Страница 17 из 24
Дайниш умело заштопала рану на боку, смазала пахучей зеленой мазью.
- По твоим следам люди идут, - сказала вдруг Дайниш, не поднимая глаз. - Да и на крестьянина ты не похож...
Эйзек удивленно вскинул бровь.
- Тебе лучше уйти. Лица твоего никто не вспомнит, а имени никто не спрашивал, - продолжала женщина, забинтовывая остальные раны.
- Вы... как вы..?
- Не все ли равно? Я вижу на твоих руках много крови... Но также вижу, что сердце твое не почернело. А потому дам тебе совет: иди за соловьем и лилией.
- Что? - удивленно переспросил Эйзек.
- Больше я тебе ничего не скажу, - проговорила Дайниш, всунув в руки мужчины его рубаху и выпроваживая его за дверь.
- Вот же... - буркнул Эйзек. Заприметив на скамье деда, что довел его до дома знахарки, мужчина махнул рукой.
- Подлатали? - крякнул довольно дед.
- Ага, - улыбнулся Эйзек. - Спасибо! Мне б одежду новую...
- Это мы могем. Пойдем! Рубаха, она всегда найдется.
Новая рубаха села хорошо, а старую, со следами крови Эйзек бросил в печь. Нужно было дождаться, пока догорит, но рыжий нутром чуял, что нужно убираться из деревушки. Закрыв заслонку, Эйзек быстро вышел из дома старика, забрал припрятанное оружие и растворился в лесу.
***
Пару часов спустя.
Деревня Тихие ручьи.
- Мы опросили жителей. Несколько человек видели раненого мужчину. Женщина по имени Дайниш зашила его раны. После этого убийца ушел. Его лица вспомнить никто не смог.
Ксулл окинул взглядом окрестности села. Отсюда можно было уйти только на юг. В город Шаргит. И как его там найти? Ни примет, ни лица, ни имени... Ничего! Совсем ничего... Да кто это парень, черт побери?!
Хотя... Ксулла вдруг осенила идея. Вполне могло сработать!
- У той женщины осталось что-то с его кровью? - спросил Хас.
- У Дайниш ничего нет, но в печи одного деда я нашел лоскут обгоревшей рубахи со следами крови. Видимо, преступник пытался замести следы. Что вы задумали? - поинтересовался Аргус.
- В Шаргите есть один сильный маг. Думаю, он без труда найдет нашего беглеца…
ГЛАВА 2. СТАРЫЕ РАНЫ И НАЧАЛО ПУТИ
ЧАСТЬ 1. НИКОГДА НЕ СДАВАЙСЯ!
Франфир - столица Мелингора.
Замок короля Азрета.
- Шах и мат, леди Аннет, - насмешливо проговорил король Азрет. Фигура белого короля была бесцеремонно сброшена с шахматной доски черным ферзем. Герцогиня Бьяри вздрогнула, нехотя оторвала взгляд от поверженной фигуры. Синие глаза, с застывшей в них обреченностью, встретились с серыми глазами мужчины. Губы короля Азрета медленно растянулись в торжествующей улыбке. Аннет невольно сравнила это движение мышц лица с неспешно вынимаемым из ножен кинжалом. Так вот как чувствует себя бабочка, оказавшись в лапах паука! Она сама предложила Азрету эту шахматную партию, чтобы получить хотя бы маленький шанс развернуть ситуацию в свою сторону. Но... Аннет вдруг поймала себя на мысли, что ей очень нравится этот невероятно красивый мужчина с иссиня-черными волосами, холодными стальными глазами и восхитительным телом воина. Герцогиня Бьяри встряхнула белоснежной копной волос, прогоняя наваждение, но оно никуда уходить не собиралось. Взгляд Аннет, казалось, прилип к этому человеку. Ей нравилось даже просто смотреть на него.
- Думаю, настало время поговорить о моем вознаграждении за победу, - промурлыкал Азрет, скользя взглядом по изящной нежной шее и еще более интересным женским прелестям, спрятанным под роскошным пышным платьем. Он с легким сожалением подумал, что наряды герцогини всегда слишком закрытые.
- Ваши первоначальные условия ведь не сильно изменились? - обеспокоенно и напряженно спросила женщина, поймав взгляд короля.
Азрет снова улыбнулся своей дьявольской улыбкой.
- Я не бросаю слов на ветер. Мне нужна... железная руда из ваших северных шахт по названной мной цене... Минус еще сто золотых с каждой поставки раз уж вы проиграли партию.
- Это грабеж! - прошипела Аннет.
- Это называется «взаимовыгодное сотрудничество».
Герцогиня Бьяри фыркнула, но внутренне облегченно выдохнула. На миг ей показалось, что Азрет желает получить нечто совершенно иное в довесок к ее шахтам. Как бы ни был красив, умен и харизматичен этот мужчина, Аннет не планировала терять свою независимость, иначе бы нашла себе мужа сразу после смерти Филиппа Бьяри. Теперь она сама управляла огромным имением, землями и вела прибыльное хозяйство и вовсе не собиралась становиться любовницей короля.
Аннет встала с кресла, намереваясь уйти. Все условия были оговорены, партия - проиграна. Но взгляд женщины вдруг зацепился за шрам на шее Азрета, видневшийся из-под высокого ворота камзола. Почему она раньше его не замечала?
- Откуда этот шрам? - спросила герцогиня прежде, чем осознала, что вопрос слишком личный и бестактный. Насмешливая улыбка Азрета мгновенно стала ледяной, а потом вообще исчезла с лица.
- Слышали когда-нибудь о графе Ракиле?
Аннет побледнела. Ее глаза наполнились ужасом.
- Судя по выражению вашего лица, слышали, - произнес Азрет.
Пятнадцать лет назад.
Мелингор.
Земли графа Ракиля.
Конь сильно хромал, поэтому пришлось спешиться. Азрет осмотрел передние копыта животного. Нужно было заменить подковы.
Воин бросил взгляд на заходящее солнце. Похоже, привезти герцогу Мхану послание до заката не получится. Вдалеке виднелась деревушка. Азрет взял коня под уздцы и неспешно направился к селению.
Деревня оказалась на удивление безлюдной. По крайней мере, так казалось... На улицах не было ни одного человека, плотно задернутые занавески на окнах, а у кого-то - даже закрытые ставни. Однако одинокий путник постоянно чувствовал на себе пристальные взгляды множества глаз. Неприятное чувство.
- Не самое гостеприимное местечко... - пробормотал Азрет, высматривая кузницу.
Впереди показался довольно большой дом. Навстречу воину вышла пожилая худощавая женщина. Ее седые волосы были собраны в пучок, серые глаза смотрели с какой-то странной примесью страха, отчаяния и вины.
- Добро пожаловать в деревню Бордвар, путник, - проговорила женщина, чуть улыбнувшись. - Меня зовут Соха. Я - жена старосты этого селения. Ваш конь хромает, как погляжу...
- День добрый, хозяйка, - поприветствовал Азрет. - Да, переподковать бы...
- У моего брата кузница неподалеку, - проговорила Соха, потом обернулась к полуоткрытой двери в дом. - Орман!
На улицу высунулось лицо мальчишки лет двенадцати с маленькими бегающими серыми глазками.
- Отведи коня этого господина в кузницу. Нужно подковать.
- Да я и сам могу, - улыбнулся Азрет.
- Ночь на дворе. О вашем коне позаботятся. А завтра Орман отведет вас в кузницу. Там заберете коня и отправитесь в путь. А пока, может, зайдете поужинаете с нами? Дом большой... Комната для ночлега найдется, - убеждала женщина.
Азрет задумался. В желудке было пусто со вчерашнего вечера, да и поспать не где-нибудь на соломе в сарае или просто на земле в лесу, а в доме было очень заманчиво. Хотя это место... Воин бросил взгляд на пустынные улицы, посмотрел в глаза Сохи... Это место Азрету не нравилось.
- У вас что-то случилось? Здесь довольно безлюдно.
- Люди боятся незнакомцев. Деревня почти у самой дороги. Сюда часто приходят проходимцы, что готовы вырезать целую семью за двадцать медяков, - грустно ответила Соха.
- Ясно, - Азрет плотно сжал губы. - А вы, стало быть, не боитесь?
- Я довольно стара, - улыбнулась женщина. - Поэтому уже научилась распознавать людей. Ну так что, останетесь?