Тёмный век

– Гаага, – задумчиво повторил Младший. – Звучит как полярная птичка... Музейные редкости я раньше собирал. Но сейчас занят другим, мистер Мастерсон. Составляю летопись последних дней и часов перед Войной. Уже нашёл много материала. Собираюсь смонтировать его сам, что-то вроде фильма. Это будет хроника без вымысла и фальши. Мне кажется, она нужна людям. Будущим поколениям.

– Вот оно что... я знал, что ты не прост. И ты не псих. Чудак, возможно, но не псих.

– Я делаю это не просто так, не от скуки и не для тщеславия... – Младший невольно набрал воздуха побольше, голос зазвучал громче. – А чтобы весь этот ужас не повторился! Ради этого лезу в руины, ради этого ищу и записываю каждую мелочь.

– Знаю, – перебил его Элиот. – Даже про коробку «болванок» CD, которую ты присвоил, не отметив в программе учёта. Хотя мне не жалко, на складах всё просто пылится. Решено! – Элиот поднял скрюченный палец. – Я повышу тебе уровень допуска. Сможешь читать то, что не доступно рядовым членам Братства. Я думаю, многое из того, что ты ищешь, там уже есть. Даже подборка документов по паранормальным явлениям и случаям, которые трактовались как контакты с внеземным разумом – в отчётах военно-воздушных сил и ПВО... К сожалению, всё это ошибки интерпретации! Но там есть интересные необработанные сведения по историческим событиям ХХ века. Ты мог бы заняться их анализом.

– Все это очень интересно, но мне нужно только одно конкретное историческое событие, мистер Мастерсон. – упрямо произнес Младший. – Кто там убил Кеннеди и есть ли у нацистов база на Луне... не самые актуальные вопросы сейчас.

– Ты хочешь знать, кто начал Войну? – наконец, догадался старик и хлопнул себя по лбу рукой (манипулятор синхронно с ней дёрнулся).

– Это я и так знаю. Хочу знать, как именно. И почему. Всю цепь событий.

Некоторое время Мастерсон молчал. Настолько долго, что Младший уже начал думать, что тот погрузился в сон с открытыми глазами. То, что старик дышит, было видно лишь по движению кадыка. Но разум его витал где-то далеко.

Наконец, он вернулся. Положил в рот большую белую таблетку, запил из бутылочки, ухватив её манипулятором.

– Видишь ли, есть много противоречивых данных. Не всё однозначно. The truth is out there. Следы запутаны настолько, что даже я уже не всегда понимаю, где правда. Но это не так важно. Все, кто виноват – давно мертвы. Разве что… совсем небольшая доля вины есть у того, кого ты видишь перед собой.

Он замолчал, потупив взор. Уж не думал ли, что Младший собирается ему мстить?

– Да, признаю. И в качестве компенсации я дам тебе уникальное знание: всё по событиям «дня Х». Вернёшься к себе, подключайся к сети и сможешь читать на своём лаптопе. Кстати, скажи спасибо за него, такой нигде не найти. Так вот... Тебе больше не понадобится никуда ходить. Открывай и читай. Но помни, что тебе это может нанести травму. Держи в голове, что коллективной ответственности не существует.

– Конечно. Со времён Нового Завета, – кивнул Младший.

Хотя он видал людей, называющих себя христианами или мусульманами, но призывающими карать потомков за преступления предков, а также за дела сородичей и соседей.

– Заповедь «не убий» записана, но так и не вступила в силу, – закончил он.

Старик засмеялся.

– Воистину. Знаешь, русский. Время стирает всё. Сотрет и память о Войне. Может, вместе с самим homo sapiens. Но запомни. Я уважаю ваш народ. И не только потому, что вы были последней твердыней исконных белых традиционных ценностей, ха-ха. Главное, вы – смелые, решительные... Умеете нешаблонно мыслить. Да, слегка долбанутые... Как реднеки или буры, только ещё хлеще. Но у меня работало много ваших. Один реально состоял во Flat Earth Society... и это не мешало ему быть богом в аэродинамике. Такие люди и есть соль земли. А не калифорнийские рейверы на самокатах. Шучу. Интеллект не выбирает, кому достаться... может даже избирателю Демократической партии. Но я до сих пор уверен... то, что произошло в том августе – чудовищная ошибка. Недопонимание. А не злой умысел. Оставался шанс предотвратить беду. Надо было просто выслушать друг друга и прекратить стрелять. Кстати. Мне говорили, что ты собирал шампиньоны недалеко от руин АЭС.

– Это были сыроежки. Хотел пожарить. И я знал, что энергоблоки там демонтировали до начала Войны. Курс ФРГ на отказ от «мирного атома». А ещё проверил счётчиком.

– Всё равно. Не очень благоразумно. Ни одному человеку Запада такое бы в голову не пришло. Но и восточными вас не назвать…

Младший спохватился, что вместо интервью – говорят про него самого, про национальные стереотипы, и про другие, не самые значимые вещи. Это был поток сознания. Мастерсон перескакивал с темы на тему. Похоже, мысли у него то выстраивалась в ряд, то плавали. Хотя… он в самом начале беседы предупреждал, что не обещает порядка в старческих высказываниях. Зато выглядел он заинтересованным не меньше его молодого посетителя. Будто на время стал собой прежним.

– Сэр, в начале великой Зимы ваши нанесли удар по хранилищу отходов на Урале, – Младший забыл, что тот просил не сэркать, но Элиот и бровью не повёл. – Вы же не будете говорить, что мы сами его разбомбили? Оно ещё сотни лет будет испускать радиоактивные шторма.

– А тебе рассказать про офигенно большую подводную торпеду, концепцию которой ещё ваш гуманист Сахаров разработал? Попадания даже всех боеголовок с двух ваших подлодок не хватило бы для такого ущерба, который мы видим. Значит, были и другие ваши бомбы. Как минимум ранцевые фугасы, но не только они. А ещё вирусы и отравляющие вещества, иметь которые было нарушением всего, что можно, – парировал Мастерсон. – И не забывай, что в Западном полушарии была ночь во время атаки. Кому-то в Пентагоне пришлось вместо того, чтобы спать, осуществлять злодейские планы уничтожения миллионов людей. Поверь, они не стали бы это делать просто так.

Изобретатель усмехнулся. А Младший продолжал буравить его взглядом.

– Вы это к чему?

– К тому, юноша, что логичное объяснение внезапному нападению одно – превентивность, – продолжал старик. – Если бы нужды в ней не было, надёжнее и безопаснее было бы медленное удушение. Петля анаконды на десятилетия, если надо. Можно и на целый век. Мы, англосаксы и масоны, привыкли играть в долгую. Но кое-кто смешал все карты. И нам, и себе. Возможно, слепой случай. Однако то, что ваши тоже хотели какой-то эскалации – это факт.

– А вы ни разу ни на кого не нападали? – вдруг вырвалось у Александра. – На индусов, на зулусов, на индейцев...

– Нападали, конечно. Как и вы. Вопрос в том, что созданная и поддерживаемая нами система позволила людям – в том числе этим индусам и зулусам – размножиться до семи миллиардов. Разным людям и по-разному, но жить на Земле. Более сыто и интересно, чем при первобытном строе. Со смартфонами и дешёвой, пусть и суррогатной едой. А когда Запад чуть ослаб – в основном из-за демографии и мягкотелости, ведь оружия и денег ещё хватало – изо всех щелей полезли... нет, не борцы за справедливость, а желающие урвать себе кусок и вырезать соседей. Чтобы самим усесться на горке. Некоторые элиты… не наши, не смогли занять в этой общей конюшне удобное место... и решили, что лучше её поджечь. А мы просто тушили пожар. Но если бы план Запада сработал, миллиарды людей остались бы живы. Еще несколько лет, и ядерное оружие списали бы в утиль. Да, мир киберпанка, «Хищных вещей века», который почти наступал… даже меня пугал до чёртиков. Но из него у человечества были выходы. А из того, где мы сейчас… есть ли они?

Он снова надолго замолчал. Младший подумал, не требует ли эта пауза от него вставить какую-то вежливую реплику, но всё-таки предпочёл подождать. И оказался прав.