Затмение

Глава 23

Ноосфера. Летописи. Блог Тёмной Крошки.

Запись 554258:

Что ж… перед тем, как отправиться в это место, я достаточно узнала о нём, поискав информацию в Ноосфере и тщательно изучив добытые Хорьком файлы. И вроде бы всё было в порядке, только чувствовалась во всём этом какая-то недосказанность. Какой-то скрытый подвох. Правда, как я ни смотрела, ни изучала файлы, так и не смогла заметить ничего странного. Разве что охраны там было многовато. Но чувствовалось, что дело в том, что я просто не знаю, куда смотреть — ну не бывает такого, когда всё так идеально. Моя бабушка, что когда-то очень долго работала в компании, занимающейся аудитом и взысканием долгов, часто говорила:

— Запомни, девочка, чаще всего всякую грязь скрывают за внешним благополучием и лоском. Такие благополучные компании мы проверяли особенно тщательно!

Честно говоря, я не представляю бабушку, часами корпящей над какими-то финансовыми отчётами. Вроде как она знаменита своим буйным нравом и взбалмошным характером, а не внимательностью и усидчивостью. Правда, хоть я и знала, что бабушка весьма сильна, я никогда не видела, чтобы она когда-либо выходила из себя, так что слухи, возможно, врут. Особенно, если вы знаете, что говорят про меня.

Ну а я решила прислушаться к совету бабушки и подошла к делу очень ответственно — всё же в этой миссии моя жизнь и безопасность на кону. Я, конечно, не моя бабушка, но тоже кое-что умею — она, к слову, меня и натаскивала. Так что, не найдя ничего путного в сети, я решила наведаться к ним лично. Конечно же, тщательно подготовив свой визит, чтобы исключить любые неожиданности. Только вот, давно уже известно, что планы никогда не работают так, как задумано. Конечно же и в этот раз всё пошло наперекосяк. Сначала за мной увязалась Скарлет, и мне, как я ни старалась быть непреклонной, пришлось сдаться перед её напором. Эта кентавра упрямее мула! Так что мне пришлось согласиться на её компанию, потому что другой выход из этой ситуации — это дать ей по голове и запереть в кладовке. Только не хотелось мне поступать так с подругой, пришлось взять с собой. Надеюсь, эта дурёха не втравит нас в неприятности. Наивная я, да?

Впрочем, до самого здания, где располагалась поликлиника, мы добрались довольно спокойно. Разве что встретили моего старого знакомого — сержанта Родригеса, когда пересекали Найтстейдж. Но он отнёсся к нам довольно приветливо. Да и вовсе не желал нам ничего плохого. Сказать по правде — я считаю его довольно интересным собеседником. Даже несмотря на то, что он нежить. Мне даже хотелось задержаться и поболтать со скелетом подольше, но всё же дело первее всего! Потому я свернула разговор, как только сочла возможным, и двинулась дальше, увлекая за собой Скарлет. Тьма уже достаточно сгустилась над Форестстэйджем, и нам пора приступать.

✹ ✹ ✹

От старого дома, в котором располагалась больница, ощутимо веяло жутью. Я буквально пятой точкой чувствовала это. Так что я невольно замерла, вглядываясь в здание и стараясь уловить хоть какое-то движение в нём. А когда поняла, что попросту тяну время, не желая туда лезть, я фыркнула, отбрасывая свои страхи, и решительно направилась вперёд, внимательно оглядывая стену в надежде обнаружить узкий лаз вентиляции, в который спокойно влезла бы, приняв миниатюрный вид. Я его приметила, когда изучала файлы, добытые Хорьком.

Только я не успела влезть внутрь, потому что только собралась проникнуть в здание, как из него вылезла странная парочка. В женской фигурке, затянутой в боевой комбез, я сразу же опознала дроу – очень уж характерный у них запах, ни с чем другим не спутаешь. И эта грязная пародия на эльфов тащила за собой какого-то полудохлого ящера. Судя по больничной пижаме, это был пациент больницы. Правда, ящер даже в наступившей темноте не выглядел ребёнком. Так что же он там делал? Жаль, что поблизости не было никого, кто бы мог ответить на мой вопрос.

Я еле успела спрятаться так, чтобы меня не обнаружили. А когда увидела, что эта парочка идёт прямиком туда, где меня ждёт Скарлет, пришлось мне изменить свои планы и последовать за ними, стараясь сохранить своё присутствие в тайне. И надо сказать, что мне это удалось. Да и, последовав за ними, я не ошиблась — мерзкая дроу заметила Скарлет и уже вознамерилась её убить. Пришлось вмешаться, наплевав на конспирацию.

Удар дроу был быстр и точен, но этого я и ожидала — не зря тёмных эльфов считают одними из лучших бойцов. Её удар непременно убил бы кентавру, но я вовремя подставила наплечник и отразила удар. После чего нанесла свой, заставив дроу отступить и перейти к обороне. Однако она быстро оправилась и снова атаковала, напав на Скарлет.

«Ах так?! — подумала я, чувствуя, как боевой азарт охватывает мой разум. — В эту игру можно играть вдвоём!»

Я попыталась пробиться к ящеру, что растерянно топтался на месте, явно не соображая, где находится, но дроу сильным рывком отбросила ящера в сторону, и мой удар не достиг цели. Тогда я кинула в него свои стилеты, но эта мерзкая дроу опять спасла его от смерти, виртуозно отбив их. Она поймала мой взгляд и мерзко ухмыльнулась. Нет, правда! Пусть лицо дроу было скрыто шлемом, но я ясно ощутила это по всей её позе! Бесит!

— Вот ты и без оружия! — со злорадством в голосе прошипела она, стараясь не поднимать шум — похоже, эта тварь тоже не желает, чтобы её услышали обитатели больницы.

Из пальцев дроу выросли длинные стальные когти, и она бросилась на меня, желая убить как можно скорее. Считая, что теперь я не смогу оказать ей достойного сопротивления. Но я лишь ухмыльнулась в ответ и быстрым движением достала из тени пару новых стилетов — моя персональная магия не подвела, и я приняла удар дроу на клинки.

Тут на полянку неожиданно выбежали какие-то разумные, затянутые в одинаковую чёрную форму. В руках их сверкали молниями шоковые дубинки. Только пользоваться ими они толком не умели, и я легко могла держать на расстоянии пару десятков этих криворуких дебилов. Дроу занималась тем же. И надо признать, что мы с ней были великолепны — вскоре большинство этих неумех лежали на полянке, не способные к продолжению боя. Я даже подумала, что на этом всё и закончится — мы просто вырубим всю охрану и смоемся отсюда. Но когда мои желания исполнялись?

На краю полянки появился высокий эльф в традиционном одеянии эльфийского мага. Он быстро произносил какое-то заклинание на своём языке.

«А вот это опасно! — подумала я, со всей возможной скоростью бросаясь к магу. — Надо не дать ему закончить заклинание!»

То же, видимо, подумала и дроу — она уже мчалась к эльфу, на какое-то мгновение опережая меня. Правда, наши усилия оказались напрасны — эльф закончил заклинание, его глаза вспыхнули ослепительным светом, а с вытянутых к нам рук сорвались молнии, накрывая яркими разрядами не только нас, но и всю поляну. Дальше я ничего не помню, кроме одуряющей боли, что поразила всё моё тело. Вроде бы я даже вопила от невыносимой боли, корчась на земле, пока не потеряла сознание.

✹ ✹ ✹

Очнулась я в премерзской камере. Ну, а как ещё можно назвать это мрачное помещение? Да и настроение у меня было не самое подходящее, чтобы наслаждаться этим узилищем. Тело после заклинания молнии ломило так, словно я попала под каток или в дробилку. Так что тут всё сейчас выглядело для меня довольно гадко: яркая лампа, засиженная мухами, била в глаза и не давала спать. Пыльные стены давили на мозг, вызывая клаустрофобию. Низкий потолок вызывал приступы беспричинной паники. Да и то, что я оказалась основательно примотана к кровати, не вызывало оптимизма.

Перво-наперво я попыталась освободиться от пут, попытавшись перекинуться в более мелкую свою версию, но не тут-то было — путы, стягивающие меня, оказались с сюрпризом, надёжно блокируя малейшие проявления магии. Так что пришлось мне отказаться от планов вернуть себе свободу с помощью волшбы. Ну а освободиться с помощью своей физической силы я даже не пыталась – я довольно сильна, но путы выглядели достаточно надёжными. Пришлось сменить тактику и, замерев, прислушаться. Вокруг меня было довольно тихо, но всё же кое-что удалось узнать. Скорее по запахам, чем по звукам. Я точно почувствовала рядом испуганную Скарлет, изрядно вспотевшую от страха. Ещё в воздухе присутствовал своеобразный запах ящера. Но больше всего меня выбесила вонь дроу.