Затмение

— Ну, а теперь, — проговорила леди ла`Бэлль, подходя ко мне и невольно прерывая мои размышления, — пришла твоя очередь, ящер.

Я нервно сглотнул, смотря, как мифриловое остриё тянется к моей лапе.

✹ ✹ ✹

Всё же долгое лежание в плену плохо на мне сказалось — голова соображает со скрипом, тело словно деревянное и вообще хочется лечь прямо тут и сдохнуть. И я вовсе не преувеличиваю — я реально хочу лечь и сдохнуть. Единственное, что мешает мне это сделать — это злобное шипение тёмной пикси и её бесцеремонные и очень болезненные пинки. Надо признать, что эта леди умеет мотивировать. И лучше бы мне попасть под копыта кентавры, вместо пинков этой крылатой твари — кентавра хотя бы меня просто убьёт. От пикси я, похоже, такой милости не дождусь.

Даже дроу сейчас не очень-то торопится вмешаться, боясь действием или бездействием запустить карательную часть магической клятвы. На мне же она просто не сработала. Хотя, надо признать, что раны от мифрилового стилета довольно болезненны и почти не заживают. Я кое-как перевязал рану, но не могу сказать, что это как-то мне помогло. От потери крови у меня темнеет в глазах, шумит в ушах и хочется пить, но воды у нас нет.

— Что встал?! — раздался раздражённый шёпот. — Шевели лапами, червяк!

Пожалуй, в другое время я бы обиделся и не побоялся бы вступить в спор с этой крылатой тварью. Только я и сейчас не боюсь — мне просто на всё плевать.

— Замерли все! — внезапно прошипела пикси.

Судя по её поведению, она что-то увидела впереди. Я не видел, что там, так как замыкаю нашу группу, едва передвигая лапы от охватившей меня апатии. Только сейчас я тоже захотел увидеть, что там.

Впереди я увидел ту самую изолированную комнату, что размещалась в центре здания. Я вспомнил, как меня там поймали, и эти воспоминания не принесли мне радости. В голове вяло зашевелилась мысль о том, что надо бы предупредить остальных об опасности, но смертельная усталость и абсолютный пофигизм победили её.

— А ну не спать! — пикси сильно дёрнула меня за шейный гребень, заставляя подняться. — Нам надо туда!

Она указала рукой на стоящих перед дверью охранников, чему я даже не удивился — всё же мы с ней в некоторой степени занимаемся одним и тем же, так что и мысли у нас схожи. А что это там с охранниками? Что-то с ними реально не так. От этой мысли с меня даже слетела хандра, и я немного оживился.

✹ ✹ ✹

Стражами, стоящими у ворот, оказались эльфы. И да, сейчас, когда я увидел их совершенно ясно, в голову не пришло бы обзывать их охранниками — слишком уж они были… вычурными для охранников. Об этом буквально кричало всё в их виде: богато украшенные чеканкой доспехи, обилие украшений из цветных камней и золота, богато украшенное оружие. Мечи эльфов вообще просто кричали о том, что эти эльфы совсем не просты и принадлежат к высшей аристократии. Клинки явно древней работы, вытянутые в виде длинного узкого листа. Хитрая заточка в виде пилы, что одинаково легко рвёт как стальные кольчуги, так и кевлар, и даже хитин, а на теле оставляет страшные, плохо заживающие раны. Да и древняя вязь рун, что выделялась на клинках, — это, знаете ли, тот ещё знак, многое говорящий знающему разумному. В общем — те еще мечи — таких сейчас не делают. Так что не простые это эльфы. И я бы не назвал их охранниками. Даже на стражников они не очень тянули. Скорее можно назвать их элитными гвардейцами какого-то Высокого Дома эльфов. Из тех, кого называют плодами Первой Ветви Изначального Мэллорна. И тут сразу же напрашивается вопрос: кого же они охраняют?

Пикси дёрнулась было вперёд, пытаясь подойти поближе, но я умудрился схватить её за руку, не давая двигаться.

— Чего? — прошептала она, смотря на меня недовольным взглядом.

— Опасность! Нельзя! Поймали… там! — выдохнул я, еле справляясь с аномальной апатией. — Ждать, наблюдать.

К счастью, пикси не стала возражать, а, коротко кивнув, замерла, не сводя взгляда от стражей.

✹ ✹ ✹

Ждать долго нам не пришлось — вскоре из двери вышел высоченный, изящный эльф, облачённый в белоснежные одежды, украшенные сложным орнаментом из цветов и листьев. Рядом с ним на полусогнутых семенил маг, который приложил нас молнией. Было довольно забавно наблюдать этого напыщенного сноба в такой уничижительной роли. Правда, я ему сейчас реально не завидовал, потому что я узнал стоящего рядом с ним эльфа.

— Эсмириэль! — прошипела Диандель, во все глаза рассматривая высокого эльфа.

Именно! Это был бог местных эльфов. Сейчас, когда он стоял рядом с магом, хорошо было видно, как разительно отличается обычный эльф от бессмертного божества. Даже кинув на них мимолётный взгляд, можно было заметить их различия. Бог обладал высоким ростом, на голову возвышаясь над немаленьким эльфом. Его гордая осанка буквально кричала о его высоком статусе. Да и вообще казалось, что от него исходит какое-то божественное сияние, ощущаемое даже не глазами, а самой душой.

Теперь понятно, почему тот эльф так отреагировал на слова пикси. Меня бы тоже позабавило, если бы я оказался в подобной ситуации. Кто вообще мог предположить, что босс у этого эльфа — Эсмириэль? Какие вообще дела могут быть у бога и смертного? Конечно, эльфы живут очень долго, и этому эльфу может быть пара тысяч лет, но всё же он смертный. А что бессмертному богу те тысячи лет? Мгновение — не более! Однако они общаются и даже ведут какие-то совместные дела. Конечно, эльф лебезит перед богом, но кто бы не лебезил, когда перед тобой вечное, всемогущее существо?