Страница 1 из 32
Орбитальный Спор
«Сигнус» висел в чёрном космосе, похожий на тусклую, потрёпанную игрушку, потерянную далеко за пределами привычных звёздных карт. Внутри, в главном отсеке управления, царил жаркий, душный свет.
- Повтори, капитан. Вы хотите отправить меня вниз однy? — Эрика с трудом удержала голос от срыва.
Ей было двадцать восемь, она была лучшим специалистом по ксенофлоре, но в этой команде она всегда оставалась лишним элементом.
Капитан Десмонд, мужчина с лицом, прожжённым годами межзвёздных перелётов, не поднял на неё глаз. Он изучал голографическое изображение планеты внизу — мира с ярко-синими океанами и густыми зелёными массивами.
- Это не обсуждается, Эрика. Ты слишком ценна, чтобы рисковать в составе основной группы. Твоя задача — орбитальное сканирование.— голос Десмонда был ровным, лишённым эмоций.
- Орбитальное сканирование я могу проводить и отсюда! Шаттл нужен, чтобы опуститься ниже атмосферы, взять образцы с поверхности, а не кружить в невесомости! — она сделала шаг вперёд, стараясь выглядеть внушительно.
Инженер Кайл, вечный насмешник и любимец команды, хмыкнул, не отрываясь от консоли.
- Не кипятись, малышка Сканнер! Десмонд просто бережёт твою хрупкую красоту. Вдруг там внизу действительно опасно? Ты же не вписалась в коллектив, не впишешься и в какую-нибудь местную пищевую цепочку.
Слова ударили больнее, чем он мог представить. Эрика сжала челюсти.
- Я справлюсь. И мой доклад будет безупречен.
- В этом мы не сомневаемся, — наконец, Десмонд поднял голову, — Это приказ, Эрика. Возьми "Скорпиона" (её небольшой одноместный шаттл). Спустись до высоты 50 километров, запусти расширенные сканеры. И ни шагу ниже. Мы ждем данных, а не подвигов.
Эрика кивнула, проглотив горечь. Отчуждение команды было привычным, но отправка на заведомо бессмысленную миссию, когда её навыки были нужны внизу, ощущалась как прямое изгнание.
-Будет сделано, капитан.