Золото

Глава 8

В голове крутился ворох из вопросов, мыслей и сомнений. Я шла, смотря под ноги, и молчала. Молчали и мужчины, но мысли, терзавшие их, были совершенно другими.

Чтобы не отвлекаться от дороги, поставила себя на автоматический режим, сама же углубилась внутрь и начала разбрасывать по стопочкам на важное и не очень. По порядку.

Видела ли я там отца? — Да.

Был ли это он на самом деле? — Нет.

Мог ли он оказаться здесь в прошлом? — Вполне.

Он исследовал весь Перекрёсток за свои сорок лет вдоль и поперёк. Правда, про этот город он мне ничего не рассказывал...

Я не была до этого момента в городе с подобными свойствами и понимала, что стоит заглянуть и в другие места, такие же сложные и непроходимые, как Гранч.

Почему он был там?

Почему среди этих стен остался его слепок?

Я принесла его?

Могли ли существа влезть в мою голову?

На эти вопросы чёткого ответа не было, я лишь могла предполагать, что всё возможно. Да, я не почувствовала ни малейшего вмешательства, воздействия или запутанности сознания. И в этом вопросе точно не могла положиться ни на свой опыт, ни на свои ощущения, так как не знала природу и все возможности тех существ. Оставалось лишь догадываться и предполагать.

Был небольшой шанс того, что моё желание его увидеть было слишком сильным и могло фонить в пространстве... Пнула камень, и он улетел куда-то вниз.

Я была уверена в том, что сомнения, скрытые глубоко внутри меня, если я с ними не разберусь, начнут поглощать меня быстрее чем когда-либо... И я не собиралась соглашаться с тем, что отец мог по глупости погибнуть именно здесь. Не он. Не с его опытом. Он скорее разобрал бы этот город по кирпичику, чем позволил себе навредить.

— Вы нашли его?

Гунк кивнул обеспокоенной Ходре, которая всплеснула руками, увидев наш внешний вид. Только сейчас я заметила, что выглядим мы под стать тем существам. Такие же грязно-серые и тихие. В лагере никто не спал, все встревоженно переговаривались, даже и не думая упаковывать вещи.

— Нашли.

Кирилл аккуратно опустил Лимпа, кладя на лежак рядом с костром. Даже в спящем состоянии лицо его было напряжённым и бледным.

— Что с Лимпом? Он в порядке?

Рядом с мальчиком, осторожно поправляя подушку, опустилась Маниша. Ходра принесла тряпку, и Маниша аккуратно стёрла потёки на его лице. В городе Лимп сильно вымазался в пыли, и слёзы, текущие по его щекам, оставили чистые полосы. Мальчик всхлипнул, но не пошевелился.

Поджала губы и отвернулась, потирая глаза, они странно чесались и горели.

— Просто спит. Нам пришлось его вырубить, чтобы он не наделал глупостей.

— Но почему он ушёл из лагеря?

Мы переглянулись.

— Лимп был под воздействием. Когда мы его нашли, то он даже не осознавал, где находится. Мальчик сам расскажет, когда придёт в себя. Если захочет.

Думаю, даже малая часть рассказанного будет лучше, чем молчание.

— Захочет? О чём вы?

Лимпа обтёрли, и теперь о произошедшем с ним напоминал лишь только бледный вид мальчика и чумазые мы.

— Когда Лимп проснётся, ему потребуется время на то, чтобы прийти в себя, — осторожно сказал Гунк. — Постарайтесь не оставлять его одного, будьте рядом.

— Хорошо, — Ходра погладила спящего мальчика по волосам, смотря на него с материнской заботой. Она была бы ему прекрасной матерью.

Я что, собираюсь плакать? Глаза жгло всё сильнее, и я отошла в сторону, чтобы понять, что со мной такое. Было не похоже, что я собираюсь расплакаться. Сколько себя помню, слёзы не приходили ко мне, хотя грустных ситуаций вокруг меня хватало с избытком. В висок стрельнуло иголкой, и я поморщилась.

— Ты куда?

— Отойду ненадолго. Хочу осмотреться.

Отойдя шагов на двадцать от лагеря, я присела у камня и, щурясь на свет вокруг, достала из рюкзака бутыль. Мокрые ладони немного уменьшили жжение, но не убрали до конца. Что за хмарь?!

Пальцы ощупали веки, но ничего не изменилось. Неожиданно жжение сошло на нет, оставив после себя приятную прохладу. Поморгала, теперь мне ничего не мешало.

— Я решил, что тебе стоит умыться...

Из-за камня появился Кирилл, и меня в очередной раз начала раздражать его манера преследования.

— Чего тебе? — отвернулась.

— Ты плакала?

— Нет, — раздражённо ответила я. — Пыль в глаза попала.

— Хм… — судя по тону, мне не поверили. — Держи.

Я приняла протянутую ткань и намочила. Когда убрала её от лица, рядом уже никого не было, а полотно стало очень грязным.

В лагере царила суматоха. Спальники активно убирали в кузов. Придержала Лимпа, когда его укладывали в кузов, постелив на пол несколько одеял.

Сначала я не обращала внимание на Маргарет, как-то заинтересованно рассматривающую меня, но потом такое внимание начало мне надоедать.

— Что? — буркнула, ожидая испуганного писка, но это словно её не задело.

Она по-прежнему продолжала на меня смотреть с каким-то восторгом. Не знаю, почему, но девочка перестала меня бояться.

— Ты красивая...

Красивая? Озадаченно замерла, и тут к малышке подошёл Джейсон:

— Милая, ты выпила лекарства?

— Нет, — она отрицательно покачала головой, не отводя от меня взгляда.

Может, это последствия болезни? Что, если ей стало хуже?

— Тогда пойдём. Мы скоро уезжаем, и в дороге сделать это будет сложнее, — он поправил на ней курточку, застёгивая оставшиеся пуговицы.

— А Мег пойдёт со мной?

Джейсон удивлённо обернулся в мою сторону. Я продолжала озадаченно смотреть на девочку.

— Мег? — смятенно спросил отец девочки. — Ты хочешь, чтобы она пошла с тобой?

— Да. Она красивая, а ещё добрая.

Поперхнулась воздухом. Так, это уже слишком. Я добрая? Красивая?

— С девочкой всё в порядке? — не то, чтобы мне было интересно, но решила уточнить.

— С утра было да, — и уже оборачиваясь к Маргарет: — Как ты себя чувствуешь? Голова не болит?

Девочка отрицательно покачала головой, а я нахмурилась:

— Думаю, нам стоит поскорее выезжать. Я не знаю, как это место может воздействовать на ребёнка.

— Думаете, ей станет хуже? — обеспокоенно спросил мужчина.

— Не уверена, но проверять мне бы это не хотелось.

Джейсон кивнул и неожиданно подошёл поближе, что-то высматривая в моих глазах. И то, как он сосредоточенно это делал, напомнило мне одну рептилию из подвидов ящериц. Те тоже любили тщательно осмотреть свою добычу, прежде чем её сожрать.

— Странно… А я и не замечал, какие синие у вас глаза.

О чём это он? Синие? Скорее, серые. Мне казалось, что я попала в театр абсурда. На лице Джейсона появилось какое-то трогательно щенячье выражение, и я отошла от него на шаг.

— Помогите Маргарет принять лекарства, мы скоро выезжаем.

— А, да... — он встряхнул головой, словно избавляясь от наваждения и повернулся к девочке, уводя её в сторону погасшего кострища.

Уходя, всё время спиной чувствовала её взгляд. Это место странно на всех воздействует. Не хватало, чтобы нам пришлось лечить ещё двоих.

— Всё собрали?

Последние продукты упаковали в сумку и теперь запрыгивали в машину. Стоит пополнить припасы.

— Да, — громко прозвучало из уст моих подопечных.

Мег и Джейсон забрались внутрь, и я завела мотор, разогревая машину. Она чихнула раз, другой, разбрасывая клубы дыма, но послушно завелась.

— Готовы? Присматривайте там за Лимпом. До цивилизации нам ехать всего два с половиной сдвига.

Позади раздалось несколько восторженных восклицаний. Машина мягко поехала, оставляя позади мёртвый город.

Думала, что ехать будет сложнее — разговоры, расспросы… Но все молчали, и постепенно я перестала обращать внимание на ребёнка.