Затмение

Когда я влетела в ресторан с полустёртой вывеской, за стойкой, как и прежде, стоял Иверсон Смит, так же флегматично полируя чистейшим полотенцем стаканы. Бедная посуда уже невыносимо сверкала в свете магических светильников. Похоже, ещё немного — и стаканы просто исчезнут, став не просто прозрачными, а невидимыми. Впрочем, какая мне разница? Куда более интересно, когда же спит этот эльф? Я всегда вижу его за стойкой, когда бы ни пришла сюда. И насколько я знаю, помощников, способных заменить его, у него нет.

— Привет, жирный боров! — как всегда поприветствовала я эльфа.

— Иди нах! — быстро огрызнулся бармен, с хмурым видом уставившись на меня.

При этом было в его взгляде что-то такое… словно он ожидает от меня какой-то безумной выходки.

— Встал не с той ноги, Дитя Леса? — изрядно изумившись, поинтересовалась я — раньше он был более сдержанным в общении со мной. — Ты в курсе, что идеальная фигура — это шар, и ты почти превратился в него?

— Что будешь пить? — не ответив на вопрос, спросил эльф.

— Ты что, башкой ударился? — изумилась я. — Кофе мне! По моему рецепту!

Бармен ничего не сказал, но принялся делать кофе, флегматично перемалывая зёрна в кофемолке, потом варя его в турке, на песке. Вскоре заветная чашка с густой, почти как смола жижей, стояла передо мной. Сверху Смит украсил её шапкой взбитых сливок. Поставив передо мной розетку с мороженым, щедро политым сгущёнкой, он отступил немного дальше обычного и не сводил с меня внимательного взгляда, ожидая чего-то. При этом я отметила, что руки он держит так, чтобы быстрее схватиться за рукояти ножей на поясе.

Я пожала плечами, дивясь его причудам, и осторожно отхлебнула горячий кофе, слизнув сливки с носа и заела мороженым.

— М-м-м-м! — протянула я, счастливо зажмурившись. — Как всегда великолепно!

— Так это действительно ты? — с облегчением выдохнул эльф, явно расслабившись.

— А могут быть сомнения? — изогнула бровь я. — Ты кого-то другого ожидал увидеть?

— Да приходило тут… нечто, — пробормотал Смит.

Сказал он это совсем тихо, словно нехотя, но я услышала.

— Рассказывай, — мгновенно став серьёзной, приказала я.

✹ ✹ ✹

Я очень внимательно слушала рассказ Иверсона и начинала понимать его поведение. Толстый эльф был спокоен, словно рассказывал о какой-то обыденной ерунде, а не о моём двойнике, заявившемся в мой любимый ресторанчик. Ну а я вся обратилась в слух.

— Я, когда она вошла, сразу же почувствовал неладное, — начал рассказ эльф. — Ты вообще предпочитаешь являться сюда в своей мелкой форме, а не в виде огромной дылды. Да и не поздоровалась, как обычно обозвав жирдяем. В общем, вела себя необычно тихо и вежливо, что тебе не свойственно. Но я тогда, конечно же, не стал возмущаться — мало ли что случилось?

— А потом? — не удержалась я. — Когда ты точно решил, что это не я, а двойник?

Иверсон усмехнулся и ответил:

— А потом ты сделала заказ, заказав себе кофе, как обычно. Я сделал тебе твою бурду со сливками и мороженым. Правда, в этот раз тебя буквально вывернуло наизнанку, стоило те… твоему двойнику отхлебнуть глоточек этой бурды. Знала бы ты, как её корежило! С неё даже личина слетела!

Иверсон буквально светился от удовольствия, рассказывая об этом.

— И кто это был? — спросила я, и даже дыхание задержала, ожидая ответа.

— Дроу, — выдал бармен. — Это была дроу.

— И что, — вопрос вырвался из меня раньше, чем я о нём подумала, — что было дальше?!

— А ничего, — развёл руками толстяк. — Она просто убежала. Я даже из-за стойки выйти не успел, как она исчезла — очень подвижная тварь.

Хм-м-м… Надо полагать. Иначе эльф бы её точно живой не выпустил — у светлых эльфов с дроу вечные тёрки, не любят они друг друга. Правда, у этого конкретного эльфа всё это проявляется гораздо сильнее, чем обычно — как увидит дроу, так всё время убить пытается, сделав всё так, чтобы на него напали первым. А он, типа, убил из самозащиты.

Примечание к части

Иллюстрация: https://cm.author.today/content/2025/10/15/fbbc5b29801648c588f2be4dd12e2437.webp