Тёмный век

После всего сказанного здесь это прозвучало бы смешно.

Младший давно понял, что психоактивные вещества или не действовали на него вовсе, или действовали атипично. Не хватало ещё от безобидной «травки» впасть в желание разгромить всё или в суицидальную депрессию. Да и субординация.

– Мне казалось, что Большой Взрыв и инфляция не похожи на природный процесс ньютоновской вселенной. А выглядят как "Аллилуйя, аллилуйя!" или "Starting simulation 2.0. – Элиот вдруг откинулся в кресле и закатил глаза. Младший испугался, как бы тот не помер. Но глаза вдруг открылись, в них снова была тоска. – Чёрт... Проклятье... Как же нам не повезло! Нескольких лет не хватило. Ведь у этого открытия, кроме научного, было бы и прикладное применение. Смастерив виртуальную реальность для каждого индивидуума, мы бы создали новый фронтир, покруче Марса, но доступнее… в него уже через неделю ушли бы все агрессивные лузеры, и реальные войны за ресурсы стали бы никому не интересны. Достаточно трубки с питательной смесью. Конечно, многие люди стали бы уходить в виртуал с головой и настраивать его под себя так, чтобы жизнь там была яркой и беспроблемной. А в реальности они бы превращались в овощи и их бы жрали крысы в их капсулах. Но это личный выбор каждого. Живущих плодотворно в обеих мирах, знающих меру – хватило бы для развития цивилизации. Вот такой гуманный и эффективный естественный отбор.

Элиот замолчал, глядя на Александра, ожидая его реакции.

– Вау. – только и выдавил из себя тот.

– Шутка. Хотел показать, как говорят на миллиардерском. Самых упорных деградантов я бы ограничивал часом в день. Да и государства бы вмешались. В любом случае, это был бы Фронтир, а не просто игра. Жаль, что мы не успели. Иногда, вдыхая волшебный дым, я вижу все эти удивительные открытия и миры, которым не суждено было воплотиться. Кстати, ты читал Лема? У него много написано про проблему Контакта.

Саша уже ничему не удивлялся. Ведь именно «Солярис» он листал, находясь в карантине…Что это? Просто совпадение? Закон парных случаев в действии? Или, всё-таки, они все тут настолько под колпаком?

– Старый польский еврей не верил, что иной разум можно понять. Считал, что, даже встретив чужое, мы увидим в нём отражение себя. Ваши Стругацкие думали так же. Из западных авторов Карл Саган имел более оптимистичный взгляд. А ближе всего к тому, о чём ты говоришь, был Филип Дик. Но он творил под веществами... более тяжелыми. А тебе, похоже, и они не нужны. Кстати, а Кларка ты читал? – спросил его Элиот.

– Конечно. «Царь кровь» – суперская книжка, – подхватил Младший. – Кровь, кишки и всё такое. Мне дед её давал. У него целая библиотека была.

– Facepalm. Я вообще-то имею в виду Артура Кларка, «Конец детства», а не автора чернухи про каннибалов, Саймона Кларка. Тебе мало каннибалов в реальности?

– Людоедов вблизи я не видел. А вот дед однажды чудом спасся. Нет, Артура не читал.

– Прочти. Ты всё-таки образованный человек, а не bonsavage. Тридцать лет назад один молодой посвящённый, работавший в нашей обсерватории – тогда мы собрали на крыше считыватель оптических волн, угловой отражатель, который сейчас уже вышел из строя... сообщил мне, что принял сигнал. Он тут же подумал, что это внеземная цивилизация. Что расшифровал в послании частоту энергетических уровней атома водорода. Будто нам хотели сказать: «Привет, носители разума, мы тоже знаем Периодическую Таблицу!».

– И у них там был свой Менделеев, – фыркнул Саша. – Со щупальцами.

– Ага. Я ответил ему, что это чушь. Надпись можно интерпретировать по-разному. Например: «Мы погибли от водородной бомбы». В ответ мы отправили своё послание, но только в радиодиапазоне, а не в оптическом. Ведь такой большой лазер нам негде было взять. Мы закодировали частоту длины волны урана и плутония. Ещё более сложное сообщение мы не смогли модулировать. Но не думаю, что его кто-то сумел принять. Это была просто шутка.

Элиот рассмеялся.

– Конечно, это был не контакт. А просто шумы космоса и наивный человек-интерпретатор. Даже обезьяны на пишущих машинках рано или поздно напечатают «Войну и мир».

– Не смогут, – вставил Александр. – Заскучают и умрут от старости.

– Молодежь… Иногда я ходил по городам как Гарун аль-Рашид и представлялся вымышленными именами вроде Йохан Гельдт. Я видел голод и дикость, ярость и ненависть, жадность и все пороки, но никакого просвета. Мы предпринимали экспедиции во все стороны света. Вступали в контакт с богатыми городами, однако не видели ничего, похожего на наш оазис. Если где-то есть технологии, то там ощетиниваются пулемётами и проволокой под током. Как Швейцарская конфедерация, – Данилову показалось, что Элиот немного осекся, не стал договаривать, – Но в этих походах я понял главное. Что быть эгоистом и мразью глупо. А лучше быть альтруистом, когда знаешь, что в обозримом будущем умрешь. Не из-за веры в загробное вознаграждение. Просто с определенного момента... глупо пытаться унести с собой в гроб или в печь золото и серебро… разумнее трудиться для детей и внуков, приближать наступление более справедливых, безопасных времен. Чтобы тебя вспомнили хорошим словом и никогда не забыли. Это более рациональная трата человеческих сил, чем голый гедонизм. А если потомкам повезёт... возможно, они вас воскресят из атомов. Но, даже если нет... Я понял, почему Боэций накануне прошлых Темных Веков, когда римский мир рушился и отовсюду наступало варварство, писал учебники по математике – квадривиум. И «Утешение философией». Когда вокруг ходят бородатые мужики с топорами и носятся кочевники на лошадях… самое время записывать теоремы и хроники. Ты не можешь остановить тьму. Можешь только зажечь в ней факел… или свечу. И передавать их дальше по цепочке.

Младший пытался уложить услышанное в голове, а Изобретатель, между тем, продолжал. Похоже, давно у него не было таких слушателей. Было даже слегка тревожно за то, что говорение с таким жаром истощит его силы.

– Есть неочевидный эффект, который я раньше считал доказательством симуляции, – продолжал Элиот. – В материальной вселенной нет бэкдоров.

Младший остолбенел. Он сам думал об этом после курсов физики в Академии. И до сих пор считал этот аргумент сильным.

В мире нет халявы. В нём всё как будто нарочно придумано так, чтобы держать лысых обезьян с третьей планеты на голодном пайке! Новые открытия, уточняющие картину вселенной, делались до самой Войны. А вот в отношении использования энергии – технологии будто уперлись в потолок в начале двадцать первого века. Энергию Солнца не получалось использовать более эффективно, чем через уголь и нефть, в которых растения запасли древний солнечный свет. Апгрейд новых технологий давал с каждым разом меньший прирост КПД. А ресурсы не бесконечны. И всё это похоже на клетку, стенки которой медленно сжимаются.

«Это справедливо и для отдельного человека, – подумал Младший. – Становишься вдвое сильнее, но мир начинает давить втрое... И так без конца. Приходится напрягать все силы и карабкаться выше от воды. Бегать как хомячок в колесе. Пока не упадёшь».

Элиот между тем продолжал:

– Я допускал, что, кроме уровней внизу и вверху, есть вселенные сбоку от нас. Мультивселенная. Проверить гипотезу Эверетта всегда можно с помощью револьвера, но нежелательно: можно стать котом Шредингера. Однако та же самая «жёсткость» мира и отсутствие возможностей обмануть систему – могут доказывать…

– Его первичность, единственность и реальность.

– Значит, ты меня понял, – вздохнул старик. Глаза его были обращены куда-то внутрь. – Бэкдоров нет, потому что мир тонко настроен, но никто его не создавал и не настраивал. Он реальный и он один. Просто только одно сочетание параметров даёт на выходе разум, который может себя воспринимать. И лазеек, чтобы обмануть Систему, нет в принципе. А если где-то есть другие миры, то в иных плоскостях, с которыми нет пересечений.