Осмотрительный

– Что за нахрен?! Попадания же были!

– Значит попади еще раз!

– Цели вышли из зоны подавления радаров системами РЭБ! На них щиты!

– Сунуть щит в ракеты?! Они ж будут стоить как крыло от самолета!

– Заткнись и шарахни по ним главным!

Макс, матерясь, что-то переключил, и тушка “Осмотрительного” вздыбилась от синхронного залпа из ГК. Все восемь импульсов попали в ракету, но она не поддалась!

– Да ну нахрен!

– У нее щит барахлит, не снижай темп!

Пленка поля на ракете и правда пошла рябью, и уже второй залп “снял” с нее поле как кожуру с банана. Зенитки завершили дело, но оставались еще три цели, несущиеся к кораблю на огромной скорости. Под щелчки контроллера снова заговорили орудия. Теперь ракеты соревновались не с разумами экипажа корабля, а с его орудиями, реактором и компом. И искин здесь явно лидировал: отработанным алгоритмом он давал пару залпов по целям из ГК, а потом добивал из зениток. Последний взрыв, гораздо более мощный, чем предыдущие, прозвучал в сотне метров от обшивки. Корабль повело, что-то дежурно упало с глухим стуком, но серьезных повреждений не последовало.

Макс тотчас же перевел огонь на преследователей, набирающих высоту. Те, в свою очередь, ответили из курсового вооружения, но пушки с мощностью как у зениток “Осмотрительного” лишь щекотали поле корабля. На высоте в три тысячи, Игорь увеличил тягу до трех единиц, и имперцы наконец начали рвать дистанцию. Очередная авантюра, казалось, кончилась удачно.

Несмотря на пополнение запасов еды и топлива, дела шли откровенно так себе. Команда “Осмотрительного” сократилась с 32 до 24 человек, четверо из них были серьезно ранены, а от легких травм не спасся никто. И эти потери ни на шаг не приблизили имперцев к конечной цели – передатчику на орбите Мургаба. Точнее все надеялись, что он там будет.

Второй день корабль висел на дальней орбите звезды Гизаб-4, “присосавшись” к одному из каналов межзвездной сети. На его мостике, с перерывами на сон, шел мозговой штурм, и первую скрипку в нем играл дуэт мичманов.

– О, идея появилась!

– Мы ж с тобой уже все перепробовали.

– Пойдем к…

– Было.

– Тогда штурманем…

– Тоже было, и это еще безумнее предыдущего.

– Может тогда…

– Мы тут с тобой кругами ходим! По четвертому, сука, разу! Последняя хоть сколько-нибудь интересная идея от тебя была четыре часа назад, да и то за счет ее дебильности!

– От дебила слышу! Ты вообще хотел продать “Осмотрительного” и лететь до Мургаба на перекладных! В одно лицо! Гений, мать твою за ногу!

– Парни, может хватит собачиться?

– Нет, Игорь, не хватит, ибо в спорах рождается истина!

– Вы тут ее как два папоротника культивируете второй день, даже за едой ругаетесь!

– Раз такой умный, может предложишь что-нибудь новенькое?

– Ну…

– То-то же. Это кризис идей, коллеги. Такими темпами нам светит всю оставшуюся жизнь прозябать в пиратах, ну или наняться на ближайшую добывающую станцию, каменюки тягать!

– Стоп, Дим! Что ты сказал?

– Наняться каменюки таскать. Ты чего, Макс, переутомился! В рудовозы податься решил?

– Наняться! Мы же можем наняться реальной охраной к кому-нибудь в караван!

– И как ты себе это представляешь? Без документов, с европейским, да что там, больше чем наполовину русским экипажем! Лучше уж на перекладных!

– А что на это скажет комп? Скормим ему эту задачку, и посмотрим, что выдаст. Твою идею с продажей корабля он оценил на 0,17% шанса успеха, между прочим!

– Не забывай, что это лучший показатель из всех, за исключением прямого похода до Андромеды! И то там чуть больше 3% шанса!

– Вместо препирательства лучше бы действительно запустили симуляцию! А ещё командиры!

– А ты, Игорь, вообще молчи! Сидит ноги на консоль, и что-то там через трубочку потягивает. Нет бы предложить что-нибудь дельное, ещё и обидными высказываниями кидается! Ни субординации, ни толку, ну что за личный состав нынче пошел!

– Пока ты тут причитал, я уже всё загрузил, теперь два часа ждать. А я пока пойду, в каюте поваляюсь, отдохну от вас ото всех!

– Благодарю Вас, Максим Георгиевич, за труды великие! Что б мы без Вас делали!

– Позер ты, Дима. Позер и клоун.

– Как будто ты лучше? Не надо меня бить, лучше иди в каюту и там поспи!

Полежать на койке удалось только час – замучили мысли, и, чтобы отвлечься, Макс решил пойти помочь ремонтникам. Они опять что-то химичили с реактором, видимо, хотели повысить КПД. Работка оказалась интересной, и мичману место нашлось, поэтому, спустя полтора часа, Дима нашёл его в компании техников. Они, рассыпая термины, горячо обсуждали очередную идею по улучшению охлаждения реактора. И, если бы не важность новостей, он бы ещё посозерцал эту пастораль.

– Макс!

– А, Дим, чего тебе? Скучно тоже стало? Вот как думаешь, если ещё одну трубу с охладом пустить, и давление жидкости поднять, лучше будет, или только геморроя прибавится?

– Честно, хрен его знает, я не специалист, да и не прохлаждаться сюда пришёл. Комп результаты выдал.

– И что, сколько накапало?

– В том то и дело, что 2,178%. Говорит, что можно подобрать такого ушлого кадра, который мимо кордонов проведёт. Даже кандидатур привёл с полдюжины.

– Слышите, парни, что товарищ мичман говорит? Мне пора думу думать великую. Кстати, я идею с дополнительной трубой в симуляции прогоню, и там уже разберемся.

– Так точно, тащстармичман!

– И кого нам предлагает искин?

– Да там одни контрабандисты и прохиндеи! Один другого краше!

– И что ты… Бррр, холодная! …по этому поводу думаешь? – накинув китель на наскоро отмытое тело спросил Макс.

– Да я уже минут пять их мозгую, и пока ничего внятного не вырисовывается.

– Ладно, пойдем посмотрим на улов! – упал Максим в свое, ставшее уже родным, кресло. На экране высветился список из девяти пунктов с фотографиями и краткими досье, составленными компом во время поиска информации. Мичман пробежался глазами по аннотациям, потом несколько минут вчитывался в описания, а после этого откинулся на спинку кресла и почесал в затылке.

– Задачка…

– Вот и я о том же. Они все как на подбор – контрабандисты, преступники и без трёх минут пираты. Как с такими до Мургаба идти – не представляю!

– Давай рассуждать. Здесь четверо чистокровных местных, их сразу к чертям собачьим из списка. Этим соотечественники ближе, чем непонятно кто на мелком корытце.

– Я начинаю понимать твою идею, но у них всех, кроме одного, имена как у местных. Абракадабра сплошная, а не язык!

– Ну смотри, еще двое – явные метисы, один с индусами, а другой с белыми. Этих тоже в расчет не берем, как и чистого индуса. Вообще интересно, как он тут выжил, с началом заварушки-то.

– А леший его знает, нам бы самим тут дуба не дать! Вот мне интересно, кого ты выберешь сейчас. Оба – европеоиды, причем южные, и, судя по всему, по обоим пожизненное плачет!

– Грек или испанец…

– Почему грек? Он может и итальянцем быть.

– Так называть быстрее. Мне почему-то кажется, что испанец будет лучше. Если он ходит под своим (или не своим, но все равно европейским) именем и не боится уже третий десяток лет, значит у него железобетонная репутация. К тому же возит он не дичь всякую, а дорогую электронику и деликатесы.

– Ладно, аргумент засчитан. Все равно попытка не пытка, напишем ему.

***

Карлос Гарсия (во всяком случае, он за два десятка лет свыкся с этим именем) сейчас переживал не лучшие времена, как, впрочем, и все его “коллеги по цеху”. С приходом новой власти, гораздо жёстче настроенной против контрабанды всякого запрещённого и коррупционных схем, многим нелегальным и полулегальным бизнесменам “прикрыли лавочку”. Пару раз даже силовыми методами. Конечно, испанцу в этом плане повезло: его основной статьёй доходов было компьютерное и мобильное “железо”, но вот вторую строчку прочно занимал алкоголь, третью табак, и в первой десятке стабильно держались наркотики.