Страница 41 из 79
Мои глаза расширяются, когда он роняет ругательство, но потом я киваю.
— Ага. И единственная причина, по которой я не сказала об этом раньше, — это то, что я знаю, что много лажаю, и я просто… я не была уверена, что мне кто-нибудь поверит.
Закончив, я ожидаю, что Бенни ответит сразу же, но он этого не делает. Вместо этого он смотрит на ковёр и дышит так, будто только что пробежал десять кругов по нашему участку.
— Мы обсудим Коула через секунду, — наконец говорит он. — Но прежде, чем мы начнём, мне нужно, чтобы ты дала мне обещание. И не просто кивнула и согласилась, а чтобы ты услышала меня громко и отчётливо.
Он наконец встречается со мной взглядом, и я киваю.
— Хорошо.
— Дай мне слово, что ты больше никогда в жизни не будешь скрывать от меня ничего подобного, Лекс. Никогда. Я твой отец, и мне нужно знать такие вещи. Моя работа — защищать тебя, но я не смогу этого сделать, если ты будешь держать меня в неведении.
Я молчу, и жжение и затуманивание в глазах означает, что вот-вот навернутся слёзы.
— Мне всё равно, насколько неправдоподобным ты считаешь, что я тебе поверю, мне всё равно, что, по-твоему, я пойму или не пойму, ты не скрываешь такие вещи от своих родителей.
Строгость его голоса можно было легко неправильно истолковать, но я поняла, что он говорит с любовью только тогда, когда дело касается меня.
— Ты меня понимаешь?
Кивнув, я решительно отвечаю:
— Да, понимаю.
Он пристально смотрит на меня, словно ему нужно не только услышать это, но и почувствовать, а затем идёт дальше.
— Что касается Коула, я поговорю с его отцом, потому что, клянусь, если увижу этого ублюдка, убью его.
— Пожалуйста, оставь его в покое. Он сделал то, что сделал, я всё уладила по-своему, так что просто… я не хочу возвращаться к этому.
Моя реакция, кажется, сбивает его с толку, но я, честно говоря, не хочу снова обо всём этом беспокоиться. Особенно учитывая, как Коул засыпал мой телефон гневными сообщениями. Мне просто нужно поддеть этого чёртова медведя и вытерпеть ещё больше его дерьма.
— Ты взрослый человек, и я уважаю твоё решение, но Стю может поцеловать меня в зад, если думает, что я хоть копейку ему дам на счёт за скорую, — усмехается Бенни, заставляя меня фыркнуть. — Но я серьёзно, Лекс, если ты передумаешь и захочешь, чтобы я обо всём позаботился…
Он смотрит на меня так, что его слова становятся ясны ещё до того, как он произносит эти слова.
— Мне всё равно, завтра или через десять лет – если хочешь, чтобы я разобрался с этим парнем, считай, что дело сделано, – обещает он. — Я могу носить костюмы каждый день на работе, но в моих жилах всё ещё течёт кровь южного побережья.
Судя по тому, что я знаю о его прошлом, я ни на секунду не сомневаюсь в этом.
— И последнее, что я скажу: я ценю то, что ты мне рассказала. Даже если это заняло у тебя какое-то время, – добавляет он.
— Без проблем. Извини, что не сказала это раньше.
Он встаёт и жестом предлагает мне сделать то же самое. Мы обнимаемся, и это скрепляет сделку. Я знаю, что признание было правильным решением.
— О, чуть не забыл. Тебе кое-что пришло по почте. Держи.
Он подходит к маленькому столику рядом со своим стулом и протягивает конверты. Я просматриваю их, чтобы узнать, от кого они, и замираю, увидев на одном из них имя моей кузины Майи. Лично она мне ничего плохого не сделала, но, как сестра Элизы, я до сих пор не могу поверить, что это от неё. Я разрываю конверт и нахожу приглашение отпраздновать её двадцатипятилетие в клубе в центре города в эту субботу вечером.
Я не только не люблю светские мероприятия, но и вообще не люблю встречи с Элизой или Фернандо.
— Что-нибудь интересное?
Я поднимаю взгляд, когда Бенни спрашивает.
— Э-э, не совсем. Но Майя мне это передала.
— Приглашение? Что у неё там происходит?
— На день рождения, кажется.
— Хм. Ты пойдёшь?
Я смеюсь, немного шокированная тем, что он вообще спросил.
— Ни за что.
Он тоже смеётся, но у него такое выражение лица, будто я что-то упускаю.
— Ты уверена, что хочешь отказаться? Просто говорю, что теперь в твоей жизни есть хороший парень. Может быть, будет забавно, знаешь ли, похвастаться им.
Он поднимает бровь, и теперь я понимаю, о чём он говорит. И я не ненавижу то, что он предлагает.
— Ты дьявол, ты знаешь это?
Он пожимает плечами и снова тянется к газете.
— Называй меня как хочешь, но десять баксов на то, что ты сейчас подумываешь пойти.
Я не даю ему удовольствия убедиться в его правоте. Поэтому вместо этого я игриво закатываю глаза, поворачиваясь и направляясь к лестнице.
— Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, милая.
Наверху я растягиваюсь на кровати и снова смотрю на приглашение. И через несколько секунд телефон оказывается у меня в руке, и я отправляю Стерлингу сообщение.
Моя девушка: Всё ещё не спишь?
Мой парень: Ага. Всё в порядке?
Читая его ответ, я слышу его голос в голове, и он пробуждает ещё больше мыслей о том, что случилось с нами у реки, но я перевожу взгляд на экран.
Моя девушка: Всё хорошо. Просто сообщаю тебе, что у нас ещё одно «выступление». И ты должен знать, что там будет мой бывший.
Я фотографирую приглашение и отправляю его.
Мой парень: То есть ты хочешь сказать, что мы идём туда для того, чтобы ты показала этому парню, что он упустил, и заставила его почувствовать себя придурком?
Моя девушка: Возможно, ты совершенно прав.
Мой парень: Круто. Я в игре. Ты вообще умеешь танцевать?
Я улыбаюсь во весь рот, но когда понимаю это, то мысленно сжимаю губы в линию.
Моя девушка: Да, дурачок. Хочешь, я пришлю тебе напоминание перед вечеринкой или что-то в этом роде?
Мой парень: Нет, я поставлю напоминание на телефоне.
Моя девушка: Мило.
Я прижимаю телефон к груди и позволяю мыслям нагнать меня. Сегодняшний день был полон неожиданностей. Начиная с того, что мне действительно понравилась моя новая работа, заканчивая тем жарким, как грех, поцелуем между мной и Стерлингом, от которого до сих пор бьётся сердце, и заканчивая этим соглашением встретиться с Фернандо.
Ну, одно можно сказать точно: я точно не могу сказать, что моя жизнь стала скучной.
И я, чёрт возьми, не могу сказать, что это предсказуемо.
Моя девушка: Спокойной ночи.
Мой парень: Хорошо. Сладких снов, Родригес.
Глава 21.
Стерлинг
Все взгляды обращаются на меня, когда мой телефон вибрирует в сумке уже в пятый раз. Я планировал проигнорировать его, надеясь, что звонящий поймёт, что сейчас середина дня и я на занятиях, но не тут-то было. Вместо этого мне приходится извиниться и выйти из аудитории, чтобы ответить.
— Кто это?
— Прости, что скрыла свой номер, но я был уверена, что иначе ты не ответишь.