Страница 16 из 16
Грендалин едва сдерживала язвительную улыбочку. Тут не нужно быть Шерлоком Холмсом, чтобы понять, что нам мстят за выходку на прошлом балу. Если провалимся, всегда можно сказать, что студентку исключили не из-за танца, а вот – не сдала экзамен.
— Понятно, – только и произнесла я, чтобы не давать профессору почвы для злорадства. – Ну что же… тогда пойдём сдавать экзамен. Выбора у нас, видимо, нет.
Мы разбрелись по залу в поисках возможных кавалеров для танцев. Я прикидывала в уме, к кому могу обратиться. Наверняка Арон будет не против нам помочь. Ещё можно подойти к Ирсенту. А вот дальше – сложно…
Не успела я задуматься о прочих кандидатах, как со спины над ухом раздался голос:
— Уже поздоровалась с родителями?
Я вздрогнула от неожиданности. Обернулась и увидела Ирса, который, как обычно, улыбался своей обворожительной улыбкой.
— Пока нет, – я натянуто улыбнулась в ответ. – Рядом с ними определенно вьётся Эрд. А его видеть мне не хочется.
— Да, он сегодня не в духе. Возможно, кое-кто отшил его столь прямолинейно, что даже наш ледяной эгоист понял всю ситуацию.
— Кто бы это мог быть? – я театрально пожала плечами. –
— Не знаю, какая-то безумная леди. Всем ведь известно, что от ТАКОГО кавалера не отказываются, – с явной иронией продолжил Ирсент.
— Да-а-а, сумасшедшая. От такого счастья отказывается. Это ж если ударишься, всегда можно приложить к гематоме его холодную конечность. Удобный жених!
— А если нужно будет растопить костёр, можно попросить его поделиться огненным самолюбием, – усмехнулся принц, а затем протянул мне ладонь в приглашающем жесте. – Минимум четыре кавалера, верно? Лили сейчас будет танцевать с отцом, поэтому я могу составить тебе компанию. Если позволишь, конечно.
Ох, танец с отцом считается? Хотя… что-то я сомневаюсь, что король согласится вальсировать со мной. Но это лучше, чем приглашать Эрда. Не удивлюсь, если отчасти Купрье устроила всё это, чтобы подтолкнуть меня к танцу с ледышкой.
— С удовольствием, – я вложила ладонь в руку Ирсента. – Удивляюсь, как ты вечно умудряешься оказаться тут как тут в нужный момент.
Дракон повёл меня в центр зала, одновременно посмеиваясь и произнося:
— Можешь считать, что я слежу за тобой.
Его рука легла мне на талию, я положила ладошку на сильное плечо. Мы уже танцевали вместе, а трепет внутри всё равно разгорелся вновь. И всё же рядом с Ирсентом я чувствовала себя спокойно. Могла говорить, смеяться и не думать о том, что я отопчу ему ноги. Будто мы просто беседуем, прогуливаясь по саду.
— Звучит жутко.
— Только на словах. Учитывая твою любовь влипать в неприятности, это скорее очень даже хорошо.
— Я не влипаю, эти неприятности сами появляются рядом и хотят взять меня в жены.
— Ну да, – Ирс закружил меня в танце. – Как ты чувствуешь себя после лазарета?
— Куда лучше, спасибо. Кстати, ты вроде улетал по делам в день, когда я упала в обморок. Это по вопросам отравления? – я перешла на шепот.
— Отравления? – переспросил дракон, а после прокашлялся и тоже заговорил куда тише. – Ах, это. Нет. Я так и не нашёл виновного. И не знаю, стоит ли копать глубже, пока не женюсь на Лили. Вдруг это негативно повлияет на политику.
— Да, я помню, потому что тебя могли отравить уже на территории нашего королевства.
— Именно. Но пока что скажу так: не стоит обсуждать такие вещи на балу.
— Конечно, – я смутилась. – Решила поддержать тему, а занесло меня куда-то не туда.
— Ничего страшного. Я буду думать, что это ты так волнуешься обо мне, – очередной шаг, и вот Ирс заставляет меня женственно прокрутиться на носочках вокруг своей оси. – Хотя это скорее моя прерогатива присматривать за тобой.
— Присматривать? – переспросила с улыбкой, вновь падая в танцевальные «объятия» дракона. Мы кружились так, словно делали это уже очень много раз.
— Ну да, говорю же, неприятности преследуют тебя.
Я лишь вновь заулыбалась, не ответив. Мы продолжили танцевать, болтая о том, о сём. Какие вкусные новиночки появились в кафетерии. Как мило смотрится наша любимая парочка Барбары и Рэгана, что вновь неуклюже вальсировала недалеко. Как быстро растут запланированные траты на свадьбу…
Но вот музыка закончилась, мы остановились, и я склонилась перед Ирсентом в реверансе. Он также едва поклонился и притянул моё запястье, чтобы расписаться в открытке. В руках принца из тьмы сформировалось перо, и он быстро заполнил первую строку.
— Тебе нужна помощь? В теории, я могу попросить Рэгана потанцевать с тобой.
— Я думаю, что справлюсь, но спасибо. Однако если мои подруги будут просить танец, не отказывай им по возможности, ладно? Нас никто не предупредил о таком… кхм, экзамене.
— Даже так. Конечно. Я постараюсь помочь.
Я кивнула Ирсенту на прощание и пошла заполнять горе-список дальше.
Конечно же, Арон у наших девочек был нарасхват, и доктор понимающе танцевал с каждой своей ученицей. В том числе танец с ним смогла урвать и я. После этого нужно было найти ещё минимум двоих, уж на «пятерку» я не рассчитывала.
Решила, что пора пойти поздороваться с семьей и… быть может, попросить о танце короля Борна? Хотя даже думать о таком было страшновато. Но чем чёрт не шутит?
Глава 20. Наедине с королем
— Доброго вечера всем, – с широкой, притворной улыбкой бодро произнесла я, подходя к двум украшенным стульям на возвышении, где должны были сидеть король и королева, в честь которых и устроен бал.
Однако Офелия и Торий стояли рядом и беседовали с Эрдом. Лили и Ирсент, видимо, танцевали где-то в центре зала.
— Хель, милая, здравствуй, – мама тут же подошла и с теплом обняла меня. – Ты чудесно выглядишь. Какое интересное платье.
— Спасибо, это от самой королевы Цейлонской. Моя подруга работает у неё модельером, она и прислала нам наряды.
— Девушка работает модельером и королевы? – глаза Офелии расширились. – Вот это да. Как здорово. Слышал, дорогой?
Мы обе посмотрели на короля. Тот отвлекся от беседы с Эрдом и кивнул.
— Да, здорово. Здравствуй, Хелен, – кажется, он даже не услышал, что именно мы обсуждали. Едва ли Торий считает развитие девушек в какой-либо профессии чем-то хорошим.
Тем временем, я заметила, что взгляд Эрда так и отдаёт холодом. Он уже не прятался за ласковой улыбкой и не встречал меня комплиментами. Лишь сухо кивнул в ответ на моё приветствие.
Неужели, и правда, решил оставить меня в покое? Даже не верится.
— Как твои успехи в сегодняшнем экзамене? – мягко поинтересовалась Офелия.
— Я-я-я в процессе, – с этими словами я показала матери мою карточку танцев. – Собственно, именно поэтому и подошла…
Эрд заметно расправил плечи, однако не спешил смотреть на меня. Словно всем видом показывал, что его придется ещё поуговаривать, чтобы он согласился со мной потанцевать. Вот же напыщенный, замороженный индюк.
— Ваше Величество, не составите мне компанию? – вежливо, но с уверенностью в голосе спросила я, чем ошарашила всех здесь присутствующих. Однако самоуверенный вид Эрда придал мне желания вытащить короля на танец, чтобы принц понял – я конкретно его ледяную кандидатуру даже не рассматриваю.
— Меня? – переспросил Торий с удивлением, которое граничило с претензией.
— Да. Если позволите.
Я присела в реверансе. Повисла напряженная тишина. Эрд поджал губы, но никак не отреагировал. Король Борн смотрел на меня с укором и непониманием, но вот в диалог вступила Офелия:
— Дорогой, действительно, потанцуй с Хелен, – мягко попросила она. – Ты ведь только что танцевал с Лили. К тому же, из-за дел ты ни разу не смог навестить Хель в лазарете. Я думаю, теперь ты должен помочь ей справиться с экзаменом на «отлично».
Конец ознакомительного фрагмента.