Затмение

Что обознался, я это и так знаю: я была плотно закутана в плащ, защищаясь от мерзкой погоды, так что немудрено. В таком виде, да ещё сзади, меня нетрудно спутать с обычной пикси — довольно мирными существами, у которых нет традиции перегрызать горло всяким нахалам. В отличие от тёмных пикси, к коим я и имею честь принадлежать.

— И что мне с вами теперь делать? — слегка приподняла я бровь, вопросительно оглядывая всю их гоп-компанию.

Зелёный гигант мгновенно изменился в лице и даже ощутимо посерел, в испуге отшатываясь от меня. Его приятели тоже не были исключением. Приятно, Тьма меня забери, репутация — это сила!

— Так это… — замялся зелёный, лихорадочно ища выход из ситуации. — Прощения просим, госпожа! Обознались маленько! Перепутали.

Я смерила его оценивающим взглядом, от которого гоблин задрожал как осиновый лист и стал судорожно шарить по карманам.

— Ты же понимаешь, что я не могу просто так развернуться и уйти? — слегка нахмурившись, со значением глянула я на мандражирующего гиганта.

— П-понимаю, тёмная госпожа, — промямлил он, лихорадочно возя толстым пальцем по экрану смартфона, и через мгновение передо мной возникло извещение о денежном переводе.

Сумма… не впечатляла.

— Это всё? — фыркнула я, обведя взглядом всю эту гоп-компанию, сверкнув голубым огнём глаз сквозь длинную чёлку.

Гоблины засуетились, зашушукались, и вскоре передо мной висело уже несколько подтверждений на денежный перевод. Сумма по-прежнему была невелика, но уже не настолько, чтобы её игнорировать.

— Ладно, — хмыкнула я, взмахом ладони подтверждая переводы. — Повезло вам, что мне сейчас некогда с вами разбираться. Пошли вон!

Обрадованные гоблины пулей сорвались с места и вскоре исчезли в тумане.

✹ ✹ ✹

Место встречи с Хорьком можно было назвать каким угодно, но только не приличным. И что-то я сомневаюсь, что оно когда-нибудь станет популярным у приличной публики. Здесь собирались тёмные личности: не такие, как я, из тёмного народа, а индивиды, опустившиеся до самого дна общества, без малейших шансов подняться обратно. Наркоманы, алкаши и прочая опустившаяся шваль представляли большую часть клиентов этого примечательного своей мерзкой атмосферой заведения. Тем лучше для меня — тут никто не интересовался делами других. Любопытные здесь просто не приживались. Потому мы с Хорьком и устраивали тут встречи, если хотели обсудить что-то очень конфиденциальное. У нас были и другие места для встреч, но там всё было иначе. И если Хорёк предпочёл это место, значит, у него был повод сделать это — хоть он меня постоянно бесил, но в его здравомыслии я никогда не сомневалась. Что, впрочем, никак не умаляло его недостатков, и если бы не его способность находить для меня «горячий» материал, то я бы с ним не возилась.

Влетев внутрь заведения, я огляделась, без шансов разглядеть хоть что-то дальше двух метров. Едва освещённый зал утопал в полумраке, скрывая посетителей, зашедших сюда пропустить по стаканчику или вмазаться наркотической дрянью, раскрасив свою убогую жизнь поддельной радостью. Тьма, укрывавшая посетителей, имела магическую природу, и даже я не могла рассмотреть ничего вокруг, хоть и привыкла жить во мраке родного Тёмного Леса. Кое-кто из посетителей оглядывался на меня, пока я летела в дальний конец зала, но никто не посмел задержать меня или окликнуть, и я вполне спокойно добралась туда, куда хотела.

Я нашла Хорька на нашем обычном месте — он лежал на столе, положив голову на руки, и, казалось, спал. Так вполне логично могли решить проходящие мимо посетители. Только я совершенно ясно чувствовала стойкий запах смерти, исходивший от моего информатора. Осторожно втянув воздух носом, я уловила слабый аромат белоронны ливийской, что являлась сильнейшим контактным ядом. Похоже, гадать о причине смерти Хорька мне не придётся.

Я, стараясь действовать без суеты, развернулась и пошла из забегаловки, пока меня не связали с его смертью. Мне было искренне жаль этого едкого на язык субъекта, но, по большей части, он сам виноват в своей смерти. Другое дело, что если его убили, то он, похоже, действительно откопал что-то стоящее. Я заметила, что его поспешно обыскали, но, насколько я знаю, всё это совершенно зря — Хорёк был опытным, прошаренным типом, и никогда бы не опростоволосился так бездарно. Искать материал следовало не на его теле, а в одном из тайников, известных нам обоим. Что ж… я машинально облизала окрашенные чёрной помадой губы: сегодня мне придётся изрядно побегать.

Примечание к части

Иллюстрация: https://cm.author.today/content/2025/09/24/0bba054cd154415a9bbca30ffcd1289e.png