Затмение

— Эй, Номад! — позвала я звероэльфа, но тот не ответил, только слегка шевельнул своими рыжими ушами с кисточками. — Номад, твою налево!

Я тряхнула его за плечо, стараясь привести в чувство. Он замычал что-то невнятное и отвернулся от меня, не желая разговаривать.

— Номад, а ну просыпайся! — рыкнула я, встряхнув его гораздо жёстче. — Просыпайся, давай! Пока я тебя водой не облила!

Угроза возымела успех, и звероэльф открыл свои хитрые глаза, уставившись на меня с немым укором.

— Где живёт Спиид?! — выкрикнула я ему прямо в морду.

— А ты… ик! Не знаешь?! — изумился парень. — На н-набер-жной! У адмир… адмиралтейст… ва!

Нихрена себе! Это же почти самый центр города, там самые богатые шишки живут! Я там и не бывала почти. Где мне его там искать? Номад ушёл в полный аут и больше не откликался на мои потряхивания и даже пощёчины. Что ж… придётся разбираться на месте. И да, сейчас я готова была пойти куда угодно, делать что угодно, лишь бы убедиться, что Номад что-то напутал и наш друг жив и здоров. Внутри меня, где-то глубоко в душе, теплилась надежда на то, что всё это глупая шутка Спиида.

✹ ✹ ✹

Номад не напутал. Когда я подошла к одному из домов на набережной Леи, то увидела там какое-то нездоровое оживление. На улице уже стемнело, и я издалека увидела машины полиции со включёнными мигалками, что стояли рядом с машиной скорой помощи, тоже разбрасывающей сине-красные блики включённой люстры. Я успела ещё увидеть, как санитары грузят в машину скорой массивное тело, накрытое простынёй. Вокруг бурлила толпа любопытных, оживлённо обсуждающих происходящее.

Я протиснулась через толпу всех этих зевак, не сильно скрываясь и безумно желая услышать, о чём говорят врач-ангел и два инкуба-полицейских. Только зря я надеялась — звуки их разговора надёжно скрывала магическая печать, начерченная прямо на мостовой.

Вдруг я заметила лежащий на дороге, возле скорой, небольшой браслет, сплетённый из разноцветного бисера. Именно такой я как-то сплела и подарила Спииду, когда он попросил подарить ему что-нибудь на День Рождения. Помнится, я хотела его послать куда подальше, но он так жалостливо посмотрел на меня, так забавно прядал ушами, что я согласилась. И вот теперь этот браслет валяется на земле, словно какой-то ненужный мусор.

Значит… значит, Номад не солгал. Спиид очень дорожил этим браслетом. Никогда не расставался с ним, вечно таская с собой.

Значит, он просто… растаял? Я вспомнила слова Номада: «Побледнел и… рас… стаял». Что это значило? Неужели его убили прямо в Ноосфере? Или убийца подловил его у него дома? Я посмотрела на большой дом, с мощными колоннами, построенный в древнекентаврийском стиле, с высокими, мощными колоннами. Такой дом — это целая крепость с кучей охраны и дверьми с крепкими запорами. Как туда кто-то мог пробраться? Кто мог пробраться? Может… кто-то очень маленький, вроде пикси? Но… но зачем ей это?

Машина скорой посигналила, требуя уступить дорогу, и полицейские начали оттеснять зевак, прося всех разойтись. Я отошла к колонне и, тяжело опершись на неё, стала слышать пересуды толпы.

Среди собравшихся тут зевак были как представители обеспеченных жильцов местных домов, так и существа победнее, явно работающие в этих домах. Расы тоже не отличались однообразием, что, впрочем, было довольно привычно в Городе. Все они выдвигали разные гипотезы случившегося:

— Да говорю вам, это наркотики! — басил рослый минотавр, активно жестикулируя своими копытами. — Наверняка схватил парнишка передоз от какой-нибудь дряни. Богатые, что им стоит? С жиру бесятся! Вот и допрыгался мажор!

Его спутница, хрупкая эльфийка в полупрозрачной накидке, явно представительница древнейшей профессии, что прогуливалась тут со своим сутенёром-охранником, презрительно фыркнула:

— Чушь! Спиид никогда, ничего не употреблял! Все знают, что он был помешан на чистоте и здоровом образе жизни! Скорее всего, это сведение счётов. Он же представитель известной семьи, а врагов у них как звёзд на ночном небе! Наверняка кто-то из них нанял убийцу.

— Наёмника? — вмешался в разговор худощавый гном с потрёпанной сумкой через плечо. — Какие наёмники, очнитесь! Это же центр города! Старые здания, которым не одна тысяча лет! Тут, скорее, что-то паранормальное. Я слышал, в этом доме раньше обитал дух, который высасывал жизнь из жильцов. Вот и кентавр стал его жертвой!

Тут же раздался голос какой-то старушки-кошки в цветастом платке:

— Ах, эти молодые! Все они от дьявола! Наверняка связался с нечистой силой! Или колдовство! Точно говорю, приворот какой-то на него сделали, оттого он не выдержал и руки на себя наложил!

Мне стало холодно и жутко. Все эти гипотезы, от бытового криминала до древней магии, звучали неубедительно и беспочвенно. Никто из них не знал, что Спиид умер в Ноосфере. Тут, похоже, никто, ничего не знал. Я поняла, что ничего не узнаю здесь, а сплетни слушать просто бесполезно.

Мне нужно было вернуться к своим, обсудить это. Мы должны были понять, что именно произошло со Спиидом. И, главное, предупредить остальных. Если на Спиида напали в виртуальном мире, то каждый из нас мог стать следующей жертвой. А если на него напали в реальности, то где гарантии, что не нападут на нас?

С этой тревожной мыслью я резко развернулась и, стараясь не привлекать внимания, быстро зашагала прочь от дома, где оборвалась жизнь моего друга. Мне нужно срочно вернуться в моё убежище.

Примечание к части

Иллюстрация: https://cm.author.today/content/2025/10/12/306c492bce78454e9d73b41e897dae04.jpg