За гранью реальности

Глава 2

После приятного перекуса душистым пирогом мы погрузились в водоворот воспоминаний. Я с жадностью ловила каждую историю, каждую мелочь, что произошла за год моего отсутствия. Время, подхваченное вихрем смеха и рассказов, понеслось так стремительно, что я и опомниться не успела, как за окном уже пламенело закатное небо, а на часах уверенно показывало шесть.

Эту приятную идиллию прервал настойчивый стук в дверь. Сердце подсказало, что это Нэнси — она обещала зайти за мной с наступлением вечера.

— Это Нэнси! Я открою, — сообщила я семье, уже направляясь в прихожую.

Распахнув дверь, я увидела её — хрупкую фигурку, буквально излучающую нетерпение.

— Ты ещё не готова?! — вскричала она, и в её голосе фальшивое недовольство тут же растворилось в безудержной улыбке. — Давай быстрее, через час мы уже должны быть у Калеба, нас там ждёт целая толпа!

Рассмеявшись, я пригласила её войти и ринулась в свою комнату, чтобы подготовиться к предстоящей тусовке. Там будет Калеб… Моё сердце, застрявшее в школьных временах, ёкнуло. Высокий брюнет с изумрудными глазами и подтянутой фигурой атлета… Мы так давно не виделись. Нужно выглядеть безупречно, чтобы наконец привлечь его внимание.

Что же надеть? Память услужливо подсказала: где-то в шкафу лежало то самое алое платье — короткое, облегающее, словно вторая кожа. Примерка подтвердила: в нём моя фигура выглядела более чем выигрышно. Покружившись перед зеркалом, я поймала своё отражение — решительное, сияющее, готовое покорять. Да, это оно! То самое платье, в котором я должна сиять на этой вечеринке. Всё-таки она в честь моего возвращения домой.

Закончив с платьем, я принялась за макияж. Решила остановиться на чём-то милом и ненавязчивом — яркое платье и так должно было стать моим главным козырем. Нюдовый карандаш для губ мягко подчеркнул их форму, а на веки я нанесла тени с жемчужными блёстками, которые загадочно мерцали при каждом движении, делая взгляд глубже и выразительнее. Лёгкое касание кисти с розовым румяном подарило щекам тот самый румянец смущения, будто я до сих пор краснею от мысли о предстоящей встрече с Калебом.

Осталось лишь уложить волосы. Я быстрыми движениями прошлась плойкой, и вскоре мои тёмные пряди лежали послушными, шелковистыми волнами.

Что надеть на ноги? Чёрные туфли на каблуке или же алые шпильки? Подумав о комфорте и долгом вечере, я выбрала первые. Чтобы гармонично завершить образ, добавила длинные серьги-висюльки и элегантный чёрный клатч.

Кажется, я готова! Набравшись воздуха, я вышла из комнаты и направилась к кухне, навстречу доносящимся оттуда голосам. Нэнси, устроившись на стуле, с азартом живописала моей семье наши планы на вечер.

Услышав мои шаги, они обернулись.

— Ты выглядишь просто потрясающе! — воскликнула Нэнси, и в её голосе читались неподдельное восхищение и одобрение.
— Хорошо вам повеселиться, дорогая, — ласково сказала мама, и её тёплый, уютный голос прозвучал как самое доброе напутствие.

Моя улыбка в ответ была всем ответом. Мы с Нэнси направились к выходу, а на часах уже без двадцати семь.

— Давай быстрее, а то опоздаем! — подхватила меня под локоть Нэнси, её нетерпение было таким заразительным, что я подхватила её ритм.

На пороге я накинула своё длинное чёрное пальто — вечер после дождя дышал прохладной свежестью. Вызванное такси должно было доставить нас до дома Калеба минут за пятнадцать. Пока мы ждали машину, строя предположения о предстоящем вечере, по моей коже бегали мурашки от предвкушения. Казалось, само воздух вибрировал от грядущего веселья.

Такси подъехало быстро, и вот мы уже мчались по влажным улицам, оставляя за собой следы из брызг. А я мыслями была совсем не в машине. Я летела к нему, к Калебу. Сердце отчаянно стучало в такт одной мысли: «Скоро я увижу его».

— А кто там будет ещё? — стараясь казаться спокойной, спросила я у Нэнси.
— Будет Зейн, Эбби и наша сладкая парочка Лора и Брайн, — ответила она с той самой хитрой ухмылкой, от которой у меня в животе вспорхнули бабочки.

На душе стало тепло и безмятежно, будто я наконец-то вернулась в свою настоящую гавань. И как будто в подтверждение этим мыслям, машина остановилась у знакомого дома. Поблагодарив таксиста, мы вышли и увидели на крыльце оживлённую группу — все уже были в сборе.

Нас заметили мгновенно.

— Какие люди! С возвращением в родной Дэйлинсон! — весело вскрикнул Зейн, его голос прозвучал как самый радушный приветственный салют.

Я подошла к ним, и меня накрыла такая волна счастья, что, казалось, я вот-вот взлечу на седьмое небо.

— Я так рада вас всех видеть, ребята! — выдохнула я, с трудом сдерживая восторженные слёзы.
— Скучала по нам? — мило подмигнула Эбби.
— Несомненно! — ответила я, и в этом слове заключалась вся правда.
— Так и будем на улице стоять? Пошлите в дом, там уже всё готово! — радостно скомандовала Лора, распахивая дверь.

Переступив порог, я замерла на секунду, поражённая. Атмосфера дома была заряжена энергией: под потолком колыхались десятки гелиевых шаров, словно спелые разноцветные плоды, а ритмичная поп-музыка заполняла собой каждый уголок. Мой взгляд скользнул к кухне — на столе высился целый арсенал напитков и аккуратной горкой лежали одноразовые стаканчики, обещая бесконечные тосты.

И тут я увидела его. Калеб, стоявший у лестницы, уже смотрел на меня. Наша встреча взглядов длилась всего мгновение, но его улыбка, тёплая и немного смущённая, заставила мир вокруг замереть. Он уверенно подошёл и обнял меня, и в этот миг от его знакомого, но такого долгожданного прикосновения у меня перехватило дыхание.

— Рад твоему возвращению, принцесса, — прошептал он где-то рядом с виском, и его голос прозвучал как самое дорогое приветствие.

Сердце забилось в висках частым, непослушным барабаном, и я изо всех сил старалась скрыть охватившее меня сладкое стеснение.
— Спасибо за такую подготовку, это и правда очень приятно, — выдавила я, надеясь, что голос не выдаст моего волнения.

— Эй, ну хватит ворковать, давайте уже что-то делать! — нетерпеливо раздался голос Брайна, вернув всех к реальности.

Я с облегчением кивнула, сняла пальто и повесила его на вешалку. Лёгкая улыбка тронула мои губы — я поняла, что этот вечер обещает быть наполненным самым настоящим, безудержным весельем.