Расплата

— Толковая, а главное — красивая, — усмехнулся Арсений.

— Да, пошёл ты…

— Ладно. Шучу. Это отличная идея. Я поговорю с Матвеем.

— Хорошо, — ответил Рустам и бросил взгляд на подъезд. — За Веру не беспокойся. Мои люди за ней присмотрят. А ты… будь осторожен. Если увидишь хвост — не геройствуй.

Арсений усмехнулся краем губ:

— С каких пор ты меня учишь осторожности?

— С тех самых, как в твоей жизни появилось нечто более важное, чем работа, — спокойно ответил Рус.

На мгновение оба замолчали, осознавая, что это их последняя спокойная встреча в ближайшее время.

— Ладно. Поехали, — сказал Арсений и направился к своей машине.

***

Арсений втиснул машину в тесное парковочное место на соседней улице, накинул капюшон и быстрым шагом пересёк дорогу. У подножия стеклянной громады бизнес-центра, где располагалась «Эгида», царила оживлённая суета. Раствориться в этом людском потоке было проще простого.

Он поднялся на девятый этаж, кивнул секретарше и прошёл в кабинет Матвея.

Тот сидел за столом, хмурый, с телефоном у уха. Увидев Арсения, лишь рявкнул в трубку:

— Разберёмся, — и отложил мобильный.

— О, Арсений, привет, — сказал Матвей, вставая с кресла. — Я тебе звонил, но у тебя телефон был отключён.

— Привет. А… да, у меня временно новый номер. Запиши.

Матвей записал номер и наклонился к селектору, придерживая ладонью шелковый галстук:

— Марина, два кофе, пожалуйста. — Он перевёл взгляд на Арсения. — Тебе с сахаром?

Тот молча показал два пальца.

— Один без сахара, а второй с двумя ложками, — уточнил Матвей. Затем жестом пригласил к дивану: — Присаживайся.

Они опустились на мягкую кожу почти одновременно. Матвей достал из кармана носовой платок и вытер лоб.

— Ночью снова был налёт.

В висках у Арсения отозвалась тупая боль. Он молча сжал челюсти, чувствуя, как по телу разливается адреналиновый гнев.

— Да. Рус мне сегодня рассказал.

— Полиция, как всегда, ни при чём... — Матвей горько усмехнулся, пряча платок. — Камеры "случайно" отключились, свидетели — в больнице. Уже второй раз за неделю, Арсений. Они проверяют тебя на прочность.

В этот момент дверь открылась, и секретарша внесла поднос с двумя дымящимися чашками. В воздухе повис густой, бархатный аромат свежесмолотого кофе, на мгновение перебив напряжение. Арсений взял свою чашку, но не сделал ни глотка — просто смотрел на пар, поднимающийся над тёмной жидкостью.

— Чёртов Каримов, — выдохнул Арсений, впиваясь пальцами в кожаную обивку дивана.

Матвей оценивающе посмотрел на него и сделал медленный глоток кофе.

— Знаешь, — начал он, осторожно подбирая слова, — Мне кажется, или здесь что-то личное? Слишком борзо этот Аслан себя ведёт… слишком демонстративно.

Арсений не ответил. Только поставил чашку на стол, опустив взгляд.

Матвей чуть подался вперёд.

— Вы с ним знакомы? Лично?

Арсений лишь кивнул и упёрся локтями в колени.

— И, судя по всему… здесь замешана женщина?

На этот раз Арсений усмехнулся — коротко, без радости.

— Ты слишком проницателен, Матвей.

Матвей поднялся с дивана и, расправив пиджак, произнёс:

— Профессия у меня такая — замечать детали.

Он подошёл к шкафу, достал папку с бумагами и передал её Арсению.

— Здесь — предварительные иски. Мы зафиксировали ночной ущерб по клубам и будем давить через прокуратуру. Я подключил связи с верхом, но они не слишком торопятся ускорять процесс, зная кто в этом деле замешан. Либо мои связи уже не мои… ты понимаешь, что я хочу сказать?

Арсений взял папку, пролистал страницы, оставляя подписи в нужных местах.

— Да. Рустам сегодня выезжает в столицу. У него там человек в госбезопасности. Тоже попробует его подключить.

В этот момент дверь приоткрылась, и в кабинет заглянула Ирина — в идеально выглаженной блузке, с планшетом в руках.

— Привет. Извините, Матвей Константинович, я закончила сверку по договорам и хотела уточнить по срокам…

Арсений поднял взгляд, чуть задержавшись на ней.

— Привет. Вот, кстати, — сказал он, закрывая папку, — Рустаму в столице понадобится юридическая поддержка. Можешь отправить с ним Ирину? Она разберётся с бумагами на месте, всё оформит как надо и будет держать связь с тобой напрямую.

Матвей обернулся к Ирине, задумчиво постучал ручкой по столу.

— Неплохая мысль. Русу действительно не помешает профессионал рядом. — Он коротко кивнул. — Собери документы и будь готова выехать сегодня же.

— Поняла, — ответила она спокойно, но взгляд невольно метнулся к Арсению — коротко, с лёгким вопросом в глазах.

Тот лишь кивнул.

— Спасибо. Ну… я тогда поеду. Дел много.

— Да, давай. На связи.

Арсений вышел из приёмной и машинально бросил взгляд на Верин кабинет с задёрнутыми жалюзи, вспомнив, как приехал сюда после открытия «Мальборо», чтобы встретиться с ней. И сколько всего произошло с тех пор…

Ира догнала его у лифта.

— Арсений, что происходит? — тихо спросила она, опуская официальный тон. — Это как-то связано с... ночными событиями?

— Да, — так же тихо ответил он. — Рус ищет сильного союзника. Поможешь ему с документами.

Ирина кивнула и тут же внимательно посмотрела на него. В её глазах читалась невысказанная тревога.

— А как... Вера? У тебя есть новости? — произнесла она имя подруги почти шёпотом, как пароль. — После всего, что случилось... Она в безопасности?

Арсений встретил её взгляд, и его собственный стал светлее.

— Вера в безопасности. Я её в обиду не дам. Обещаю.

В этих словах не было бравады. Только холодная решимость, которая была красноречивее любых клятв.

***

Арсений решил не заезжать в посёлок. Осторожность, о которой все ему твердили в последнее время, шептала: даже за бронированными воротами охраняемой территории может таиться опасность. Он оставил машину в глухом кармане среди старых клёнов, и дальше пошёл пешком.

И как оказалось, не зря.

Недалеко от его дома, у столба, стояла серая «Газель» с синей полосой и логотипом местного провайдера «Квантум-Нет». Двое рабочих в фирменных синих комбинезонах с катушкой оптоволоконного кабеля через плечо деловито копошились у монтажной коробки. У одного в руках был тестер, а второй, стоя на стремянке, что-то внимательно разглядывал в распределительном щитке.

Со стороны картина выглядела вполне достоверной — обычный ремонт связи. Но в нынешней реальности, Арсений перестал верить в совпадения. А значит, и серая «Газель» у его дома, могла быть потенциальной угрозой.

Нет. Рисковать он не будет. Проверять, настоящие ли это монтажники или люди Аслана, у него не было ни времени, ни желания. Единственным разумным решением было — не попадаться им на глаза.

Не меняя темпа, Арсений свернул за угол перед соседним домом, чтобы попасть на параллельную улицу. Отсюда, через три участка, можно было подойти к своему дому с тыла, оставаясь невидимым для «ремонтников».

Хозяева нужного дома, пенсионеры Мария Ивановна и Пётр Степанович, в это время обычно обедали.

Беглый взгляд через щель в заборе — старики и правда сидели на веранде и пили чай. Быстро и бесшумно, как тень, он перемахнул через невысокое ограждение и приземлился в густом кустарнике смородины. Через пару минут, пробираясь по чужому огороду, он оказался у заднего забора своего участка. Здесь, за старой баней, росла густая сирень, скрывающая сломанную доску. Ловко отодвинув её, Арсений проскользнул внутрь.

Оставался последний рывок — окно спортзала. Он редко запирал его наглухо, предпочитая, чтобы комната регулярно проветривалась. Теперь эта привычка сослужила ему хорошую службу. Один резкий толчок, и створка с тихим скрипом отъехала в сторону, впуская его в знакомую, застывшую в ожидании обстановку.