За гранью реальности

Глава 3

— Начнём с выпивки? А чтобы было веселее — давайте поиграем в Beer Pong! — предложила Нэнси, и её глаза весело сверкнули. — Посмотрим, кто из нас тут самый меткий стрелок!

Идею поддержали все — весёлый азарт уже витал в воздухе, да и я была не прочь пропустить стаканчик-другой и наконец-то расслабиться по-настоящему.

Пока Нэнси с воодушевлением расставляла на кухне пирамиды из пластиковых стаканчиков, я устроилась в гостиной на большом угловом диване, погрузившись в беседу с давними друзьями. Мы с жадностью обменивались новостями, пытаясь нагнать упущенное за год.

Не прошло и десяти минут, как на пороге появилась запыхавшаяся Нэнси.
— Поле битвы готово, дамы и господа! — торжественно объявила она, прерывая наш поток сплетен о жителях Дейлинсона, которые мы безропотно отложили на потом.

Вся компания двинулась на кухню, где уже царила атмосфера предвкушения.
— А теперь — внимание! — Нэнси подняла палец, призывая к тишине. — Меняем правила для остроты ощущений! Пьёт тот, кто попадает! А кому не везёт с меткостью, тот остаётся трезвым наблюдателем. Начнём с нашей виновницы торжества? — Она бросила на меня вызывающий, но дружелюбный взгляд.

Я, конечно, ожидала такого поворота. С улыбкой приняв вызов, я подошла к столу, взяла маленький шарик и, прицелившись, сделала первый бросок. И — о чудо! — шарик с лёгким стуком угодил прямиком в один из стаканчиков! С торжествующим видом я взяла свою «добычу», осушила её до дна и отставила пустой стакан в сторону.

Ребята, воодушевлённые моим успехом, принялись кидать шарики с таким азартом, что на удивление попадал почти каждый.
— Никто не хочет остаться трезвым, я смотрю! — рассмеялась я, наблюдая за всеобщим весельем.

Игра продолжалась до тех пор, пока на столе не осталось ни одного полного стаканчика. Бесспорным победителем и чемпионом по меткости оказался Зейн.
— Я так и знал, что сделаю из вас всех лузеров! — вскрикнул он, поднимая руки в победоносном жесте, пока все вокруг аплодировали его «успеху».

Калеб подошёл к колонке, и вот из динамиков хлынула настоящая звуковая волна, заполнив каждый уголок дома.
— Кажется, намечаются танцы? — прокричал он поверх музыки.

Этого было достаточно. Мы переглянулись, обменялись улыбками, и вот уже все неслись в гостиную, превратившуюся в импровизированный танцпол. Мы отплясывали, подпевая знакомым припевам, выкрикивая слова, которые знал наизусть каждый. Нэнси, не сдерживаясь, вскарабкалась на спинку дивана и пустилась в пляс, её безудержное веселье заряжало всех вокруг. Лора тем временем появилась с новым запасом выпивки и с грохотом расставила бутылки на журнальном столике.
— Разбирайте, пока я добрая! — объявила она, и ребята тут же окружили стол.

Танцевальная лихорадка поглотила всех без остатка. Я кружилась в общем вихре, но вдруг поймала себя на ощущении, что алкоголя во мне уже с избытком. Мир начал медленно плыть перед глазами, очертания стали чуть размытыми. «Всё, хватит», — пронеслось в голове.

И в этот самый момент Калеб оказался рядом. Его губы коснулись моего уха, и сквозь шум музыки я разобрала шёпот:
— Не хочешь выйти подышать? Здесь стало душно.

Я лишь кивнула, с облегчением принимая предложение. После бешеного ритма танцев тело горело, и прохладный ночной воздух казался единственным спасением. Мы обменялись быстрым понимающим взглядом и, стараясь быть незамеченными, скользнули прочь из гостиной, оставив за спиной шумную толпу и уплывая в объятия ночи.

Выйдя на крыльцо, Калеб облокотился на перила, и его профиль мягко вырисовывался в лунном свете.

— Ну как оно? — начал он, поворачиваясь ко мне. — Расскажи, какова жизнь в большом городе?
— Город — это суета и огни, — рассмеялась я в ответ. — Но он не сравнится с ощущением этого маленького городка. Здесь... есть душа.

Между нами повисла пауза, наполненная стрекотанием цикад. Калеб переступил с ноги на ногу, вдруг став серьезным.
— Слушай, а у тебя сейчас... есть кто-то? — он потупил взгляд, слегка смутившись. — Ну, в смысле... в плане отношений.

Мое сердце сделало легкий кувырок. Я понимала, к чему клонит этот разговор.
— В университете мне было не до поисков, — ответила я мягко, глядя на него. — Я была настроена на учебу. Так что... нет. Я полностью свободна.

Его лицо озарила улыбка облегчения.
— Честно? Я... я надеялся, что ты вернешься. Ты мне давно нравишься, Мэдди. Еще со школы.

Эти слова, которые я ждала, казалось, всю свою сознательную жизнь, прозвучали как самая прекрасная музыка. Они заставили мое сердце забиться в унисон с далекой музыкой из дома.
— Калеб... это взаимно, — прошептала я, чувствуя, как губы сами растягиваются в улыбке. — Спасибо тебе за прямоту.

Я почувствовала тепло его рук на своей спине, и в следующий миг я уже была в его объятиях. Мир сузился до пространства между нами. Его губы медленно приблизились к моим, а его ладони скользнули ниже, прижимая меня к себе. И тогда мы поцеловались — долгий, нежный поцелуй, в котором было все: и давнее ожидание, и обещание чего-то нового. Над нами сияла яркая, почти пристрастная луна, освещая нас своим серебристым светом, словно благословляя это начало.

Внезапно наш поцелуй прервал голос Нэнси, которая искала нас по всему дому. Мы переглянулись

— Ну что? Пойдём в дом? — тихо спросил Калеб, его дыхание всё ещё было согрето жаром нашего поцелуя. — Кажется, нас и правда потеряли.

Я лишь кивнула, всё ещё находясь под властью нахлынувших чувств. Взявшись за руки, мы осторожно вошли обратно в дом, где нас ожидала странная картина. Прямо в дверях гостиной, словно страж порога, стояла Нэнси. В её руках была массивная картонная коробка, из которой она с торжествующим видом извлекла ту самую доску Уиджи.

— Смотрите, что я нашла на антресолях! — воскликнула она, помахивая планшетом перед нашими лицами. — Калеб, я и не думала, что у тебя дома может водиться такая диковинка!

Калеб, всё ещё не пришедший в себя, лишь недоуменно пожал плечами:
— Понятия не имею... Наверное, осталась от старых хозяев. Выбросить, что ли?

— Что ты! — всплеснула руками Нэнси. — Давайте попробуем провести сеанс! Это же будет просто невероятно!

Меня пробрала неприятная дрожь. Идея не вызывала у меня ничего, кроме лёгкой тревоги и скепсиса.
— Не знаю, Нэнс... Мне кажется, это не лучшая затея, — попыталась я возразить.

— Ой, да ну! Всего один разочек, пожалуйста! — принялась она уговаривать меня, сложив ладоши бантиком. — Ну, Мэдди! Вечеринка на грани фола — это же так по-нашему!

Я вздохнула, понимая, что моего сопротивления надолго не хватит. В конце концов, ночь и так уже была полна сюрпризов.
— Хорошо, твоя взяла, — сдалась я, стараясь придать голосу беззаботности. — Веселиться, так веселиться!