Страница 8 из 16
— И так, свадьба пройдёт в Тарианском королевстве, – отвлеченно заговорил король. – Учитывая, что замужество Лили – дело решенное, мы можем забрать её из академии и полноценно готовиться к торжеству уже в замке. Принц, я приглашаю вас погостить у нас всё это время.
Ох, я как-то совсем не подумала, что Лили с Ирсентом могут так быстро уехать. Мне ведь нужно как-то выкрасть хоть пару волосков для определения родства. Впрочем, это было не так важно. Внутри всё сжалось от одной мысли, что я больше не смогу увидеть Ирса, когда захочу. Хоть я и понимала, что эти чувства стоит подавить.
— Я вынужден отказаться от столь приятного приглашения, – с теплой улыбкой ответил вдруг принц. – Понимаете, до свадьбы мне нужно закончить дела в моём королевстве. И лучше это сделать до того, как кто-то из политиков решит, что я обживаюсь в вашем замке. Академия – чудесное нейтральное место. Я бы хотел остаться здесь до свадьбы. Лили сможет учиться, а я не буду лишний раз компрометирован до официального брака.
Король и королева растерялись, однако тут с неожиданной живостью заговорила сама Лили:
— Я согласна с Ирсентом! Мы сможем готовиться к свадьбе и отсюда. К тому же, – она подошла ближе и обхватила мою ладонь. – Будет здорово, если мы проведем побольше времени с Хелен. Для её памяти полезно находиться среди важных ей людей.
Я взглянула на сестру с удивлением. Даже странно. Все эти дни она не очень-то хотела проводить вместе время. Никогда меня не отталкивала, но сама не тянулась. Я думала, это из-за красного факультета. Может, её репутация в академии страдает от такой сестры. А теперь… она играет перед родителями? Но зачем? Учитывая её опасения, ей было бы на руку увезти Ирсента подальше от прочих невест.
Лили подняла на меня взгляд и ласково улыбнулась. На её лице было столь много юношеской, чистой доброты, что я не смогла сдержаться и улыбнулась в ответ. Наверное, она всё же просто заботится обо мне и не хочет оставлять один на один с Эрдом.
— Мне нравится это предложение, – поддержала королева. – Леди Купрье, вы будете не против, если мы погостим у вас какое-то время?
— Что вы, для нас большая честь!
— Ну ладно, решили, – кивнул Торий. – Побудем здесь до свадьбы.
Я выдохнула. Хоть что-то. Вот только когда пересеклась взглядами с Эрдом, заметила, что смотрит он на меня с легкой усмешкой. Ох, не к добру это…
Глава 10. Поддержка и опора
Когда столь сложная встреча подошла к концу, нас с Лили отправили на занятия. Я успела лишь тихонько попросить Офелию о встрече, ведь всё ещё хотела поговорить с ней о магии. Королева сказала, что найдёт меня сразу, как освободится.
День был напряженный. Как начался «не с той ноты», так и продолжился жуткой симфонией напряжения. Я всё никак не могла отойти от случившегося. Эмоции бушевали. Поэтому лекции тянулись долго и мучительно.
Наконец, занятия закончились. Я сразу побежала в наш кафетерий, но буквально на подходе остановилась и взглянула на цветочные клумбы. Осмотрелась, рядом никого не было. Отошла в сторонку, закрыла глаза и попыталась сконцентрироваться. Вдруг магия вернулась?
В какой-то момент мне показалось, что у меня получается. Я не видела результат, но чувствовала потоки энергии под ладонями. Словно их можно поймать и потрогать.
Вдруг прямо над ухом раздался чужой голос:
— Хель, ты чем тут занимаешься?
Я вздрогнула. Резко открыла глаза и заметила, как из стены торчит призрачная голова недовольной Норы. Прежде чем ответить, я быстро осмотрела цветы. Они так и не распустились. Волшебства не произошло.
— Да так, – я натянуто улыбнулась, – медитирую.
— Медитирует она. У нас полная посадка. Давай скорее, нужна помощь!
Такие слова даже в ворчливой манере слышать было приятно. Я поскорее побежала внутрь.
В кафетерии оказалось очень много работы. Я даже смогла забыться за чередой постоянных заказов. В какой-то момент Барбаре пришлось ретироваться на кухню вместе с несколькими помощницами. Заготовки закончились, а люди всё ждали еду. Вечером пришлось много готовить.
Благо Кай после воспитательной встречи с грозным Рэганом стал куда послушнее. А с его магией у Барбары всё получилось значительно быстрее.
Вечером, когда кафетерий опустел, мы с подругой, наконец, могли сесть и поговорить. Благо делали это под очень приятное дело – подсчёт прибыли.
— Ох, если дело и дальше так пойдёт, мы выйдем в хороши плюс, даже несмотря на процент академии, – с улыбкой сообщила Барбара.
— Кстати об этом, – я виновато поджала губы, – мне нужно кое о чём тебе рассказать.
Подруга подняла на меня взволнованный взгляд, и я как на духу выдала ей всё о сегодняшнем утре. В особенности о словах короля и его желании выгнать меня на улицу, если я не выйду замуж за Эрда.
— Пока что у меня есть время до свадьбы Лили, но потом… – я потупила взгляд.
— Можешь даже не волноваться! – бодро подхватила Барбара. – Накопим, успеем, тебя точно никто никуда отсюда не выгонит. Если придется оплачивать твою учебу с прибыли кафетерия – не страшно. Конечно, обсудим с остальными девочками, но уверена, они будут не против. Это лучший вариант, куда мы можем вложить деньги! Без тебя ведь этого места просто не было!
Я не сомневалась, что Барба поддержит меня, но всё же не смогла сдержать эмоций от столь рьяного ответа и заботы. Глаза невольно намокли. Слишком много всего навалилось и простое осознание, что рядом с тобой есть люди, которым ты не безразличен, очень уж трогало.
— Ну чего ты? – подруга и сама расчувствовалась и вскоре с теплотой меня обняла. – Не плачь. Ни Эрд, ни этот козё… кхм, король, не достойны твоих слез.
Я уткнулась подруге в плечо, тихо хлюпая носом. Было немного стыдно, но я старалась не осуждать себя. Нельзя быть сильной всегда. Иногда нужно позволять себе выпускать эмоции. Иначе они сожрут изнутри.
— Просто тяжелый день, – шепнула я совсем тихо.
— Понимаю. Но мы со всем справимся.
Вскоре я утерла слезы. Мы разговорились о куда более веселых вещах, плюс Барбара вынесла мне кусочек вкуснейшего пирога. Оставалось прибраться в кафетерии и пойти спать, когда в дверь вдруг заскреблись.
Мы с подругой переглянулись. Однако не успели задаться вопросом, как снаружи прозвучал знакомый, мурчащий голос:
— Не бойтесь, свои.
Пряник. Я быстренько подошла к двери, и открыла её. На пороге сидел кот, а за ним стояла Офелия.
— Ты пришла, – я моментально заулыбалась, будто счастливый ребенок.
— Да, прости, мы только-только разобрались с делами. Из-за свадьбы Лили дел будет очень много. Я зашла к тебе в комнату, но тебя там не оказалось. И этот рыжий господин согласился проводить меня сюда.
— Впусти мать, окаянная, что на пороге держишь, – усмехнулся Пряня. – И накорми голодного посла…
С этими словами кот вальяжно вошёл внутрь. Я опомнилась, и отступила, чтобы пустить маму.
— Проходи, пожалуйста.
Офелия кивнула и вошла. Едва завидев её, Барба тут же встала со стула и быстро поклонилась.
— Ваше Величество, здравствуйте!
— Добрый вечер.
— Это Барбара, – быстро закрыв дверь, протараторила я. – Моя соседка и хорошая подруга.
— Приятно познакомиться, – с мягкой улыбкой отвечала королева. – Я успела встретиться в комнате с ещё одной твоей соседкой, Эдель. Очень милая девушка, – она вновь перевела взгляд на Барбару. – Спасибо вам, за то что заботитесь о моей дочери.
— Ох, поверьте, зачастую это она о нас заботится, – подруга коротко посмеялась, но после стала куда серьёзнее. – Мне тоже очень приятно познакомиться. Это такая честь! Но… я, наверное, оставлю вас наедине. Вам о многом нужно поговорить.