Кровавый нарком

Он опустился на стул, словно сел на дежурство в собственной жизни — и впервые не знал, чего ждать дальше.

— Сперва — спать, — сказал Егор, зевая, словно даже время на него больше не давило. — Потом — отчитаться.

— Кому? — спросила Катя, улыбаясь уголком губ.

— Никому, — усмехнулся он. — Просто привычка, знаешь ли. Автоматизм. Если не напишу отчёт, жизнь не засчитается.

Катя тихо рассмеялась — и в этом смехе было сразу всё: и усталость, и счастье, и та самая неловкая радость, что приходит только после долгой зимы.

— Я думала, ты скажешь: «Спасать мир».

— Пусть теперь мир сам себя спасает, — ответил он, мягко обнимая её за плечи. — Я своё уже отработал. По полной ставке и без выходных.

В коридоре кто-то нерешительно постучал. Дверь чуть приоткрылась, показалась медсестра, глазами ищет подвох:

— Товарищ доктор, вы… э-э… материализовались окончательно?

— Вроде того, — кивнул Егор. — Но лучше на всякий случай не выключайте свет. Мало ли.

Медсестра моргнула, закрыла дверь — тихо, будто ничего странного не было.

Катя прижалась к нему, чуть дрожащая, как человек, который наконец-то позволил себе верить.

— Я думала, тебя уже нет, — выдохнула она.

— Я тоже, — признался он, и в этом была не шутка, а удивление. — Видимо, у меня хронический рецидив существования.

Он посмотрел в окно: город гудел, переливался огнями, где-то выли сирены, кто-то кричал, кто-то смеялся — всё как всегда. Только теперь этот шум не пугал, а будто говорил: «Ты здесь. Ты живёшь. Всё остальное — детали».

— Катя, — тихо сказал он, — если лампа снова загорится… разбей её.

— Почему?

— Потому что второй раз я туда не пойду. Даже если Матвей пообещает обратно с почестями.

Она кивнула, не задавая больше вопросов.

Сын захныкал, Катя подняла его, прижала к груди. Он зажмурился, потянулся, и на секунду показался таким же упрямым, как отец.

— Посмотри, — улыбнулась Катя. — Он на тебя похож, когда злится.

— Тогда всё в порядке, — Егор тихо рассмеялся. — Значит, семья.

И впервые за очень долгое время он по-настоящему засмеялся — легко, свободно, с тем простым счастьем, что даётся не за подвиги, а за возвращение домой.

USB-лампа на столе вспыхнула один-единственный раз — коротко, как прощание, — и погасла навсегда.