Страница 64 из 79
Не признавшись ей в трех коротких словах вслух, я решил прошептать их, несмотря на стену между нами, потому что это может быть моим единственным шансом.
— Я тебя люблю.
Когда я весь день размышлял, как бы это сказать, в итоге всё произошло не так, как я хотел. Меня охватывает горечь от мысли о том, что Джина снова у меня украла. Я уже был полон решимости всё исправить, но теперь я думаю не только о себе, рассматривая другие варианты.
И вот тут меня осеняет.
Поднявшись на ноги, я направляюсь к лифту, и план начинает вырисовываться. Но чтобы его осуществить, мне понадобится помощь из неожиданного источника. Не уверен, что этот человек захочет иметь со мной дело, когда я расскажу правду, но я в отчаянии.
Отчаянно хочу положить этому конец раз и навсегда.
Отчаянно хочу вернуть единственную девушку, за которую стоит бороться.
Итак, я сажусь в свой внедорожник и набираю номер, молясь, чтобы он ответил, и когда он отвечает, я вздыхаю с огромным облегчением.
— Извините за столь поздний звонок, сэр, но… мне нужна ваша помощь.
Глава 37.
Лекси
— Спасибо, дорогая. Приятно, что рядом есть молодые ноги, готовые взять на себя часть тяжёлой работы, — поддразнивает Энни.
Я улыбаюсь, откладывая последнюю из оставшихся брошюр с мероприятия «День карьеры», которое мы проводили сегодня, но улыбка эта натянутая, и Энни не упускает это из виду.
— Та Лекси, которую я знаю, была бы в восторге, надев эту штуку сегодня. Ты любишь животных и терпишь детей, так что тебе не к чему хандрить. В чём дело? Я отличный слушатель, — говорит она, не скрывая своего беспокойства за меня.
Я глубоко вздыхаю, и всё возвращается — две ночи назад меня бросили без всякой видимой причины. И единственное объяснение, которое этот мудак смог дать, — это то, что мы слишком поторопились.
Ну, я думаю, что резкая остановка решила эту проблему.
— Я в порядке. Нет ничего, с чем бы я не справилась.
— А, понятно. Это проблемы с мужчинами, — решает она, кивая. — У меня тоже были такие проблемы, пока я не бросила третьего мужа лет десять назад. С тех пор голова не болит.
У меня вырывается смех, и её лицо озаряется.
— Это правда! — говорит она, фыркнув и опускаясь на стул. — Поверь тому, кто уже много раз повидал это. Ты молода. Мужчины приходят и уходят, и ты делаешь себе одолжение, просто позволяя им это. Конечно, будет немного больно, но ещё больнее держаться за того, кто не хочет, чтобы его держали. А потом, когда появится тот самый — если появится тот самый — ты это поймёшь, и он просто так не уйдёт.
Её слова добры и искренни, но мне от этого не легче. Потому что я по глупости думала, что уже нашла того самого в Стерлинге. Сейчас это кажется нелепым, учитывая, что мы были вместе совсем недолго, но… казалось, что всё по-настоящему.
— Что бы это ни было, всё наладится, дорогая, — заключает она.
Я смотрю, как она возвращается в вестибюль, чтобы закончить уборку после посетителей и животных из приюта. Мои мысли, конечно же, о Стерлинге, о котором я не перестаю думать с момента «того самого события».
Мои девочки беспокоятся обо мне. Они знают, что случилось, но я не могу рассказать им подробности. Всё ещё слишком свежо, слишком больно. К тому же, я понятия не имею, что на самом деле пошло не так, и отказываюсь выдавать им тот же бред, что и Стерлинг. Единственное, в чём Энни была права, – это то, что всё наладится.
Так и должно быть.
Не может быть, чтобы так больно было вечно.
— Есть минутка?
Я поднимаю взгляд, когда тень Мэтта заслоняет дверной проём.
— Да, конечно.
Разглаживая джинсы обеими руками, я иду за ним обратно в кабинет. Он прикасается к дверной раме, но не запирает дверь.
— Хорошо провела время сегодня? — спрашивает он с улыбкой. Кивая, я изо всех сил стараюсь не показывать своего разбитого состояния.
— Было весело. Детям, кажется, очень понравилось.
— Явка оказалась немного меньше, чем ожидалось, но, думаю, в следующем году детей будет больше. Я начну распространять информацию раньше, и теперь это не должно стать проблемой, ведь я наконец-то нашёл хорошего помощника.
Улыбка сменяется выражением удовлетворения, которое не ускользает от меня.
— Рада, что смогла здесь оказаться.
Его взгляд задерживается на мне, он кивает, а затем, кажется, что-то вспоминает.
— Чуть не забыл, зачем я тебя сюда позвал. У нас их куча осталась, так что я подумал, что ты, возможно, захочешь раздать несколько друзьям или родственникам, — говорит он, передавая мне небольшую коробку с неиспользованными футболками, аналогичными тем, что сейчас надеты на нас, — с логотипом клиники спереди и информацией о сегодняшнем мероприятии сзади.
Он садится на край стола и смеётся, когда замечает, что я разглядываю их.
— Я не предлагаю раздавать их на Рождество, но, возможно, если их будет достаточно много, это будет своего рода бесплатная реклама. Ну, за вычетом стоимости самих футболок.
— Нет, конечно. Я быстро раздам их друзьям. Я сделаю это, — добавляю я, пока что опуская их на стул. Хотя понимаю, что всё ещё говорю не совсем в своём стиле, и работаю над этим.
Соберись, Лекс. Ты уже через это проходила. И сейчас то же самое.
— Итак, есть новости о университете? Отчим смог помочь?
— Он провёл меня через весь процесс, так что я смогу приступить в начале следующего семестра.
— Потрясающе! Ты справишься. Вот увидишь.
Приятно получить его доверие, но я уже полна решимости заставить это сработать.
— Мое предложение стать твоим наставником всё ещё в силе, и когда ты будешь готова к стажировке, не ищите ничего другого, — говорит он.
— Это очень много значит для меня.
— Конечно.
Между нами повисает тишина, и я засовываю обе руки в задние карманы, чтобы не ёрзать.
— Не могу выразить тебе свою благодарность за то, что ты здесь сегодня. Уверен, мы с Энни рвали бы на себе волосы, если бы не ты, — он отталкивается от стола, продолжая говорить. — Ты была просто даром небес. Не только сегодня.
Я киваю, принимая комплимент.
— Спасибо. Мне понравилось работать с вами обоими. Было приятно не бояться приходить на работу.
Он смеётся.
— Здесь всё стало настолько суматошно, что я сам несколько дней боялся сюда приходить. Так что, думаю, я понимаю, о чём ты.
— Ну, если я имею хоть какое-то отношение к тому, что это больше не так, то, полагаю, мы решили проблемы друг друга.
— Я считаю, что нужно отдавать должное тем, кто заслуживает этого. Ты определённо имеешь к этому отношение, — говорит он, коротко усмехнувшись.
Затем его взгляд встречается с моим, и его интенсивность, мягко говоря, неприятна. И я быстро понимаю, почему интуиция заставила меня насторожиться… когда он меня целует.
Я довольно быстро отшатываюсь, давая понять, что он что-то неправильно понял.
— Чёрт, прости. Я думал, что… Я думал, мы…
— Нет, всё в порядке. Просто где-то наши границы стёрлись.
Его лицо становится ярко-красным, и, если бы он мог, он бы, несомненно, прямо сейчас спрятался под столом. Держась за голову, он отступает, смущение буквально сочится из его пор.
— Я вымотался и не могу ясно мыслить. Я...
— Мэтт, всё в порядке», — уверяю я его.
Нет, я не советую ему просто так целовать женщин, не поняв сначала, что к чему, но я понимаю, почему он считал это нормальным.
— Начало у нас было странное, — признаюсь я. — И я не злюсь, что ты не заметил, как всё изменилось между нами.