Страница 9 из 34
Наследство уничтожается на моих глазах... — подумал я и неожиданно для себя вспомнил про когтеточки.
Осмотр углов комнаты раскрыл несколько потрёпанных сооружений из верёвки и ковролина, которые коты благополучно игнорировали. Очевидно, они им наскучили.
— Ладно, — провозгласил я, смотря на испуганную мордочку Барсика, выглядывающую из-под дивана. — Апгрейдим систему развлечений.
Сел за компьютер, отложив работу, и загуглил «как сделать когтеточку интересной». Интернет предложил посыпать её кошачьей мятой. В списке покупок, который я вёл, в том же файле, дописал новый пункт.
Потом мой взгляд упал на печь-голландку. Было прохладно, и оттого идея её растопить показалась мне логичной и даже романтичной. Я вспомнил, что тётя всегда открывала какую-то заслонку. Осмотрел печь, нашел железную ручку и повернул ее, решив, что это оно и есть. Нашел в сарае дрова, на вид вполне сухие, и старую газету.
Аккуратно сложил поленья в топку, как показывали в фильмах, поджег бумагу и сунул внутрь. Пламя уверенно разгорелось, и я с удовлетворением закрыл дверцу. Но удовлетворение длилось ровно пять минут. Из щелей в топке и вокруг дверцы повалил густой едкий дым. Вихрь, который должен был уходить в трубу, не находил выхода и валил обратно в комнату.
Дым быстро заполнил весь дом. Коты начали паниковать, чихать и прятаться. Сработала пожарная сигнализация — мой собственный, привезенный из города, датчик дыма, который я воткнул в розетку в прихожей. Я распахнул все окна и двери, кашляя и махая руками. На моё счастье, ветер с улицы стал вытягивать дым из дома. Через десять минут кошмар закончился. Я сидел на крыльце, смотрел на закопченные косяки и чувствовал себя полнейшим лузером.
Растопка печи. Провал. Требуется обучение... — констатировал я.
В этот момент на дороге остановилась знакомая машина. Из нее выпорхнула Света. На этот раз на ней был комбинезон цвета фуксии и она несла не букет, а маленький глиняный горшочек с какой-то зеленью.
— Ой-ой-ой! — воскликнула она, подбегая к калитке. — А у вас тут что, пожар? Я видела дым! Всё в порядке?
— В порядке, — хрипло ответил я. — Печку пытался растопить.
Света рассмеялась.
— Так её же нужно чистить сначала! И заслонку открыть! Мужики из товарищества всегда помогали тёте Ире. Ольга вам не говорила?
Ольга? Это она про ту... женщину?
— Нет, — мрачно ответил я. — Ольга говорила о правилах и о том, чтобы я не нарушал покой жителей.
— Ах, эта Ольга, — Света взмахнула рукой, как будто отмахиваясь от назойливой мухи. — Она всегда так. Всё по правилам. Не обращайте внимания. Вы знаете, почему она такая? По гороскопу у нее Козерог восходящий, а Луна в Деве! Это же просто комбинация! Перфекционизм и контроль!
Я смотрел на нее, пытаясь понять, это шутка или нет.
— Я… я не очень разбираюсь, — признался я.
— Ничего, научу! — пообещала Света. — Я вам тут кстати травку принесла! Кошачью мяту! Посадите у себя на участке, четвероногим понравится. И для вас тоже полезно — успокаивает нервы. Я вижу, вам нужно.
Она протянула горшочек, и я нерешительно его взял.
— Спасибо. Я… я как раз хотел купить.
— Вот видите! — обрадовалась Света. — Мы уже на одной волне! Смотрите, какая синхронность! Я почувствовала, что вам это нужно, и привезла. Это знак!
Я скептически посмотрел на горшочек. Знак? Скорее, случайное совпадение.
— Ой, а что это у вас? — Света вдруг наклонилась и подняла с земли визитку Карины, которую я видимо вчера уронил и не заметил, пока заносил мешки с кормом и наполнителем. Её глаза загорелись любопытством. — О! Карина! Вы уже познакомились? Ну конечно, она же всех новичков в свой зал заманивает. Она классная, правда? Очень… чувственная женщина.
В её голосе прозвучал игривый намек, от которого я снова почувствовал, как краснею.
— Она просто помогла мне с кормом, — поспешно сказал я. — Подсказала какой купить.
— Ага, помогла, — подмигнула Света. — Она всем помогает. Особенно симпатичным парням. Только осторожнее с её массажем, — она понизила голос до конспирационого шепота, — говорят, после него мышцы болят так, что неделю ходить не можешь. Но в хорошем смысле!
Я совершенно растерялся. Этот поток информации, сплетен и намеков был для меня сложнее, чем декомпиляция чужого кода.
— Мне надо… дым выветрить, — сказал я, указывая на дом.
— Конечно, конечно! Не буду вам мешать! — Света легко взмахнула рукой. — Удачи вам с печкой! Если что, зовите, у меня дядя трубочистом работает! Пока-пока!
И она упорхнула, оставив меня с горшком кошачьей мяты и визиткой Карины, которая теперь казалась мне каким-то опасным артефактом.
Вечером, когда дым окончательно выветрился, а коты успокоились, я решил заняться тем, что хорошо получалось — автоматизацией. Я не мог контролировать котов, погоду или визиты соседок, но мог попытаться упорядочить информацию.
Я создал базу данных. Простую, в Excel. На каждого кота: имя, фото (потратил час, пытаясь сфотографировать каждого), возраст (приблизительный), особенности, диета. Для Шерлока выделил отдельную графу «Послеоперационный уход» и поставил напоминание себе в календарь о необходимости проверить шов.
Потом составил график дел. Не только кошачьих, ну и таких как: «полить огород», «позвонить трубочисту (спросить у Светы контакты)», «разобрать завалы на чердаке».
Я сидел за столом, увлеченный процессом. Маркиз устроился рядом, положив голову на мою руку, мешая печатать. Я рассеяно гладил его по голове. Это было… приятно. Теплое, живое, мурлыкающее существо, которое просто было рядом.
Внезапно в тишине раздался резкий, визгливый звук. Я вздрогнул. Один из котят, маленькая пушистая бестия по имени Компот, играя с клубком ниток, зацепил его за ножку стола и опрокинул на пол вазу с цветами, которые подарила Света в первый день. Вода разлилась, цветы разметало, осколки вазы разлетелись во все стороны.
Я вскочил с криком «Нет!». Компот, испуганный грохотом, рванул под диван, волоча за собой злополучный клубок.
Я стоял посреди лужи, среди осколков и разбросанных цветов, и чувствовал, как опускаются руки. Я пытался. Я действительно пытался навести порядок. А получался только больший хаос. Идеальная цифровая база данных была бессильна против реального, непослушного, живого мира.
Я сгреб осколки в совок, вытер пол тряпкой. Собрал цветы, чтобы выбросить, и вдруг заметил среди них маленькую, сложенную в несколько раз бумажку. Видимо, она была вложена в букет и выпала, когда ваза разбилась.
Я развернул ее. Там был написан номер телефона и текст: «Если что — звоните в любое время! Не стесняйтесь! :) Света. P.S. У меня есть волшебное средство от стресса!»
Я смотрел на записку. Затем посмотрел на собранные осколки вазы. На высыхающий после лужи пол. На испуганно выглядывающего из-под дивана Компота. И вдруг рассмеялся. Тихо, а потом всё громче. Это был смех с оттенком истерики, но и с облегчением. Это было так абсурдно. Так безнадежно. И в то же время… в этой записке было что-то искреннее. Глупое, наивное, но искреннее.
Достал телефон. И, не думая, просто на волне этого странного порыва, написал Свете: «Спасибо за цветы. К сожалению, ваза не пережила знакомства с компотом» и прикрепил фото.
Через минуту пришел ответ: «Ой! Это же к счастью! Скоро будет новая, еще красивее!»
Я улыбнулся. Сел на пол, прислонившись спиной к дивану. Компот, видя, что буря миновала, осторожно выбрался и уткнулся мокрым носом мне в руку.
Порядок, который я так жаждал, был невозможен. Это был не код, который можно отладить. Это был живой, дышащий, вечно меняющийся процесс. И, возможно, единственный способ выжить — не бороться с ним, а попытаться поймать его ритм.