Мощное Влечение

Он делает шаг вперёд, поворачивается и прислоняется к двери своего пикапа, засовывая руки в передние карманы.

Секунды тянутся как часы, пока он смотрит в землю, пиная камешек в грязи, прежде чем продолжить. «До тебя, Малышка, больше всего в моей жизни значили мои лошади. Те, которых я спас. Те сложные случаи, которые я могу изменить, — вот что придавало смысл моей жизни». Он наклоняет голову и вдавливает каблук своего чёрного ботинка в пыль, делая глубокий вдох, и моё сердце чуть не разрывается. Я не знаю, что ему так тяжело об этом думать, но я беру его за руку. Даже если между нами всё кончено, я не хочу, чтобы он чувствовал себя так. «Пока ты. Но на каждую из тех красавиц, что вошли в мою жизнь, приходится ещё одна, которую я не могу спасти. Некоторые слишком больны. Слишком травмированы. И даже несмотря на всё, что я пытаюсь сделать, они всё равно ускользают. Эти зарубки? Они заставляют меня быть скромнее. Каждая лошадь, которую я потерял, — это отметина на моём седле, напоминающая мне о том, как хрупка жизнь. Как бы мы ни старались, мы здесь не главные. Я не Бог.

Он отходит от грузовика, и у меня замирает сердце, пока я пытаюсь сохранять спокойствие. Я снова таю под его взглядом и вынуждена скрестить руки на груди, чтобы сердце не выпрыгнуло из груди.

— А что касается Жанетт? Он качает головой. — Послушай, я никогда не скажу ничего плохого о женщине. Но она не была моей поклонницей с тех пор, как пригласила меня на выпускной, а я вежливо отказался. Она подняла шум из-за того, что я пригласил её, хотя все знали, что я не пойду на танцы. Она смутилась и с тех пор пытается сделать то же самое со мной.

— Почему ты не хочешь пойти на танцы?

На его губах появляется застенчивая улыбка, когда он наклоняется и берет меня за руки, поднимая их и кладя себе на грудь. Его руки скользят по моей спине, притягивая меня к себе.

— С тех пор, как я был маленьким мальчиком, я не знаю… Его голос затихает. Его губы надолго прижимаются к моему лбу, прежде чем он отстраняется и заканчивает. — Я всегда хотел танцевать только со своей женой. Я говорил себе, что мой первый танец будет в день моей свадьбы. Он усмехается, качая головой, и я чувствую его давнее смущение. Я хочу обнять его, сказать, что понимаю.

— Но… У меня в голове всё перемешалось. Я так хочу ему верить, но не хочу, чтобы меня считали дурой. — Тогда откуда она узнала об этом родимом пятне? Ну, о том самом.

Он фыркает. «Во втором классе я подрался с парнями вдвое старше меня на ярмарке 4-H тем летом. Четверо из них загнали двух девочек в дальний угол свинарника. Самый крупный из них, Брайан Макмастер, был влюблен в одну из девочек. Только она не отвечала ему взаимностью». Итак, он и трое его друзей решили, что лучший способ справиться с отказом — вылить на неё ведро помоев за час до того, как она должна была выйти на сцену и спеть на конкурсе талантов.

Его руки перемещаются на мою шею, затем поднимаются к волосам, посылая мурашки по моей спине. Он сокращает расстояние между нами, и я чувствую, как его эрекция упирается мне в живот.

“И что?”

— И я вышел через заднюю дверь сарая и увидел, как он поднимает ведро. Трое его друзей смеялись и подшучивали над ним, а две девушки плакали и жались в углу. И, скажем так, девушки ушли чистыми и довольными. А Брайан и трое других — нет.

— Это всё равно не объясняет, откуда Жанетт узнала о твоём родимом пятне.

— Ну, видишь ли, Брайан — брат Жанетт. Так что на следующей неделе я выводил свою кобылку на конкурный круг. Стоял перед судьями, держась одной рукой за поводья, а другой сжимая хлыст. Надеялся на первое место, а сердце в груди колотилось, как… Ну, примерно так же, как сейчас. А я был тощим ребёнком. Можно сказать, худым. Большую часть времени мне приходилось придерживать штаны двумя ремнями. И тут из двери на арену выбегает Жанетт. Она подбегает ко мне сзади и одним рывком стягивает с меня штаны и трусы прямо на глазах у Бога и всех остальных.

Я смеюсь, когда он нежно тянет меня за волосы. Его мужской запах наполняет мой нос. Я хочу прижаться к нему.

— Итак, у нас с семьёй МакМастер есть кое-какая история, Малышка. Насколько я понимаю, всё уже улажено, но, похоже, им нравится нести бремя обид. Ещё одно не слишком нежное прикосновение к моим волосам пробуждает во мне желание. — А теперь, что касается учебы…

Я с трудом сглатываю. «Это моя мечта. Я так долго стремилась к этой цели».

— Я понимаю. — Он кивает, улыбаясь. — И я хочу, чтобы в этой жизни у тебя было всё, чего ты хочешь.

Моё сердце сжимается, когда я думаю о том, что мне придётся уехать от него. И хотя я понимаю, что это ради моего же блага, мне становится ещё хуже при мысли о том, что он не стал бы бороться за то, чтобы я осталась.

— Итак, — продолжает он, — если ты идёшь, то и я иду.

— Что? Нет. — Я с трудом подбираю слова. — У тебя здесь своя жизнь. Я не могу просить тебя уйти. Это твой дом.

— Нет. Это не так. У меня есть жизнь с тобой. Мой дом — это не место. Это ты.

Его губы касаются моих. Язык скользит между моими губами, вызывая стон где-то глубоко внутри меня.

Он убирает руку с моих волос, отстраняясь от нашего поцелуя, и у меня перехватывает дыхание. Его ладонь опускается на мой живот, и мои колени подкашиваются от того, как он на меня смотрит.

«Мария, с тобой моя жизнь будет лучше, чем когда-либо могла бы быть здесь, в одиночестве. Это наша жизнь. И я обо всём позабочусь. Ты хочешь закончить учебу? Я буду рядом и буду поддерживать тебя на протяжении всего пути».

— Но как? А как же ферма? Моя диссертация будет готова, и тебе не к чему будет возвращаться.

Он качает головой. «Забавно, как всё складывается». Рейнджер притягивает меня к себе для ещё одного поцелуя и держит в объятиях, пока объясняет. «Мой брат. Его зовут Пол. Ферма принадлежит ему в той же степени, что и мне. Мои мама и папа передали её мне. Но он вырос в этом доме. И, ну, он хочет вернуться домой, так сказать. Он позвонил и написал мне письмо несколько дней назад… В тот же день, когда я встретил тебя. Потом он снова позвонил мне домой, как раз когда я собирался ехать сюда. И когда я услышал его голос в этот раз… Он усмехается. «Но потом я понял, что, может быть, это судьба. Он попал в беду, ничего серьёзного, но ему нужно куда-то ехать. Он здесь, на автобусной станции, ждёт, когда я — мы — заберём его. Пол присмотрит за фермой, а я сделаю всё возможное, чтобы позаботиться о том, что смогу сделать в Бозмене. С тобой.

Моё сердце замирает. «Он знает, как управлять фермой?»

Рейнджер смеётся. «Не совсем. Я имею в виду, он знает, он вырос здесь, как и я. Его никогда особо не интересовала тяжёлая работа. Но я всё для него устроил. Он остаётся здесь, он работает. Никаких возражений. Работники на ферме будут ему помогать, а твой отец будет присматривать за ним. Я буду звонить ему каждое утро в пять утра, а потом в полдень». Потом ещё раз за ужином, чтобы он не сбился с пути. Мы будем приезжать сюда раз или два в месяц, когда это будет удобно для тебя, просто чтобы проверить, но я действительно думаю, что он взялся за ум.

— Ты всё обдумал, да? Это то, чего ты хочешь? Я смотрю ему в лицо с кривой улыбкой, и он ухмыляется в ответ.

— Я же говорил тебе, Мария. Я никогда тебя не отпущу. Ты моя.

Глава 12