — не выдержав такой наглости, я сорвался на грубость.

— И не надейся! — отрезала она. — Ты сегодня при деньгах — плати!

— Побойтесь богов! — попытался я возвать к здравому смыслу этой особы, но меня снова оборвали на полуслове.

— Мне с богами делить нечего, у нас разные сферы интересов.

— Сделайте хотя бы скидку как старому клиенту!

— Скидки у нас сегодня только в Лею, — Шварценгольд кивнула в сторону окна, за которым по свинцовой глади реки бежали зеленоватые барашки волн.

— А что насчёт крылатой? — спросил я уже без всякой надежды.

— А зачем тебе? Ты и так под неё знатно подкопался, — клыкасто ухмыльнулась хозяйка заведения. — Могу разве что продать её актуальные размеры. Интересует? Всего пять тысяч.

— Размеры? — я едва не поперхнулся. — Да она же их меняет по три раза на дню!

— Потому и цена бросовая, — осклабилась мадам Шварценгольд, демонстрируя полный набор впечатляющих зубов.

В общем, я развернулся и зашагал к выходу под издевательский смех этой стервы. Смысл терять время? Сегодня мадам явно была не в настроении для конструктивного диалога. А тратить такие деньги… так я никогда не накоплю на особняк на берегу океана.

✹ ✹ ✹

Излюбленное пристанище тёмной пикси оказалось местом на редкость уютным. Зная репутацию Диандель, я подсознательно ожидал чего-то более… готичного. Но мрачностью здесь и не пахло. Всего лишь уютный полумрак и негромкая музыка. Разве что бармен вполне вписывался в мои первоначальные фантазии.

Хотя и тут… Э-э-э-э… Признаться, я впервые видел столь тучного эльфа, но шутить на этот счёт желания не возникало. Глядя на этого гиганта, я подумал, что ему больше подошло бы крушить двери в составе спецназа, прикрываясь штурмовым щитом, а не смешивать коктейли. Интересно, а что получится, если свести его с мадам Шварценгольд? Бр-р-р! Как мне такое пришло в голову?

— Что прикажете? — голос эльфа был тягучим. Он с грацией хищника перетёк со своего высокого стула в углу за стойку.

— А что предложите?

— С алкоголем или без?.. — он едва заметно приподнял бровь.

— Без! — желания туманить мозг сегодня не было совершенно.

— Тогда «Карнавал», «Радуга», «Айсберг», «Сюрприз» или «Ледяной шар».

— А кофе найдётся?

— Как подать? — коротко уточнил бармен.

— Чёрный, три кусочка сахара.

Эльф кивнул. Водрузив турку на разогретый песок, он занялся зёрнами.

— Желаете какой-то особый сорт или способ варки? — поинтересовался он в процессе.

— Полагаюсь на ваше мастерство, — отозвался я.

— А есть что будете?

Я принюхался, пытаясь вычленить что-то съедобное из витавших в воздухе ароматов. Один знакомый запах заставил желудок предвкушающе сжаться и заурчать.

— Грибы, пожалуйста! — помимо воли вырвалось у меня.

— Принято, — кивнул эльф.

Я с невольным восхищением наблюдал за его работой. Бармен не делал ничего сверхъестественного, но каждое его движение было настолько выверенным и эстетичным, что я засмотрелся, как на выступление искусного иллюзиониста.

Тишину нарушил звон колокольчика над дверью. А следом ворвался звонкий голос, мгновенно заглушивший уютный гул зала:

— Иверсон, привет! Нам два кофе! Мне — как обычно, по моему рецепту!

Я резко обернулся. Слух меня не подвёл. На пороге стояли тёмная пикси и… та самая кентавра!