Страница 42 из 79
Отлично, Джина-мать-её-Харрисон — последний человек, с которым мне сейчас хочется иметь дело. Один только её голос ещё больше бесит меня из-за того, что меня прервали.
— Из-за тебя меня чуть не выгнали с занятия. Какого хрена тебе нужно?
— Просто поговорить. Меня просто убивает то, как я вела себя в тот вечер. Мне потребовалось так много времени, чтобы набраться смелости извиниться.
— О, ты имеешь в виду, что из-за тебя меня арестовали и чуть не выгнали из школы? Ты за это извиняешься?
Она выдыхает на другом конце провода, словно ей всё это далось нелегко.
— Поверь, не проходит и дня, чтобы я об этом не жалела. Я просто запаниковала и не знала, что делать, когда поняла, что нас кто-то видел. Я бы всё потеряла, если бы она рассказала о том, что видела.
— Поэтому лучшим вариантом было поставить на карту всё моё будущее несмотря на то, что я оказался там той ночью только из-за тебя.
Эта женщина токсична во всех смыслах этого слова, поэтому я и спрыгнул с её крыши, чтобы хоть как-то сбежать.
— Как я уже сказала, прости. Если бы я могла всё вернуть, поверь, я бы это сделала.
— Всё? Включая ту часть, где ты угрожала, чтобы я пришёл к тебе домой?
Она снова замолчала, но я ни на секунду не подумал, что у неё вдруг проснулась совесть. Даже лёгкий намёк на вину в её голосе – искусственный, такой же фальшивый, как и её грудь.
— С тех пор, как ты и твои братья появились в моей жизни, ты всегда был для меня таким особенным, Стерлинг. Ты даже не представляешь, сколько раз я заботилась о вас, мальчики, защищала вас.
Меня не покидает чувство, что она полностью проигнорировала моё обвинение. И под «защищала нас» она подразумевает, что охотилась за мной с самого детства. Мои родители понятия не имели, что женщина, которую они называли «крёстной матерью» моих братьев и меня, впервые попытается затащить меня в свою постель в пятнадцать лет. Но она это сделала, и, видимо, в её глазах в этом нет ничего плохого. Она также не понимает, что её недавняя попытка манипулировать мной, чтобы я переспал с ней – путём угроз – выходит за рамки того, что большинство назвало бы «защитой».
— Вешаю трубку.
— Подожди, это ещё не всё, — торопливо говорит она. — Проблема в том, что ты вынужден притворяться, что у тебя отношения с… этой девушкой. Каждый раз, когда появляются новые фотографии, на которых ты притворяешься с ней, я немного переживаю за тебя, зная, что ты в таком положении только из-за меня. Я не могу себе представить, каково это для тебя.
— Ну, я же не рисковал жизнью и здоровьем, вылезая из окна, чтобы сбежать от неё, так что не всё так плохо, — резко отвечаю я.
Она вздыхает, и моё терпение на пределе.
— Ты злишься на меня, и я это понимаю. Я просто позвонила сказать, что каждый день мечтаю, чтобы всё сложилось иначе. Особенно последняя фотография… она меня просто вывернула наизнанку.
Снимок, который она только что упомянула, был сделан на набережной несколько ночей назад, когда мы с Родригес встретились, и… ситуация накалилась сильнее, чем мы оба ожидали.
— Не знаю, что ты, как тебе кажется, увидела, но я точно не страдал от этого поцелуя.
Она снова замолкает, значит, я задел её за живое. Последнее, что её извращённая, ревнивая задница хотела бы услышать, – это то, что я начинаю что-то чувствовать, хоть что-то, к другой женщине.
Но к чёрту её.
— Вешаю трубку, – снова говорю я, но прежде чем успеваю продолжить…
— Я всё ещё в выигрышной позиции. Ты же это понимаешь, правда?
Её тон полностью изменился. Она больше не разыгрывает милую невинность, как в первый раз. Теперь она сама собой – порочная, манипулятивная, холодная. Всё, что когда-либо заботило эту женщину, – это её потребности, её желания, и теперь, когда я больше не готов идти у неё на поводу, её истинное лицо проступает наружу.
— Это угроза? — спрашиваю я. — Потому что, насколько я помню, у меня тоже есть небольшое преимущество. Интересно, как отреагирует Бенджамин Мендоса, если я расскажу ему правду о том, что произошло той ночью. Как ты использовала свою власть, чтобы предложить студенту секс. Уверен, он встанет на мою сторону и сделает всё возможное, чтобы твою больную задницу уволили. Ты этого хочешь?
— Береги себя, Стерлинг, — шипит она. — Мы оба знаем, что один телефонный звонок может погубить всю твою жизнь. Несмотря на мою слабость к тебе, я всегда буду ставить себя на первое место. Так что, если это означает сжечь твою задницу на костре, чтобы спасти свою, мы оба знаем, что я сделаю это не раздумывая.
— Тогда, похоже, мы зашли в грёбаный тупик, — тихо говорю я в телефон, когда кто-то проходит мимо меня у входа в лекционный зал.
То, что я не позволю ей отступить, похоже, немного остудило её боевой дух, отсюда и её слова, и угрозы.
— А теперь, в последний раз, хорошего тебе дня, чёрт возьми, и никогда больше мне не звони.
Я не даю ей возможности сказать что-то ещё, потому что мне надоела её чушь. После всего, что она сделала, она явно не в себе, если думала, что звонок мне исправит разлад между нами.
Злой и отвлечённый неожиданной драмой, я возвращаюсь в аудиторию, но этот звонок кое-что мне показал. Кое-что, что я уже знал, но, возможно, позволил себе поверить, что это уже не такая уж большая проблема.
Джина Харрисон совершенно оторвана от реальности, и, если история что-то доказывает, она ещё далеко не закончила со мной.
***
@QweenPandora: Рыча в телефон, Мистер Сильвер расхаживал по просторным коридорам NCU, высказывая свои мысли неизвестному собеседнику. Нет, у нас нет аудиозаписи, но выражение его лица говорит само за себя, не так ли?
Мы можем только догадываться, кто был на другом конце провода, но, думаю, все мы рады, что это были не мы.
Будь осторожен, звонящий. Разве ты не слышал, какие ужасные вещи случаются, когда разгневаешь короля? Стоит только надавить, и он может просто взять и отрубить тебе голову.
Оставайтесь на связи. Буду держать вас в курсе.
До скорого, народ!
Ваша П.
Глава 22.
Лекси
— Чем ближе дата, тем больше я нервничаю. А вдруг у меня что-нибудь подгорит или я недоготовлю индейку? — выдаёт Блю. — Может, мне просто послать всё к чёрту и заказать кейтеринг?
— Ни в коем случае, — со смехом вмешивается Джулс. — Нельзя жульничать и нанимать кейтеринговую компанию, когда впервые устраиваешь День благодарения. Просто составь меню, а потом расскажи всем, что нужно принести. Будет весело.
Блю снимает платье с вешалки и, пожимая плечами, осматривает его.
— Наверное, ты права.
— Могу испечь что-нибудь на десерт. Печенье, пирог, — предлагает Джосс. — Мы с Дэйном так полюбили готовить вместе, так что я уверена, он поможет.
— «Мы с Дэйном так полюбили готовить вместе, так что я уверена, он поможет», — со смехом поддразнивает её Джулс. — Мы все знаем, Джосс, у тебя идеальный парень. Чёрт возьми, у всех идеальные парни.
— Привет. Привет. Всё ещё здесь, — вмешивается Дез, махая рукой. — Почти уверена, что я такая же одинокая, как и ты.
— Верно. Виновата. Я просто имела в виду, что те, кто в отношениях, по сути, получают огромное удовольствие.