Страница 5 из 32
Инстинкт Хищника и Защитника
За эти годы звериное в нём возобладало. Он двигался инстинктами, спал в руинах, питался тем, что добывал в джунглях. Воспоминания о звёздах, науке, любви — всё это потускнело, стало неважным.
Но сегодня что-то изменилось.
Когда он услышал треск чужеродного металла и увидел, как ещё один корабль, крошечный, как игрушка, врезается в воду, его первой реакцией был голод, затем — привычная настороженность к новой добыче. Но когда он увидел водоросли, те самые, что когда-то пожрали его друзей, обвивающиеся вокруг тела хрупкой женщины, в нём вспыхнуло что-то... человеческое.
Не логика. Инстинкт. Не звериный инстинкт охоты, а инстинкт спасения.
Он прорвался к тонущему шаттлу, разрывая смятый металл, как бумагу. Её страх в тот момент был осязаем, чист. Он видел в её глазах не только ужас перед ним, но и отчаяние перед смертью.
Сейчас, неся её, он чувствовал, как его чешуя вибрирует от напряжения. Он нёс не просто добычу. Он нёс осколок прошлого. Она была человеком. Она пахла как люди: солью, страхом и чем-то неуловимо знакомым, что вызывало боль в его груди, которую он давно забыл.
Он нёс её в самую глубокую часть Крепости (так он называл заброшенный корабль). Там, где было сухо, темно и безопасно. Что он будет делать с ней?
Его разум ящера говорил: «Она слаба. Позаботься о ней. Защити. И... не отпускай».
Его давно забытый, почти умерший человеческий разум прошептал: «Она — шанс. Она пришла со звёзд. Может быть, она знает, как вернуться домой».
Он ворвался в темный, заросший зеленью коридор, его глаза-фонари освещали путь. Он знал, что они в безопасности.
- Мы... здесь, — прохрипел он, останавливаясь у ниши, где когда-то располагался медицинский отсек. Он осторожно опустил её на груду сухих мхов.
- Не двигайся, маленькая звёздная гостья. Тебе нужно... лечение.
Он посмотрел на неё. Она была так мала. Её тёмные волосы были похожи на мокрый шёлк. Её широко раскрытые, всё ещё испуганные глаза, смотрели на него. Удивление и боль смешались в её взгляде.
Его рука, грубая и когтистая, непроизвольно потянулась к её мокрой щеке.
- Скажи мне. Кто ты... и почему... ты вернулась? — в его голосе была нежность, смешанная с требованием.