Затмение

Приятель с горделивым видом откинулся на спинку кресла, словно ожидая похвалы. Что ж… не буду обманывать его ожидания — я нарочито подчёркнуто подняла руки и похлопала ему.

— Мда… — изрёк гремлин, глядя на это со странной гримасой, — не ценят гениев при жизни. Вот помру, тогда поймёте кого потеряли, но будет поздно.

— Если что, — усмехнулась я, с сарказмом глядя на гремлина, — обещаю напиться на твоих похоронах до зелёных чертей!

— Эх! — картинно опечалился гремлин. — Как жаль, что я этого не увижу!

✹ ✹ ✹

Уйдя из редакции и бодро подходя к дому, я с удивлением заметила около подъезда ту, кто заставил меня изрядно напрячься. Возле моего подъезда стояла та самая дроу, с которой мы столкнулись совсем недавно, у психушки. Похоже, она заметила меня ещё раньше и стояла теперь в нарочито расслабленной позе, держа руки на виду. Всем своим видом демонстрируя безопасность и дружелюбие. Она даже улыбалась мне, что было несомненно лишним — улыбка дроу скорее напоминала оскал, а длинные клыки, покрытые красным лаком, и помада такого же оттенка неизбежно ассоциировались с кровью.

Что ж… в эти игры можно играть вдвоём. Я тоже нарочито демонстрирую свои пустые ладони и растягиваю губы в улыбке. Улыбка дроу сразу как-то завяла — пусть я не пользуюсь лаком для зубов, но клыков у меня гора-а-аздо больше. А в сочетании с чёрной помадой выглядит это совсем потрясающе. На неподготовленных разумных моя улыбка всегда производит неизгладимое впечатление.

Вот и дроу, похоже, тоже оценила — сияние её красных глаз потускнело, а улыбка завяла.

— Приветствую, Леди ла'Бэлль, — она церемонно поклонилась, изящно разведя руки в стороны. — Не надо меня убивать — я к вам с мирными намерениями.

Я подчёркнуто медленно оглядела дроу с головы до ног, а затем обратно. Дроу, которая старалась выглядеть спокойно, всё же передёрнула плечами, словно от холода. Насладившись её страхом, я спросила:

— А зачем я тебе? Что-то не помню, чтобы у нас были какие-то совместные дела.

— По сути вы правы, леди, — кивнула моя собеседница, машинально заправив упавший на лицо белоснежный локон за острое ухо. — Однако у меня дело даже не к вам, а к вашей подруге.

— К Скарлет? — удивилась я. — Вот это номер! Какие дела могут быть у вас к этой наивной девочке?!

— Вы знаете, кто она? — вместо ответа спросила тёмная эльфийка.

— Ты о чём? — подозрительно поинтересовалась я.

— Вы же знаете, что кто-то убивает её друзей? — не отвечая, продолжила сыпать вопросами дроу.

— И знаю, что это вы убили Хорька! — не выдержала я.

— Это сделала не я, — поспешно мотнула головой дроу, — и насколько я знаю, вы отомстили за его смерть.

— Она попыталась убить меня, — хмыкнула я, невольно демонстрируя клыки, — так что всё честно. Да и если подойти к вопросу формально, то я её не убивала.

— О да! — восторженно улыбнулась дроу. — Очень изящное решение! Я долго хохотала, когда представила смерть этой сучки!

— Почему? — удивилась я. — Вы были врагами?

— Она была моей наставницей, — скрежетнув зубами, выдала дроу. — Я бы сама убила её за то, что она со мной делала! К несчастью, перед учёбой мы все давали магическую клятву не вредить учителям, и эта клятва действует бессрочно. И да, спешу заверить вас, леди, что больше ваш трюк со слюной инкуба на нас не сработает.

— Ладно, это лирика, — отмахнувшись, вернулась я к теме разговора. — Что ты хочешь от Скарлет?

Дроу тяжко вздохнула, после чего ответила:

— Если говорить кратко, то мы хотим её защитить. Подробности лучше рассказать не на улице, где шляется куча любопытных ушей.

Дроу сердито оскалилась на смотрящего на нас со значительного расстояния какого-то мальчишку, и тот с криком бросился наутёк. Больше никто не обращал на нас внимания, предпочитая обойти десятой дорогой нашу небезопасную парочку.

— Ну проходи, — киваю я в сторону подъездной двери, — гостем будешь.

— Что, даже чаем угостишь? — картинно вскинула в удивлении брови дроу.

Вот же ж… И как я вляпалась во всё это? И что бы сказала на это бабушка? В памяти тут же всплыла парочка её высказываний, но я бы ни за что не стала цитировать их в приличном обществе.