Страница 2 из 60
Квартира-лофт в самом центре Сайпресс-Пойнт — не так уж и плохо, учитывая, что это его первое самостоятельное жильё. Я думала, что, будучи тройняшками, они будут жить вместе, пока кто-то из них не женится, но я ошибалась.
Уэст, который старше всего на несколько минут, недавно обосновался во втором доме семьи в соседнем Белвью. Он находится на полпути между кампусами, где он и его девушка Блю этой осенью начинают учёбу. Стерлинг, который младше Дэйна на тридцать секунд, хочет получить все необходимые знания и навыки, поэтому к концу лета переедет в кампус.
Что и привело меня к Дэйну и этому шикарному лофту, в который я влюбилась с первого взгляда, когда он привёл меня посмотреть. Он такой огромный, что наши голоса эхом отдаются под балками, что идеально подходит ему — парню, который любит устраивать вечеринки. К тому же, там есть дополнительная спальня, которую он планирует превратить в студию.
— Ты уже решил, как ты здесь обустроишься? — спрашиваю я, отвлекаясь и разглядывая движение на сетке улиц внизу.
— Нет, я никуда не тороплюсь, — отвечает он. — Можешь считать меня сумасшедшим, но я всё ещё надеюсь, что моя лучшая подруга передумает и поживёт здесь какое-то время. В таком случае я обустроюсь в гостиной.
Он ухмыляется мне через плечо, зная, что я не передумала. Мы друзья, да, но я крайне осторожна, когда дело касается «слишком близкого общения». По большей части наша дружба — самое прочное, что у меня есть, поэтому я берегу её ценой своей жизни. Так что, если это означает отказаться от его предложения бесплатного ночлега, то я так и поступлю.
Он перестаёт смотреть на меня, чтобы проверить уведомление на телефоне. Меня спас звонок. Если повезёт, это не очередной бред Пандоры.
— Что-нибудь хорошее? — спрашиваю я.
Он качает головой и прислоняется к стене.
— Просто сообщение от Роуз.
Я сдерживаю желание закатить глаза, отчего одно из моих век дёргается. Роуз — выдающийся бренд-менеджер — не унимается. Она ворвалась в жизнь Дэйна в разгар его семейной драмы, несомненно, надеясь нажиться на скандальной репутации его отца. Она — законченная авантюристка, и меня бесит каждый раз, когда я думаю о том, что она видит в нём только доллары.
Дэйн преуспел в одиночку, сумев собрать несколько миллионов подписчиков без посторонней помощи. Однако цель Роуз — превратить его в икону, сотрудничая со спонсорами и несколькими источниками дохода, связанными с его растущей платформой и успехами в футболе. Согласно правилам НАСС (Прим.: Национальная ассоциация студенческого спорта, National Collegiate Athletic Association (NCAA)), спортивным спонсорам придётся подождать до окончания колледжа, но это не помешало Роуз начать уже сейчас. У неё есть целый план, как он сможет максимально эффективно провести это лето, до начала занятий осенью. Надеюсь, ему не придётся продавать душу.
— Она постоянно уговаривала меня нанять менеджера по социальным сетям, — со вздохом поясняет он.
— Для чего?
Он смотрит вверх, и последний луч солнечного света пробивается между зданиями, освещая его как раз так, чтобы его глаза засияли, словно изумруды.
— Она думает, что мне нужен контролёр, кто-то, кто будет отсеивать комментарии и сообщения, попадающие в мои аккаунты.
— И… она не доверяет тебе сделать это самостоятельно? — у меня вырывается смех, когда я спрашиваю.
Он пожимает плечами.
— Она попросила разрешения увидеть, что происходит за кулисами, и, полагаю, увидела кое-что, что, по её мнению, может испортить мой имидж.
Перевод: в его ЛС были девушки, которые явно пытались привлечь внимание, и он, скорее всего, поддался на это.
Мужчины.
Признаюсь, толпа его женщин просто ненасытна. Одна-две буквально отправили ему свои трусики на абонентский ящик, так что это неудивительно.
— Тебе следует согласиться на эту работу, — выпаливает он.
Я в недоумении.
— Мне? Дэн, я…
— Да ладно тебе, Джосс, — перебивает он, хрипло выговаривая моё имя. — Это будет хорошо смотреться в твоём портфолио. К тому же, Роуз велела найти кого-то, кому я доверяю, а ты и так знаешь все мои данные для входа.
Слушай его, апеллируя к моему здравому смыслу. Вот в чём проблема, когда споришь с тем, кто так хорошо меня знает. Но он прав. Возможность пополнить портфолио опытом сейчас только поможет. Маркетинг — сложная отрасль для старта. Даже с учётом предстоящих планов стажировки в фирме моего дяди — мы с Дэйном должны были пройти её вместе, пока отец не положил этому конец, — я не уверена, что смогу занять там своё место после выпуска.
И всё же мне кажется, что это плохая идея.
— Ты же знаешь, что я на самом деле никогда не заходила в твои аккаунты, — говорю я, пытаясь отвлечься.
— Неважно, — рассуждает он, отталкиваясь от стены, чтобы подойти поближе.
Он проводит рукой по своим тёмным волосам, и на секунду я забываю, кто он, кто мы. Мне нельзя смотреть на него так, как смотрят другие женщины, поэтому я стала в этом профессионалом — быстро переключать внимание, стараясь смотреть только ему в глаза.
Нет… всего остального.
— Знаю, деньги тебе не нужны, но работа оплачиваемая, — добавляет он, беря меня за обе руки, когда его взгляд скользит по мне. Думаю, он хотел, чтобы взгляд был невинным, но это совсем не так.
Он такой настойчивый.
— Я подумаю об этом, — признаю я, но в глубине души я твёрдо стою на своём ответе, который уже дала.
— Я приму это. Пока, — добавляет он с ухмылкой.
Он моргает, глядя на угасающий солнечный свет, и тут я понимаю, что мы всё ещё держимся за руки. Только звук из другой комнаты возвращает нас в реальность, и мы отпускаем друг друга. Буквально за несколько секунд до того, как в комнату вбегают двое, чьи черты лица точно повторяют черты лица Дэйна. У обоих в руках коробки. Оба, похоже, не замечают, что за странность только что произошла, прежде чем они ворвались.
Слава богу. Мы бы этого не пережили, если бы они увидели.
— Я ожидаю вознаграждение в виде пиццы за то, что перетаскиваю весь этот хлам, — ворчит Уэст.
— И крылья, — добавляет Стерлинг.
Мы занимались этим весь день, и все вымотались, но годы футбольной подготовки позволяют ребятам работать на полную мощность. Мой взгляд снова скользит к Дэйну, когда мне кажется, что я чувствую его взгляд, и, конечно же, он это замечает.
— Мне, пожалуйста, одну с ананасом, — объявляет Блю, вбегая в комнату и ставя на место лампу, которую она, вероятно, схватила только для того, чтобы создать видимость помощи.
Я улыбаюсь, когда она задерживает взгляд, но, когда её бровь дергается, я уверена, что она быстро оценила обстановку в комнате, заметив, что энергетика нарушена.
Она по натуре девчонка с развитой интуицией, что объясняется её быстрым взрослением. Кроме того, за последние несколько месяцев мы довольно хорошо узнали друг друга, так что я совсем не удивлена, что она чувствует что-то неладное.
— Кажется, я видела кучу почты на кухонном столе. Может, там купоны найдутся, — рассеянно говорю я, понятия не имея, правда ли это. Честно говоря, мне просто нужно уйти по-хорошему, пока выражение моего лица не выдало слишком многого.
Не глядя, я знаю, что взгляд Дэйна следует за мной, пока я не выхожу из комнаты. Я не дышу, пока не выхожу из коридора и не оказываюсь на просторной площадке, где гостиная, кухня и столовая сливаются в единое огромное пространство. Там мой телефон издаёт сигнал, и я сворачиваю к дивану, который будет являться спальным местом Дэйна, пока не появится настоящая кровать.