Случайный шаг

– Ага, – истово покивал кузнец.

– Так не за что тебе виниться. Это я думал, что ты на меня после той драки будешь зло таить. Ты вроде как в своем праве был, а я влез.

– Правильно ты влез, – тяжело вздохнув, тихо ответил богатырь. – Кабы не ты, быть беде. Я ж и вправду от злости да обиды себя не помнил. Вон, Родомил сказывал, вместе с конем его уронил.

– Было такое, – кивнул парень. – Я потому и влез, что ты на него попер, словно бык.

– Вот. А ты говоришь, вправе, – тут же отреагировал Векша.

– Так я не за него, а за бабу, – осторожно подбирая слова, пояснил Беломир.

– Да ну ее. Верно Далебор сказывал, совсем взбесилась. Себя не помнит.

– Так прогони. Не бери греха на душу, – все так же осторожно посоветовал парень. – Натуру человеческую не переделаешь. Раз уж сложилось так, чего и ее и себя мучить?

– Так уже и прогнал, – опустив голову, безнадежно махнул кузнец рукой.

– Ну и ладно. Даст род, нормальную бабу себе найдешь, – кивнул парень в ответ. – Ты лучше вот что скажи. В кузне твоей металл плавить можно или только греть для ковки?

– Можно, да только горн слабый. Его б переложить правильно. А как, я не знаю, – оживился мастер.

– А глянуть дозволишь? – запустил Кречет пробный шар.

Если его отношения с кузнецом наладятся, то многие вещи можно будет делать, не тратя на это много сил. Главное, чтобы сам кузнец оказался толковым мастером, а не кое-как обученным подмастерьем.

– Так чего ж не дозволить? – удивился кузнец. – Коль есть интерес, прямо посейчас сходить можем.

– А пошли, – обрадованно кивнул Беломир, поднимаясь.

– Так ты и вправду не сердишься? – вдруг вернулся Векша к началу беседы.

– Забудь, – отмахнулся парень. – Иль мы не мужики? Ну сложилось, что на кулачках сошлись, так чего после обиды таить?

– Благодарствую, парень, – тяжело поднявшись, неожиданно поклонился ему кузнец.

– Не на чем. Ты лучше скажи, с каким железом работать умеешь?

– А с каким надобно? – быстро уточнил Векша. – Я-то и свинское железо пользовал, и простое, и со сталью дело имел. Про бронзу да латунь и говорить нечего.

– А сам латунь сварить можешь?

– Так дело нехитрое, – отмахнулся кузнец. – Только угля на это дело много потребно. А тут доброго угля не найти. Все больше хворостом обходимся.

– А земляной уголь не возят?

– Это горюч-камень который?

– Он.

– Редко, – удрученно вздохнул кузнец. – Я его в этих местах и не видывал толком.

– А купцы тут часто бывают? Может, видел у кого земляное масло? – продолжал допытываться Беломир, пытаясь узнать возможности местной промышленности.

– Слыхал про него, да только не видел, чтобы продавал кто. Да и чего его продавать? Вон, верст двадцать в горы подняться, там озерцо есть махонькое, так там того масла хоть лопатой черпай, – кивнул он в сторону гор.

– Ага, – протянул Беломир, мысленно потирая загребущие ручонки.

Как выгнать из нефти легкие фракции, он отлично помнил. Еще на службе несколько раз приходилось сталкиваться с самоварами, в которых местные умельцы изготавливали самопальный бензин и дизель. Так что, как изготовить тот же керосин или мазут, он знал. А эти жидкости вполне можно будет использовать для производства всего остального. Даже горн можно будет разогревать. Главное, правильную форсунку сделать и наддув. А с этим он как-нибудь разберется. Главное, найти или сделать нужные части.

– Векша, а с медью работать добре умеешь? – задал парень следующий вопрос, шагая по улице.

– С медью работать просто. А чего надобно? – заинтересовался кузнец.

– Трубки. Тонкие. Но вся шутка в том, что трубки те нужны без шва.

– О как! – удивленно хмыкнул Векша. – Это куда тебе такие?

– Тут проще один раз показать, чем седмицу рассказывать, – проворчал Беломир в ответ, пытаясь сообразить, как объяснить ковалю, что такое перегонный куб.

Мужчины добрались до околицы станицы. К тому ее краю, что стоял над самым ручьем, и Векша, перешагнув высокий тын, направился прямо к приземистому, широкому зданию, все из того же неизменного самана. Войдя в кузню, Беломир с интересом осмотрелся и, почесав в затылке, мрачно проворчал:

– М-да, тут, похоже, придется все с самого начала делать.

– Ты это про что? – насторожился кузнец.

– Горн тебе переделывать надобно. И маленький, и слабый, – принялся пояснять Беломир. – Точило механическое ставить, потому как это угребище только на свалку, чтобы людей не смешить, – кивнул он на названный агрегат.

Точильный камень на деревянной треноге, с кривым стартером для вращения. Что называется, верх механического мастерства.

– Чудно ты говоришь, Беломир, – растерянно проворчал кузнец. – Я и половины не понял.

– Прости. Увлекся, – быстренько повинился парень, сообразив, что и вправду увлекся. – В общем так. На ручье запруду ставить надобно. В ту запруду надо водяное колесо поставить, а от того колеса можно будет уже всякие станки крутить.

– Это сколько ж работы?! – завороженно ахнул кузнец.

– Глаза боятся, а руки делают, – отмахнулся Беломир. – Зато потом тут можно будет не только ковать, но и точить и сверлить, и все от того колеса. Воду пустил, колесо завертелось, станок и заработал.

– С Далебором про то побаять надобно, – с сомнением протянул Векша.

– Надо, так побаим, – решительно кивнул Беломир. – Ты скажи, металлы всякие откель берешь?

– Так по-всякому бывает, – развел кузнец руками. – Иной раз чего вои с походу привезут, порой у купцов покупаю, ежели примечу. А чаще старое всякое собираю да переделываю. Плохо тут с железом. Даже свинского не найти.

– Понятно, – мрачно кивнул парень, лихорадочно вспоминая, где поблизости имелись хоть какие-то руды.

По всему выходило, что за рудой и каменным углем нужно ехать в те места, которые позже станут изначально называть Юзовкой, а после – Донецким месторождением. Не ближний свет, да еще и где именно искать эти залежи, вообще непонятно. Рудные и каменные россыпи не под ногами лежат. За ними под землю лезть надо. Задумавшись, Беломир не заметил, как внимательно наблюдавший за ним Векша замер, словно боясь неосторожным движением нарушить его сосредоточенность.

– Ладно, значит, придется у купцов нужное покупать, – тряхнув головой, мрачно проворчал парень.

– Может, прежде к Далебору сходить? – осторожно напомнил Векша о старшем в станице.

– Так пошли, чего кота за все подробности тянуть, – решительно кивнул парень.

Они вышли из кузни и быстро зашагали к центру станицы. Поднявшись на крыльцо, Беломир постучал в косяк двери, громко произнеся:

– Дозволишь ли войти, хозяин?

– Входите, гости дорогие, входите, – с улыбкой пригласил старик. – Никак задумали чего? – оглядев их, спросил он, указывая на лавку у стола.

– Колесо водяное надобно на ручье поставить. От него можно будет и станки в кузне крутить, и мельницу поставить, – с ходу заявил Беломир. – Только нам для того плотник толковый потребен.

– Занятно, – подумав, протянул Далебор. – А нарисовать все это сможешь?

– Было бы на чем да чем, – пожал Беломир плечами.

– Будет, – с едва заметной усмешкой кивнул старик и, поднявшись, вышел. – Верея, воды вскипяти, – послышался его голос.

Вернулся он с большим куском настоящего пергамента и угольком. Разложив все на столе, он подвинул принесенное парню и, кивнув, велел:

– Сейчас внучка чаю заварит, а ты пока рисуй, что задумал, чтобы я своими глазами задумку твою увидеть мог.

– Сделаю, – кивнул Беломир, вынимая из ножен кинжал, который решил использовать вместо линейки.