Страница 6 из 32
Цена Выживания
Тишина, наступившая после бега, была обманчива. Эрика лежала, пытаясь переварить информацию, прозвучавшую в хриплом голосе ящера:
«Скажи мне. Кто ты... и почему... ты вернулась?»
Кай ждал. Но прежде чем она смогла выдавить хоть слово, воздух в заброшенном отсеке сгустился. Это не был звук. Это было давление. Резкий, влажный запах сырого мяса, гниющей листвы и чего-то электрически-опасного проник через разбитый иллюминатор.
Кай мгновенно напрягся.
Его золотые глаза, до этого сфокусированные на лице девушки, резко метнулись к окну. Он издал низкий, гортанный рык, больше похожий на вибрацию, чем на звук.
- Тихо — прошипел он.
У края окна, сквозь густую листву, мелькнула огромная, чернильно-чёрная тень. Что-то массивное, с роговыми наростами, двигалось медленно, но целенаправленно, словно хищник, уверенный в добыче.
Это был один из "Ночных Жнецов", которых Кай знал слишком хорошо: огромный наземный охотник, который, очевидно, видел дым от падения шаттла.
Зверь пришёл за легкой закуской.
Кай отстранился от Эрики, поднимаясь во весь свой двухметровый рост.
«Он здесь. Он видел падение и пришёл по запаху крови и озона», — промелькнуло в его сознании.
Он сделал один тяжёлый шаг к проходу. Его мышцы под толстой, зелёной чешуей перекатывались.
Кай остановился на границе света и тени, прислушиваясь. Жнец был снаружи, у разбитого корпуса корабля.
Искал.
Ящер глубоко, утробно вздохнул, собирая всю свою изменённую силу. Он не был коренным обитателем, но его мутировавший ген давал ему нечто большее, чем просто физическую мощь.
Он нёс в себе неразрушимую волю человека, которая, смешавшись с силой зверя, создала доминирующий сигнал.
Кай издал первый рык. Это был не призыв к бою, а заявление о территории и ранге.
Снаружи, чёрная тень замерла. До Кая донеслось недоумённое, низкое ворчание.
Жнец учуял Вожака.
Для местных хищников Кай был аномалией — существом, которое пахнет добычей (человеком), но источает ауру альфы. Он был своим, но выше. Через несколько секунд колебаний, охотник принял решение. Шумно фыркнув, Жнец развернулся и быстро ушёл, треск ломающихся веток становился всё тише.
Опасность миновала.
Кай отпустил напряжение, его чешуя чуть смягчилась.
Он вернулся к Эрике, которая лежала, оцепенев от страха, наблюдая за ним расширенными глазами.
Он снова присел рядом, и его мысли закружились с непривычной скоростью. Человеческий разум, заглушенный годами, просыпался.
Угроза миновала, но что дальше?
Его собственное крушение было катастрофой — весь «Сигнус» стал его гробницей и крепостью. Но эта девушка прилетела на шаттле.
Шаттлы — это разведка.
Будут ли её искать?
Если большой корабль остался на орбите, команда рано или поздно спустится. А это означает войну. Война, в которой он должен будет выбрать между своим родом (людьми) и своим выживанием (существом, которое он есть).
Его звериный инстинкт просто требовал:
«Она твоя. Защити. И возьми то, что тебе причитается».
Этот инстинкт был прост, как закон джунглей.
Но теперь проснулся и мужчина .
Кай посмотрел на её бледное, искажённое болью лицо. Её спасение не было благотворительностью. Его одиночество слишком долго длилось. Он пожертвовал своей человечностью ради жизни. Теперь она была ценой.
- Твой корабль... он сгорит скоро, — его голос был тихим, почти нежным. — Ты осталась... одна.
Он склонился над ней, его золотые глаза приковались к её.
- Я могу тебя защитить. Знаю, как выжить здесь. Но выживание имеет цену, Звёздная гостья. Слишком долго я жил инстинктами. Теперь... я хочу кое-что получить от тебя.