Затмение

Мы шли по тёмной, подсвеченной неоном улице Найтстейджа. Небоскрёбы и вечерний туман как обычно скрадывали её размеры, делая её уже. Мимо проносились машины, проходили прохожие. Скарлет старалась держаться поближе ко мне — её явно нервировали местные обитатели. Сзади коротко рявкнула сиреной полицейская машина. Правда, для нас её приближение не было тайной. Трудно не заметить того, кто приближается к тебе, ревя на всю улицу громкой музыкой.

Woop woop!

That’s the sound of da police!

Woop woop!

That’s the sound of the beast!

Рычащие акцент и слова на авалонском намекали, что песню исполняет какой-то ликан — в последнее время их группы выскакивают как грибы после дождя. Да и вообще их стиль стал довольно популярен во всём Гигаполисе. Даже мне нравятся несколько песен в таком стиле, хотя я не могу сказать, что фанатею от какого-то определённого стиля или исполнителя.

Мы остановились, оглянувшись на рычащую музыкой и покачивающуюся на рессорах в такт ритму, машину. Водительская дверь открылась и наружу выбрался скелет. Ба-а-а! Да это мой старый знакомый — сержант Родригес!

Он что-то крикнул внутрь машины, стараясь перекричать рык песни, — звук тотчас убавили, но не до конца. Что ж… теперь нам хотя бы не надо будет орать друг на друга, стараясь перекричать этот рёв.

— Всё нормально. Не паникуй, — негромко сказала я, чувствуя, как напряглась Скарлет.

Та благодарно улыбнулась мне вымученной улыбкой, но я почувствовала, что кентавра слегка успокоилась.

— Леди Ла'Белль, — подошёл к нам скелет-полицейский.

— Офицер Родригес! — улыбнулась я, демонстрируя все свои зубы знакомому полицейскому Найтстейджа. — Признайтесь честно — вы следите за мной? Стоит только появиться у вас — вы тут как тут!

— Конечно же нет! — мгновенно отмахнулся от такого обвинения полицейский.

— Значит снова сигнал бдительных граждан?

— Уверяю вас, если он и был, то я об этом ничего не знаю, — уверил меня полицейский. — Наша встреча совершенно случайна.

— Бывают совпадения, — киваю я, делая вид, что поверила. — Весело у вас сегодня. — я кивнула на подпрыгивающую в такт музыке машину.

Скелет обернулся назад и, поморщившись, как от зубной боли, пробормотал:

— Да уж… дал же Нидил напарника.

Я присмотрелась и рассмотрела ликана, сидящего на "штурманском" месте и трясущего мордой в такт музыке. И судя по его разевающейся пасти, он ещё и орал, подпевая солисту.

— Да-а-а… забавный у вас напарник.

— И не говорите, — вздохнул скелет. — Притащил недавно свою песню и теперь крутит постоянно — скоро и я подпевать буду.

— А как его не побили за такое? — спросила я, вслушиваясь в текст песни.

— Ну-у-у… у этого парня феноменальный нюх на неприятности, — пояснил скелет. — Да и сценический образ — это одно, а профессиональные обязанности — другое. Он наркоту за полстадии чует, а в спринте ему вообще равных нет.

Хе! Да у него ликан вместо служебной собаки! Хотя, я вроде видела адских гончих, что патрулировали здесь улицы. Неужели скелету нормальную собачку зажали?

— Ну а вы, офицер Родригес, тоже в чём-то сильны? — поинтересовалась я.

— Если будет нужно, то я догоню любого беглеца, — пожал плечами скелет, и добавил с усмешкой. — Мне, в отличие от живых, отдых не требуется.

Тут из машины снова послышалась песня, что явно пошла на второй круг. Да и громкость ликан точно прибавил.

— Паркер, да выруби ты свою хрень, пока я не заставил тебя сожрать её! — раздражённо крикнул Родригес.

Грубовато, конечно, но оборотень в машине послушался.

— Всего хорошего, леди, — приложил руку к черепу скелет. — Надеюсь, вы не задумали устроить ничего противозаконного в нашем районе?

— Что вы, офицер! — улыбнулась я ему с самым честным видом. — Мы с подругой идём на пикник, в Форестсайд. А в вашем районе вообще проездом.

— Я так и подумал, — полыхнул глазами Родригес, пристально рассматривая кофры, нагруженные на Скарлет.

Блин! Похоже, он каким-то образом способен видеть сквозь материю. Читала я как-то о таком заклинании немёртвых. Правда, сквозь материал кофров ему точно не заглянуть, но это тоже может насторожить полицейского. Да и кто идёт в лес с чемоданами? Впрочем, плевать! Пусть считает, что я... очень загадочная леди.

✹✹ ✹

Наконец-то мы добрались до цели! Вернее, если быть точной, почти добрались. По правде говоря, меня как-то достало уже всё: общество Скарлет, приставучий полицейский, загадочные больницы и прочая непонятная хрень. Снова появилось стойкое желание прибить кого-нибудь. И я буквально держалась из последних сил, чтобы не броситься на кентавру. А та умница — сразу же поняла моё состояние и старалась не привлекать к себе внимания. Я же, чтобы отвлечься от донимавших меня дурных желаний, принялась мысленно анализировать весь сегодняшний день, пытаясь понять, что же послужило этим изменениям. В прошлом у меня не было таких сильных деструктивных желаний, тем более, что я в своей жизни ещё ни одного разумного не убила.

Как-то раз ездила на охоту, но мне там не понравилось — слишком всё как-то неестественно, искусственно. Я тогда стояла на месте и когда на мой участок выбежал кабан — пристрелила его. Ну и какой в этом смысл? Поесть мяса? Так я его в магазине купить могу — там оно, хотя бы, с сертификатом качества, чистое, без паразитов.

Я бы ещё поняла, если бы за добычей пришлось долго бегать, вступить с ней в смертельную схватку, собственноручно перерезать глотку этой рыжей девицы... тьфу! Снова я не о том!

— Всё! Скидывай кофры! — приказала я Скарлет, остановившись на небольшой полянке.

За деревьями едва угадывались огни какого-то строения, и судя по карте — это и была детская поликлиника.

Скарлет молча выполнила команду, и я, раскрыв кофры, принялась облачаться в свою амуницию, что не надевала со времён обучения. На чёрный комбинезон крепились бронещитки, предназначенные защищать меня от ударов холодного оружия и пуль мелкого калибра. От мелких осколков эта броня тоже защитит, но я очень надеюсь, что сегодня обойдётся без подобных инцидентов. Всё же я рассчитываю на скрытное проникновение и быструю разведку. Драться против охраны, не смотря на мои спонтанные желания, не больно-то и хотелось.

Пока думала о своём, руки машинально выполнили всё, что нужно. Я обнаружила, что полностью экипировалась и попрыгала, чтобы проверить, не звенит ли какая-нибудь плохо прикреплённая деталь. Всё было отлично и ничего не мешало мне начать миссию.

— Жди здесь, я скоро! — приказала я Скарлет, строго взглянув ей в глаза.

Она кивнула, не произнеся ни слова, только молитвенно сложила руки, явно обращаясь с молитвой к своему богу. Интересно, а кто бог-покровитель у кентавров? Странно, но я как-то не задумывалась об этом. У нас, тёмных пикси, когда-то это место занимала Ллос, но после Войны Безумных Богов мы почему-то отказались от её покровительства. Не знаю почему, но я рада этому — как-то не хочу я поклоняться тому, кого превозносят дроу.

До меня дошло, что я просто тяну время, не желая лезть в логово возможного врага. После осознания этого я до скрипа сжала зубы и решительно двинулась вперёд.

— Удачи! — донёсся до меня тихий шёпот кобылки.