Затмение

Глава 31

Ноосфера. Летописи. Блог Тёмной Крошки.

Запись 554262:

Быстро оглядываю посеревшее окружение, удивляясь какой-то сильной «пресности» всего, что меня окружает. Причём именно пресности, что буквально ощущается на языке, своим странным безвкусием неестественно осушая рот. Тут же пытаюсь понять, а что вообще происходит?! Все мои чувства обострились в этот момент. Мысли метались словно зайцы, мелькая так быстро, что я не успевала их осознать. Единственное, в чём я была уверена, — это что я уже видела что-то подобное. Поблёкшие цвета, серый свет, звенящая от напряжения тишина, отсутствие теней — всё это было так знакомо, что я испытала стойкое чувство дежавю. От которого почему-то странно тянуло чем-то родным, уютным. А потом Скарлет завизжала, показывая рукой куда-то мне за спину.

Резко развернувшись, с омерзением смотрю на то, как прямо из стены на нас наползает серая масса отвратительных насекомых. Эти мелкие твари клацали жвалами, шевелили усиками, стрекотали крылышками, а противнее всего были их брюшки. Сизовато-серые, мягкие, пульсирующие странными, дёргающимися конвульсиями.

Я всегда считала себя довольно стойкой ко всяческим фобиям, в том числе и к боязни насекомых. Но в этот раз меня буквально трясло от омерзения, и я с большим усилием погасила желание громко, оглушительно завизжать. А вот Скарлет не очень-то парилась насчёт сохранения образа, оттого её визг буквально оглушил нас с дроу. Лена даже прикрыла уши ладонями, чтобы защититься от этого пронзительного звука. Я же не стала отвлекаться на такие мелочи, а предпочла действовать — не стоит портить свой годами выстроенный образ, столкнувшись с какими-то жалкими насекомыми.

✹ ✹ ✹

Шагаю в сторону, делая разворот и одновременно выхватывая стилеты из тени, жалея, что не догадалась припрятать там огнемёт. Вернее, пытаюсь выхватить, но не чувствую отзыва, и мои пальцы впустую хватают воздух вместо привычных рукоятей клинков. Времени сожалеть об этом у меня просто нет — прямо на меня несётся какой-то монстр, похожий на гибрид кузнечика и спрута. Точнее разглядеть не могу — монстр соткан из множества мелких насекомых и постоянно меняется. Даже размерами он непостоянен — то сжимается до размеров собаки, то вырастает так, что становится больше Скарлет.

— Диандель! — истошно вопит кентавра, прекратив визжать.

Отвечать ей или интересоваться, что она хочет, нет времени. Вместо этого я вытягиваю руки в сторону мчащегося на меня монстра, направив ладони прямо ему в морду и ору, вкладывая в крик как можно больше маны:

— Дах!

Всего лишь толчок из драконьей магии. На что-то сложное нет ни времени, ни сил, но и этого хватает — тварь с треском разлетается на сотни тысяч мелких насекомых, оглушая нас инфернальным воплем.

Оборачиваюсь к Скарлет и успеваю заметить стремительный росчерк когтей Лены, которая расправляется с другой такой же тварью. Снова давящий на уши вопль и недовольное стрекотание миллионов проклятых тварей, что со всех сторон окружают нас сплошной копошащейся массой.

— Фус! Ро! Дах! — ору я, направляя поток сырой магии туда, где должна быть дверь в коридор.

В этот раз удар сырой маной вышел широким и более убойным — миллионы тварей буквально размазало до состояния жидкой кашицы, освобождая нам путь к бегству. Недовольный визг множества мелких тварей был мне ответом. Узкий проход, возникший после удара, быстро заполняется насекомыми. Но я уже бегу по нему, стараясь как можно быстрее протиснуться к двери, едва заметной среди их противного мельтешения.

— Сюда! — кричу я, дёргая Скарлет за руку, и несусь вперёд, концентрируя очередной заряд чистой магии. — Дах!

Спасительная дверь совсем близко. Сзади даже не слышатся, а ощущаются шаги Скарлет. Следом за ней идёт дроу, вовсю полосуя своими когтями налезающих со всех сторон тварей. А я просто бегу вперёд, стараясь успеть выбраться из этого ада, пока серая масса не закрыла нам путь наружу — чувствую, что всё — ещё на один крик я просто не способна.

✹ ✹ ✹

Вырвавшись на улицу, оглядела нашу небольшую компанию, ожидая чего-нибудь такого, что станет очередной проблемой. Однако ни я, ни мои спутницы не получили серьёзных ран, а насекомые не спешили вылезать наружу. Это меня немного обрадовало и позволило задуматься о ситуации, в которую мы угодили, более серьёзно.

«Почему всё это мне так знакомо?» — билась в голове назойливая мысль.

Почему-то я была уверена, что ответ на неё многое объяснит.

— Что это за твари?! — воскликнула дроу, с отвращением чистя когти о серую траву газона.

Мы остановились у соседнего дома, когда убедились, что насекомые не собираются преследовать нас.

— Я… не встречала… ни… — Скарлет закашлялась, тяжело дыша, словно пробежала стадий пятьдесят без роздыха. — ничего… подобного! Ни… когда!

А я замерла на месте, стараясь поймать очередную мелькнувшую в голове мысль. Что же я должна вспомнить? Что-то такое, что объяснит всё… И тут я вспомнила!

— Нехилим! — выдохнула я, удачно зацепив капризную мысль за хвост.

Так вот кто это такие! Теперь я точно поняла это — пусть я видела их впервые в жизни, но мне о них когда-то рассказывала бабушка. По её рассказам выходило, что этих насекомоподобных монстров можно встретить в глубинных слоях Тени. Эти порождения изначального Хаоса живут в Тени и иногда вырываются в обычный мир, неся гибель всему живому. Сейчас же мы сами оказались в одном из слоёв теней и закономерно наткнулись на нехилим, живущих тут с начала времён.

Тогда понятно, почему я не могла достать оружие — я просто не там его искала! Надо было подниматься вверх,а не лезть рукой в глубины тени.

— Кто? — переспросила Скарлет.

Похоже, она никогда не слышала о них.

— Это нехилим! — повторила я. — Исчадия Хаоса, живущие в Тени!

— Ты уверена? — переспросила дроу, и голос её неожиданно сорвался, задребезжал, чтобы в следующий миг перейти на панический визг. — Я встречала их описания в наших летописях, но нехилим некто не видел уже несколько тысяч лет! С чего бы нам встретить этих проклятых тварей сейчас?! Откуда тут взяться тем, кто живёт в глубинах Тьмы?! Как они прорвались в наш мир?!

— Оглянись вокруг! — рыкнула я на дроу, прерывая её истерику. — Мы сейчас не в нашем мире, а в одном из измерений Тени!

Лена послушно огляделась, словно пытаясь разглядеть что-то особенное среди серости окружающего нас мира, но потом помотала головой и растерянно поглядев на меня, спросила необычно тихим голосом:

— И-и-и… и что теперь делать? К-как… как вернуться назад?

Рядом тихонько всхлипнула Скарлет, явно намереваясь разрыдаться прямо сейчас. А я судорожно вспоминала то, что рассказывала мне бабушка. Её слова всплыли из памяти, словно она разговаривала со мной буквально вчера:

— Хорошенько запомни, Диандель! Запомни и всегда делай так, как я тебе скажу. Пусть тебе будет страшно, пусть тебе захочется взбеситься или просто поорать, но никогда! Слышишь меня?! Никогда не допускай ничего подобного, когда ты находишься в тенях! Твари, живущие в тенях, полезут на чувства, как ночные бабочки на огонь, и даже если ты считаешь себя очень сильной, они сомнут тебя массой, не считаясь с потерями!

— Тихо, — стараясь не выпускать эмоции, приказала я, глядя на своих спутниц. — Нам нельзя тут выказывать эмоции — это опасно. Так что, если хотите жить…

Совет был хорош, и кентавра с дроу даже попытались последовать ему, но было поздно. Я резко развернулась, реагируя на замеченное краем глаза движение, и обнаружила шагах в трёх от себя копошащуюся серую массу там, где совсем недавно серела трава газона. Прямо на моих глазах монстры стали выстраивать очередной гибрид кузнечика с кальмаром.